Varför är vi fortfarande så besatta av lesbiska vampyrer?
Från den subtila lesbiska historien i Draculas dotter (1936) till de utåt queera lederna i båda Vampyr dagböcker biprodukt serier , har lesbiska vampyrer funnits inom det amerikanska kulturmedvetandet i nästan ett sekel. Hennes kulturella fotavtryck kan ses långt och brett, särskilt bland de queer som omfamnar sina kusliga sidor denna Halloween-säsong, oavsett om det är BDSM-utövare Demoner X poserar med ett par huggtänder , ungdomar på Twitter nonchalant kallar sig lesbiska vampyrer med #SpookyHBTQ taggen, eller Autostraddle-författarna som har skrivit flera olika inlägg om deras favorit lesbiska vampyrer i popkulturen. Men exakt hur blev den lesbiska vampyren en queer antihjältinna och den ultimata symbolen för spännande farlig förförelse?
Generellt sett har vampyrlore varit ett kraftfullt verktyg för människor att utforska sina djupaste, basala ångest och begär. Trots lesbiska, har vampyren blivit ett sätt att diskret utarbeta våra nyfikenheter med sex, död och deras överlappning, Sarah Fonseca, en filmkritiker och biträdande programmerare på New York LGBTQ+ biograffestival NewFest , skriver till mig via e-post. Men eftersom vampyrernas byte till sin natur är erotiskt och utförs på samma sätt oavsett kön – huggtänderna som används för penetration, utbyte av kroppsvätskor, den förföriska naturen i hur de lockar sina offer – blev vampyrfiguren också en kanal för film. och TV-makare att utforska en mer flytande känsla av sexualitet. I själva verket framstående gay manusförfattare och True Blood skaparen Alan Ball trodde att de flesta vampyrer var kanoniskt queer. I böckerna verkar de flesta av vampyrerna vara pansexuella, sa Ball i en 2008 intervju . Deras törst efter blod gör dem verkligen till villiga partners för alla slags sexuella saker, och för dem kombineras matning och sexualitet.
De allra första förekomsterna av lesbisk vampyrlegend går tillbaka till 1600-talet, med Grevinnan Elizabeth Báthory av Transsylvanien , en verklig adelskvinna som påstås ha torterat och mördat hundratals flickor och som också ryktades vara en vampyr. (Hon kallas ibland för en tidig figur i queer historia , även om hennes handlingar var avskyvärda och ohyggliga.) Sedan kom Joseph Sheridan Le Fanus gotiska novell från 1871 Carmilla , centrerad kring den titulära fiktiva vampyrinnan, som förför en ung engelsk kvinna. Fascinerande på grund av det faktum att de utforskade tabu med lesbiskism genom de odödas lins, har dessa mytologier fastnat och tjänat som de två främsta arketyperna för många lesbiska vampyrkaraktärer på duken.
Judy Holliday och Nan Gray i 'Dracula's Daughter'Donaldson Collection/Getty Images
Ironiskt nog föddes den största explosionen av lesbiska vampyrfilmer på 70-talet – kännetecknade de explicita B-filmerna i Storbritanniens Hammer Studio och arthouse-erotiken hos europeiska regissörer som Jean Rollin och Jesús Franco – mestadels från en önskan att behaga en heterosexuell manlig publik. Den arketypiska lesbiska vampyren blev framträdande vid den exakta tidpunkten när begreppet lesbisk identitet först kom in i en utbredd offentlig diskurs, nämligen i början av 1970-talet, skriver filmskaparen Andrea Weiss, i en uppdaterad prolog till henne 1993 bok Vampyrer och violer: Lesbians in the Cinema . Faktum är att just den bilden av den lesbiska vampyren representerade en förskjutning av ångest över potentialen för den lesbiska feministiska rörelsen.
Som hon beskriver i sin bok innehåller många av 70-talets skräckfilmer intima scener mellan en kvinna och en kvinnlig vampyr – båda alltid tunna, vita och höga femme-presentationer – som verkade konstruerade för en manlig pornografisk fantasi. I slutändan skulle den lesbiska vampyren dödas av den manliga huvudpersonen, vilket bekräftar att den heterosexuella mannen regerar och bringar ordningen tillbaka till världen. Sista spiken i kistan? Hammer Studios manusförfattare Tudor Gates har hävdat att de använde lesbiska berättelser som en taktik mot British Board of Film Censors: grafiska sexuella bilder ansågs vara mer acceptabelt inom det övernaturliga, och därför mer sannolikt att de glider förbi censorerna.
Även om många av dessa filmer var problematiska, tog queer-tittare som inte hade tillgång till någon annan lesbisk representation i media vad de kunde få vid den tiden. Sedan dess har många börjat njuta av vintage lesbiska vampyrfilmer som en återvinningshandling. Även om vampyrinnan en gång i tiden kan ha representerat amoral, farorna med att ge efter för queer begär, eller lesbisk predation, känns det nu säkert att ompröva, skriver Fonseca. Jag tror personligen att hon kan berätta mycket för oss om fallgroparna i medberoende queerförhållanden, svårare sanningar om obligatorisk heterosexualitet (någonsin lagt märke till hur dessa vampar nästan alltid är knutna till en man av något slag?), och till och med våra egna kinky preferenser. Weiss noterar också att lesbiska nu har njutit av dessa filmer specifikt för att de tittar på dem genom en campy lins: Camp skapar utrymme för en identifikation med vampyrens hemliga, förbjudna sexualitet som inte också kräver deltagande i ens eget offer som en förutsättning för filmisk nöje.
Dessutom finns det en handfull filmer som försökte undergräva den typiska lesbiska vampyrtropen. Det är Tony Scotts Hungern (1983), en kultfavorit på grund av sin högprofilerade lockelse: en stilig fransk vampyr (Catherine Deneuve) försöker förföra en mer butch amerikan (Susan Sarandon) utanför hennes befintliga förhållande med en man (David Bowie). Men det inkluderar också en viss, mer smakfull sexscen mellan Deneuve och Sarandons karaktärer som fick lesbiska att spola tillbaka om och om igen på 80-talet, hävdar Weiss. Det var något som hade ett erotiskt inslag för lesbiska som inte var specifikt läger, berättar Weiss över telefon. [Tittare] försökte inte undergräva avsikten med scenen. Lesbiska fick faktiskt något av det som inte krävde att de skulle göra den här typen av vagnhjul som de skulle göra för scener som uppenbarligen var gjorda för sexuellt hetsande av män.
'Lust For A Vampire' affisch; nedre höger: Ralph Bates, övre högra: Ralph Bates, Yutte Stensgaard, 1971.LMPC via Getty Images
Under tiden, konstfilmer med högre budget som Roger Vadims Blod och rosor och Harry Kümels Mörkrets döttrar hade tvetydiga slut som lämpade sig för mer feministiska läsningar. I sin recension från 1981 av Mörkrets döttrar , kritiker Bonnie Zimmerman skriver att vampyrens ande ockuperar en ny kropp när den väl berövas den gamla, vilket tyder på att lesbianism är evig och går utan ansträngning från en kvinna till en annan. Som svar på den här typen av tolkning, säger Weiss, tror jag att det har en romantisk dragningskraft för lesbiska - detta är denna idé att lesbiskism inte kan besegras.
Även om vampyrbilder inte längre är nödvändiga för att representation av lesbisk ska nå ut till massorna, försäkrar Fonseca mig att vi nu upplever en våg av vampyrfilmer av queer-för-queer. Senast, den Carmilla story fick en webbserie och filmatisering, vilket var hyllats av queer-tittare för dess korrekta och positiva representation av HBTQ+-gemenskapen. Och hon påpekar också Brad Michael Elmores Bit , en vampyrskräckfilm från 2019 med en huvudroll som spelas av en transkvinna. Det finns en nyvunnen avsikt att göra dessa berättelser mättande, eller åtminstone gästfria, för lesbiska genom att skriva karaktärer vars sexuella identiteter inte är relaterade till deras döda/odöda status, skriver Fonseca. Kommer vi förhoppningsvis att se fler lesbiska färgvampyrer också? Weiss säger att det är oundvikligt med tanke på den digitala revolutionen och demokratiseringen av tillgången till media.
Men på Halloween och därefter har queer människor förmågan att ta representationsfrågor i egna händer. Med varje ny person som bär en sammetsrock för att anta den lesbiska vampyrens övernaturligt coola närvaro, omkonfigureras tropen och ges en ny queer mening. Jag klädde ut mig till en vampyr för att jag alltid har varit attraherad av deras svårfångade, spännande, men ändå vårdande kvinnlighet, sa min kollega Wren Sanders efter att jag frågat dem varför de valde den kostymen. Genus är på många sätt en föreställning, och ibland är det lättare att prestera när du känner att du låtsas. Jag insåg så mycket korridoren genom natten och bestämde mig sedan för att min vampyrkostym nu bara var en titt. Jag kände mig monstruös. Jag kände mig mäktig. Jag kände mig femma. Vampyrer är vi, skrev Richard Primuth 2014 en uppsats i Gay & Lesbian Review . För varje år visar det sig att det stämmer mer och mer.
Få det bästa av det som är queer. Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev här.