Var var det här när mina vänner dog?: Överlevande av HIV-kris reflekterar över Coronaviruset

Enligt Världshälsoorganisationen finns det exakt två pandemier på jorden just nu: HIV och coronaviruset. Och trots några jämförelser som gjorts online de senaste dagarna, kunde de inte vara mer olika. Att likställa traumat från de marginaliserade samhällena som upplevde hiv/aids-utbrottet på 1980- och 90-talen med den nuvarande krisen är faktiskt känslolöst.

Enligt CDC , från 1981 till 1987 fanns det 50 280 rapporterade fall av HIV. Endast 2 103 av dessa människor levde fortfarande 1987; häpnadsväckande 96 % av patienterna hade redan dött. CDC uppskattar dödligheten i coronavirus är 0,25-3 %, så nej, det här utbrottet är inte detsamma.

Det är inte för att bortse från allvaret av denna nya pandemi, men HIV/AIDS-krisen såg till att vår regering dömde en hel queer generation till döden genom att ignorera uppmaningar om behandlingsutveckling. Det är inte detsamma som en bråttom att utveckla och distribuera tester och storskaliga förändringar i samhället för att stoppa spridningen. På 1980-talet trodde man att AIDS var det döda alla rätt människor ; stigmat och hat mot de som lever med hiv kan inte jämföras med coronavirusets patienter.

Även om dessa pandemier är olika, utlöser masspanik och sjukhusinläggningar många överlevande efter toppen av hiv/aids. Att se regeringen svara på krisen inom några veckor kan svida. Med HIV , det tog två år från de första fallen för WHO att ha sitt första möte om utbrottet och fyra år för FDA att godkänna ett test.

Nedan har vi samlat reflektioner om hur coronaviruset kan jämföras (eller inte gör det) med hiv-utbrottet för 39 år sedan från de som bär minnena vidare.

Cal Montgomery; Chicago, IL; funktionshinderrättsaktivist

Jag var bara tonåring på 1980-talet, så jag missade det värsta av AIDS-krisen. När jag kom in i samhället runt 1990 som en ung queer transman hade vi en idé om hur man kan bromsa överföringen. Men så många av de människor som kunde ha gjort skillnad gjorde det inte. Barn lärde sig inte om säkrare sexpraxis i skolan. En väns föräldrar hade kastat ut honom, och ingen annan skulle ta en öppet homosexuell pojke heller. Männen som betalade honom för sex använde inte alltid kondom - men han var tvungen att äta och han fick HIV.

Utan verktygen för att förbli säker, blev de mänskliga instinkterna att leva, att växa, att ansluta sig, beväpnade och började döda människor. Det verkade som om ingen brydde sig. Det var en tid av ungdom, liv, möjligheter, avhumanisering, ödeläggelse och död. Vi kom tillsammans, vi tog hand om varandra – för vem skulle annars göra det?

'Detta är för mig stolthet: vårt insisterande på att leva som om vi, och varandra, är värdefulla, inför dem som insisterar på annat.'

Idag, som handikappad, kroniskt sjuk, kommer samma avhumanisering på mig på ett annat sätt. Jag ser hur människor försäkrar varandra om att det bara är mitt samhälle som kommer att dö i massor, och argumenterar för ransonering för att säkerställa att rätt personer överlever, riskerar liv genom att trotsa social distansering och prissänkning. Jag ser samma välbekanta skräck: jag förväntar mig inte att klara det. Alla mina vänner kommer att dö. Döva och personer med intellektuella funktionsnedsättningar nekas nyckelinformation. De med redan existerande tillstånd tvingas ta enorma risker för mat och livsuppehållande medicinsk vård. De mänskliga instinkterna att leva, att hoppas, att kämpa möts av insisterandet på att vi inte är värda det. Det är krossande. Återigen ser jag en gemenskap som vänder sig mot varandra, sträcker ut handen, lyfter upp, tar hand om varandra, för vem mer kommer att göra det?

Återigen befinner vi oss ensamma, tillsammans, i en gemenskap som kämpar med den ofrånkomliga förlusten som kan undvikas. Detta är för mig stolthet: vår insisterande på att leva som om vi, och varandra, är värdefulla, inför de som insisterar på annat.

Kevin Jennings; New York, NY; VD för Lambda Legal

Jag känner djupt blandade känslor just nu när jag ser reaktionen på coronaviruset och tänker tillbaka på svaret på hiv på 1980-talet. Å ena sidan tittar jag på allmänhetens bestörtning, de många statliga tjänstemän som mobiliserar för att vidta åtgärder, mediabevakningen från vägg till vägg och jag vill skrika Var var det här när mina vänner dog? Den olika nivån av uppmärksamhet och larm för coronaviruset kontra apatin som hälsade hiv är som en käftsmäll och en smärtsam påminnelse om hur makterna i vårt samhälle var helt nöjda med att låta medlemmar av hbt-gemenskapen dö av tiotusentals under 1980-talet och början av 90-talet.

[Coronavirus] visar oss att en av de dödligaste av alla sjukdomar - fördomar - fortsätter att forma vem som lever och vem som dör i Amerika.

Å andra sidan är president Trumps otrevliga inkompetens när pandemin drabbar oss alltför välbekant. Jag har en sjunkande känsla av att precis som våra ledare fumlade på svaret på hiv och lät en sjukdom som kunde ha hanterats och begränsats växa till en epidemi, så ser vi en slow-motion-katastrof utspela sig igen, denna gång i verkligheten. tid på 24-timmars kabelnyheter, en som återigen kommer att kräva tusentals liv som kunde ha sparats om våra ledare hade rört sig snabbt och beslutsamt. Jag hoppas innerligt att jag har fel.

Karl Marx sa en gång att historien upprepar sig, först som tragedi, sedan som fars. Denna pandemi verkar avsedd att upprepa historien om hiv på vissa sätt som tragedi - och en tragedi som kan undvikas. Men det kommer med största sannolikhet inte att vara tragiskt i samma skala, för den här gången får normala människor viruset, vilket visar oss att en av de dödligaste av alla sjukdomar – fördomar – fortsätter att forma vem som lever och vem som dör i Amerika.

Morris Singletary; Atlanta, GA; Verkställande direktör för PoZitive2PoSitive Initiative

Jag var bara ett barn i grundskolan när Rock Hudson kom ut som hiv-positiv. En klasskamrat gjorde omedelbart ett skämt som han inte hade den där . Idag avslöjar kändisar sin coronavirus-positiva status direkt och får sympati istället för förlöjligande. Detta virus bär inte samma bedömning.

Var fanns energin och brådskan för en pandemi då?

HIV stängde inte ner världen som coronaviruset, men jag önskar att det hade gjort det. Människor bär masker på grund av rädsla för covid-19, men de kommer inte att bära kondom av hiv-rädsla. Det är bråttom att testa sig för coronaviruset, men inte att testa sig för hiv. Vad händer om vi lägger samma energi på att organisera oss kring folkhälsan och ta ansvar för vår risk och spridning av coronaviruset och tillämpa det på HIV? Vi skulle kunna avsluta båda pandemierna!

Jag fick diagnosen hiv 2006 och läkarna sa till min mamma att jag kanske hade 90 dagar kvar att leva. Var fanns energin och brådskan för en pandemi då? Människor som lever med hiv har fulla liv nu, men vi behöver fortfarande att alla har ansvarsfullt sex för att stoppa spridningen, precis som vi behöver att de har ansvarsfulla interaktioner för att stoppa spridningen av den nya pandemin.

Janice Badger Nelson, RN; Park City, UT; hospice sjuksköterska kontaktperson

Jag började arbeta som RN på en intensivvårdsavdelning i Pennsylvania 1983. Min chef och jag deltog i en intensivvårdskonferens nästa år där vi fick veta om en ny homosexuell sjukdom. Till en början kallades det Gay-Related Immune Deficiency (GRID). Många av sjuksköterskorna var obekväma med att lära sig i grafiska detaljer om hur män har sex med varandra och kunde inte komma förbi det.

När AIDS spred sig spreds också rädslan. Människor var rädda för att sitta eller äta i närheten av AIDS-patienter, som var helt uteslutna av samhället och behandlades som om de var orsaken till sin egen död. Vissa ansåg att dessa dödsfall var berättigade eftersom de hade syndat. Jag kunde höra folk säga att det var bra att rensa bort dem. Hospicepatienter besöktes inte ens av familjen eftersom de låg och dör av sjukdomen. De hölls inte, eftersom mänsklig kontakt var begränsad. De dog ensamma dödsfall, isolerade och skämdes för att de var sjuka. Det var hemskt.

Den hänsynslösa jakten på skulden är den enda delen som liknar hiv/aids.

Förbryllande nog, så snart världen fick veta om coronaviruset, fylldes sociala medier med kommentarer om Magic Johnson och hur han fick spela basket efter sin hiv-diagnos. Coronaviruset smittar av tillfällig mänsklig kontakt eller kontakt med föremål som dörrhandtag. NBA:s mod när det gäller Magic Johnson var att visa att HIV/AIDS är det inte överförs genom tillfällig kontakt. Det gjorde en värld av skillnad. Att jämföra dessa virus är farligt, eftersom det kan få oinformerade att tro att HIV sprids på detta sätt.

På tal om de oinformerade har vår president nu kallat coronaviruset för det kinesiska viruset. Ungefär som hiv/aids är detta för att rikta skulden mot en viss grupp. Jag tycker att detta inte bara är störande, utan även farligt. Det är diskriminerande och hänsynslöst när vi försöker bekämpa denna hemska smitta. Den hänsynslösa jakten på skulden är den enda delen som liknar hiv/aids. Det hör inte hemma i medicin... eller någonstans.

Intervjuer har förtätats och redigerats för tydlighetens skull.