När vi minns Stonewall måste vi lyssna på dem som var där

Natten till den 27 juni 1969 markerar en historisk vändpunkt för samtida HBTQ+-rättigheter i USA. En rutinmässig polisrazzia mot Stonewall Inn i New York City antände ett våldsamt, flerdagars uppror efter att beskyddare av baren motstått de diskriminerande förhållanden som de länge utstått. Det sägs att dessa upplopp började när en beskyddare kastade den första tegelstenen på en polis som svar på den orättvisa razzian. Medan HBTQ+-communityt hyllar aktivisten Marsha P. Johnson genom att kreditera henne för kastningen av tegelstenen, är juryn ute efter den historiska riktigheten av detta påstående. Och genom att kreditera en rörelse och ett upplopp till en enastående person mytologiserar vi Johnsons personliga arv till förmån för en lättsmält berättelse och raderar aktivt arbetet från otaliga HBTQ+-personer som sätter sina liv på spel för vår kollektiva befrielse.

Serien av händelser som inträffade under Stonewall-upproret är svår att fastställa med säkerhet eftersom så mycket av HBTQ+-historien inte är väldokumenterad. Vår kollektiva förståelse av upploppen kommer till stor del från muntliga historier, som presenterar motstridiga och motsägelsefulla redogörelser om exakt vad som ägde rum. Förutom att kreditera Marsha P. Johnson med att kasta tegelstenen som startade allt, historiska konton ofta Citat Sylvia Rivera som personen som startade Stonewall-upploppen. Men det är viktigt att vi lyssnar till Stonewalls avantgardeaktivisters ord och hur de kontextualiserar sig själva inom historien.

Både Johnson och Rivera förnekade att de var de första att slå tillbaka mot polisen under upproret. I en intervju från 1970-talet där Johnson minns händelserna under den historiska natten, bekräftar hon att 'upploppen redan hade börjat' när hon kom till baren. Liknande, Rivera höll ett tal 2001 För att förtydliga, jag har fått äran för att kasta den första molotovcocktailen av många historiker men jag gillar alltid att rätta till den. Jag kastade den andra, jag kastade inte den första! Dessa personliga konton kompliceras ytterligare av Miss Major Griffin-Gracy , vem sa det hon såg varken Johnson eller Rivera den första natten av upploppen .

Även om det är ädelt att erkänna Johnson och Riveras arv av motstånd i en större HBTQ+-historia som ofta har försummat färgade transkvinnor, är dessa ansträngningar i slutändan missriktade. Det är farligt att mytologisera våra transcestorer utan att förhöra vad vi antar är historiska fakta.

Ögonvittnen hävdar att händelserna som föregick Stonewall-upploppen började som en polisrazzia mot baren , en frekvent och rutinmässig händelse på gaybarer under den tiden. Ett antal besökare sattes i handbojor och eskorterades utanför av polis. Bland dem var en slakt lesbisk som gjorde motstånd vid arresteringen och upprepade gånger försökte fly innan hon slogs i huvudet med en batong. Hon slog sedan snuten och ropade till åskådare: Varför gör ni inte något? Detta första slag anses vara det uppviglande ögonblicket som motiverade andra att slå tillbaka mot polisen. Denna kvinnas identitet är fortfarande osäker, men historiska berättelser tyder på att det var det Storme DeLarverie , en svart biracial butch lesbisk och drag king. 2008, när DeLarverie blev frågad varför hon inte kom fram och tog åt sig äran för sina handlingar, svarade hon, för det var aldrig någons sak.

Även om historiska bevis pekar på att DeLarverie levererade det första slaget av upproret, har detta förbisetts på grund av den falska tron ​​att antingen Johnson eller Rivera var ansvariga. I Charles Kaisers bok från 1995, Gay Metropolis: The Landmark History of Gay Life in America , Kaiser hävdar att DeLarverie förtjänar äran för att ha mobiliserat beskyddarna av Stonewall Inn för att slå tillbaka. I en svar till DeLarveries dödsannons i New York Times, minns han en intervju han genomförde med henne. Hon förnekade att hon var katalysatorn, men hennes egna ord stämde överens med andras beskrivningar av det avgörande ögonblicket: 'Snuten slog mig, och jag slog honom tillbaka. Polisen fick vad de gav.’ Men kan vi definitivt ge DeLarverie en unik kredit, när t.o.m. hon har förnekat att vara katalysatorn för upproret?

DeLarveries eget förnekande av att utlösa upproret borde utmana oss att ompröva vårt samhälles besatthet av att kreditera starten av upploppen till en enastående person. Denna fokusering på den första punch/tegelsten/molotovcocktailen är avsedd att motbevisa revisionistiska historier som undergräver arbetet för transkönade kvinnor och färgade lesbiska (som ingen av dem utesluter varandra) inom HBTQ+-gemenskapen. Men i våra försök att motverka revisionism genom att lyfta arbetet och påverkan av färgade HBTQ+-kvinnor, skapar och normaliserar vi falska historier som misslyckas med att korrekt känna igen deras arv och de från otaliga andra som äventyrade deras liv för att göra motstånd mot polisen.

Vi bör erkänna DeLarverie, Johnson, Rivera och Griffin-Gracy inte bara för deras inblandning i Stonewall-upproret, utan för deras livslånga arbete med organisering och aktivism. Dessa kvinnors arv började eller slutade inte med Stonewall. Även i pension, Griffin-Gracy fortsätter att kämpa för och skydda transpersoner. Förbi mytologiserande sådana historiska aktivister, vi målar upp dem som övermänskliga figurer som omöjligen kunde vara eller ha varit felaktiga eller komplicerade människor. Men ännu viktigare, vi misslyckas med att inse att Stonewall och rörelsen den utlöste i grunden var ett kollektivt uppror - ett som inte kan tillskrivas en enda person eller liten grupp människor. Att göra det raderar ansträngningarna från många andra människor som kämpat för queerfrigörelsen.

Historiens omtvistade natur betyder att vi kanske aldrig får veta exakt vad som hände på Stonewall Inn natten den 27 juni 1969. Vem startade Stonewall-upploppen? Upproret var inte en slumpmässig händelse, utan kulmen på ett helt samhälles frustration över diskriminerande polisarbete och ekonomiskt utnyttjande. När vi försöker minnas historien i bekväma, övergeneraliserade berättelser - som 'vi firar Pride' eftersom Marsha P. Johnson kastade en tegelsten mot polisen för att kämpa för våra rättigheter' — vi raderar aktivt arbetet för många HBTQ+-personer som riskerade sina liv för vår kollektiva framtid, och tar ytterligare avstånd från både historisk korrekthet och arvet från queeraktivister som kom. före oss.

Redaktörens anmärkning: Rubriken för denna artikel har uppdaterats från originalet, Det spelar ingen roll vem som kastade den första tegelstenen på Stonewall, för att mer korrekt återspegla dess argument: att berättelser om Stonewall-upploppen ofta ignorerar de närvarandes ord för av mytologiserade och felaktiga idéer om vad som hände den 27 juni 1969.

Vi erkänner och ber om ursäkt för den felaktiga karaktären hos den tidigare rubriken, och hoppas att den nya rubriken och inramningen för denna berättelse främjar en djupare förståelse för hur Stonewall Riots och de modiga individerna som bidrog till denna vändpunkt i HBTQ+-historien, inklusive queer- och transpersoner av färg som banat väg, tolkas och misstolkas över tid. Det spelar så klart roll vem som var närvarande på Stonewall och vad som hände vid kravallerna. Vi har inte för avsikt att radera bidragen från de som var, inklusive Sylvia Rivera, Marsha P. Johnson, Stormé DeLarverie och otaliga andra. Vi vill hedra och förstärka deras arv, och vi vill lyssna på deras uttalade ord samtidigt som vi gör det, för att säkerställa att ett stycke queer historia som är lika integrerad som Stonewall kommer ihåg troget och med omsorg. Framöver har vi för avsikt att göra ansträngningar för att mer korrekt främja och kommunicera syftet med våra artiklar.