Vad är Camp?

För att fira årets Met Gala-utställning, ' Camp: Notes on Fashion ,' dem. driver en serie artiklar som firar och utforskar allt som har med läger att göra. Kolla in resten här .

Det finns inget 'läger' utan 'queer', säger Allan Pero, en kritisk teoriprofessor vid University of Western Ontario som för närvarande arbetar med en bok om läger. Det är en avgörande, konstitutiv del av det.

Camp är ett svårfångat, ofta subjektivt koncept som har förbryllat forskare i årtionden. Det kan definiera ett brett spektrum av kulturella fenomen, lika lätt att applicera på Judy Garland som det är på Nicki Minaj, Gregg Araki och RuPaul's Drag Race . Bokstavligen definierat betyder det ett medvetet överdrivet och teatraliskt beteende eller stil. Något extra . Det är lika mycket av en sensibilitet som en estetik, och definierades först akademiskt för kulturen av Susan Sontags banbrytande essä Anteckningar om lägret år 1964, som tillskrev inte mindre än 58 definierande egenskaper till begreppet.

Det är lika levande i vår kultur idag som det var då: New Yorks Metropolitan Museum of Art inleder nästa månad sin årliga Met Gala, som i år har temat Camp: Notes on Fashion. Inspirerad Sontags uppsats är det utan tvekan ett av de enda teman på galan som har varit uttryckligen queer sedan galorna först hade tema på 1970-talet.

Idén om läger går faktiskt tillbaka till åtminstone mitten av 1600-talet, och hade under längst tid levt i den queera underjorden. Men när Sontag bestämde sig för att ta på läger, höll det bara på att bli en del av det vanliga kulturella vokabulären. I Notes on Camp försökte hon börja avkoda konceptet i en uppsats som också var en lista över olika sorter. Till exempel inkluderar hon punkterna:

8. Camp är en vision av världen när det gäller stil - men en speciell typ av stil. Det är kärleken till det överdrivna, det 'av' att saker-vara-det-de-inte-är.

28. Läger är försöket att göra något extraordinärt. Men extraordinärt i betydelsen, ofta, att vara speciell, glamorös.

34. Lägersmak vänder ryggen åt det vanliga estetiska omdömets goda-dåliga axel... Vad den gör är att erbjuda konsten (och livet) en annan — en kompletterande — uppsättning standarder.

41. Hela poängen med Camp är att avsätta de seriösa. Camp är lekfullt, anti-seriöst. Närmare bestämt innebär Camp en ny, mer komplex relation till 'det allvarliga'. Man kan vara seriös med det oseriösa, lättsinnigt med det allvarliga.

Även om ämnena för lägret varierar, är så mycket av deras existens liknande: de är läckert överdrivna, tungan i kinden, på allvar eller på skämt; de andas parodi och ironi; de skapar gemenskap, stil, smak eller allt ovanstående; de undergräver kön; de trivs i konstfullhet och ibland nostalgi; de trotsar kulturella normer. Var och en av dessa faktorer är grunden för lägret, en föreställning med rötter i queerupplevelse.

Drag är läger, som parodierar genus och kultur i dess extravagans av visuella och attityder, inklusive alla från 1930-talets kabaréikon Josephine Baker, som svepte in sig själv i strass, till David Bowies könsböjning Aladdin Sane / Ziggy Stardust dagar, till föreställningar av Trixie Mattel . Filmerna av John Waters, som destabiliserade mainstream idéer om god smak och ständigt rotade för underdogen med ett elak flin, är avgjort läger. Grace Jones och Lady Gaga är läger och hyllar konstfärdighet och besynnerlighet samtidigt som de kritiserar femininitet och sexualitet. Schitt's Creek är läger i sitt motstånd mot heteronormativt berättande och omfamning av absurditet och inkongruens. Junglepussys senaste videoskiss Jag är kär från hennes JPtv-serie är läger, parodierande talkshower, uppåtgående könsroller med lustiga hyperboliska karaktärer och inkorporering av traditionellt maskulin och feminin drag. Memes kan till och med vara läger för hur de omfattar ironi och nischhumor.

Om min kultur får mig att skämmas för vem jag är eller hur jag älskar eller hur jag presenterar mig själv, blir lägret ett sätt att inse att det finns alla dessa kulturella exempel som inbjuder mig att känna igen och älska min 'skam' snarare än att [gömma den] , säger professor Allan Pero.

Lägret blev en del av queerupplevelsen eftersom det var ett sätt för queera människor, föraktade av samhället, att ansluta sig i solidaritet och överleva orättvisor med humor: om du skulle vara på utsidan kunde du lika gärna ha haft ett skämt medan du är där. På så sätt är lägret också motståndskraftigt. Professor Juan Antonio Suárez hävdar i sin bok från 1996 Bike Boys, Drag Queens och Superstars det lägret handlar inte bara om kulturella smaker, utan ett krigsrop, en protest som gjorts av ett samhälle som hävdar sociala och kulturella utrymmen som med våld förnekas dem. Camp skapar gemenskap kring upplevelsen av att leva i världen som queer, och gemenskap bland utomstående kan producera makt om det kanske inte fanns någon tidigare.

Om min kultur får mig att skämmas för vem jag är eller hur jag älskar eller hur jag presenterar mig själv, blir lägret ett sätt att inse att det finns alla dessa kulturella exempel som inbjuder mig att känna igen och älska min 'skam' snarare än att [gömma den] , säger Pero. Eller, som Phillip Core skrev om lägret i sin bok från 1984 Camp: Lögnen som berättar sanningen : Odefinierbar, orubblig, det är hjältemod hos människor som inte är kallade att vara hjältar. Och även om en person eller ett fenomen inte behöver vara queer för att vara läger, har lägret alltid en queer känslighet, en ofta driven av upplevelsen av att leva på marginalen.

När Notes on Camp kom ut 1964 hade lägret - oavsett om det var i litteratur, drag, klädsel eller annat - varit ett gemensamt språk för queersamhällen som till största delen hade levt under jorden. När rörelsen för homosexuella rättigheter fick genomslag försökte den trycka lägret under mattan i sin ursprungliga önskan om assimilering. Gaybefrielserörelsen hade ett helt annat perspektiv, sa den akademiska ikonen Esther Newton, författare till den grundläggande boken från 1972 Mother Camp: Kvinnliga imitatorer i Amerika . Det var mer, 'Vi vill vara ett autentiskt jag utan konstigheter och utan täckning och vi vill vara utanför garderoben.' Medan lägertraditionen handlade mycket mer om konstfärdighet, fabulositet, prestanda.

Lägret är lika mycket en form av motstånd som det någonsin varit, oavsett om det är i Maya Rudolphs Hormone Monstress på Netflix. Stor mun , burlesk eller Anna Billers filmer.

Men lägret vid den tiden, delvis på grund av Sontags landmärkeuppsats, hade också hittat sin väg in i popkulturen. Det konservativa 1950-talet skulle ge vika för 1960-talets motkultur, som omfattade en andefrihet och en misstro mot masskultur/konsumentism som infiltrerade många mainstream-känsligheter. Fenomen som en gång hade varit distinkt subkulturella eller levt under jorden – rock and roll, sexualitet och droger, till exempel – började röra sig ovan jord. Lägret blev också ett av dessa fenomen. Som pop- (och läger)ikonen Andy Warhol skrev i sin memoarbok från 1980 POPism , Det var kul att se Museum of Modern Art-folk bredvid teeny-boppers bredvid amfetamindrottningarna bredvid moderedaktörerna. Lägret antogs som ett slags mode bland kultureliter. När den rörde sig ovan jord blev den mogen för analys, åtminstone för Sontag.

En fråga som forskare tog, och fortsätter att ta, med Sontags Notes on Camp var att hon hänvisade till lägret som oengagerat, avpolitiserat - eller åtminstone opolitiskt, vilket alla är omöjligt när man nu överväger orsakerna till att det fanns i första hand. Men på den tiden, eftersom lägret var så mainstream, var Sontags uppskattningar av lägret korrekta åtminstone för henne själv som medlem av den större kulturen (och, tyst, som medlem av queergemenskapen; Sontag kom enligt uppgift till sig själv 1959 men skulle leva i den öppna hemlighetsmentalitet som var vanlig på eran av rädsla för förföljelse). Sontags definition vidmakthöll lägrets närvaro i popkulturen, vilket gjorde det till en stilig, intellektuell egenskap att dra från utkanten.

Inte överraskande sköt Warhols berömmelse i höjden vid den tiden. Russ Meyers film från 1965 Snabbare, Pussycat! Döda! Döda! , där go-go-dansare går på en ökenkriminalitet, tankade i kassan men blev senare en lägerklassiker. De Läderlappen TV-serier, nu älskad för sin supercampiga serietidningskriminalestetik – med Adam West i huvudrollen som Batman och lägerikonerna Julie Newmar och sedan Eartha Kitt som Catwoman – tog luften i tre säsonger. John Waters började sin karriär med spinningläger och vulgaritet i slutet av 1960-talet.

I alla dess paljetter (metaforiska och inte), all dess drag, all dess komedi och glamour, är lägret fortfarande ett sätt att slå tillbaka, ett sätt att hitta en gnistan i mörkret.

Men även om lägret blev mainstream på 1960-talet, hade homosexuella rättighetsrörelsen flyttat ifrån det. Som forskaren Katrin Horn skrev i sin text från 2017 Kvinnor, läger och populärkultur , avvisades lägret av några homosexuella artister och aktivister på 60-talet på grund av dess feminiga gester, anspelningar på Hollywood-divor och överdrivna framträdanden av könsidentiteter som då sågs som ett tecken på internaliserat självhat, reaktionära, och i slutändan sårande för de nya politiska kraven från den amerikanska gayrättsrörelsen. Det var inte förrän på 1980- och 90-talen som lägret blev en politisk kraft i queerlivet igen, skriver Horn, som en nyligen framväxande politisk rörelse...och queerteorin återupptäckte lägret som en politiskt användbar strategi för att kritisera förtryck och avslöja hyckleriet hos Det amerikanska samhället, särskilt under AIDS-krisen. Inte längre oroad över att smälta in, en förståelse för queervärlden utökades när queeraktivism mer aktivt omfamnade alternativ könspresentation och flamboyans. Queerfolk började istället använda läger för att hantera tragedi och förtryck, sa Newton.

Idag solar sig lägret till en viss grad i mainstream, från RuPauls allestädes närvarande till Jack och Karens återuppståndelse. Will & Grace , John Waters fortsatta popularitet, Chers album med ABBA-omslag och mycket mer. Camp fungerar dock på ett annat sätt nu, eftersom queer människor kan vara ute på sätt som de aldrig har varit, och behöver inte förlita sig på garderoben i samma utsträckning för att skapa en gemenskap av delad upplevelse. [Camp] kan på liknande sätt frodas på att förkasta logiken i repressiv tolerans, skriver Horn. Genom att utnyttja dess humor, androgyni, estetik, konstighet, extravagans, överdrift, ironi, nostalgi, komedi och teatralitet, är lägret lika mycket en form av motstånd som det någonsin varit, oavsett om det är i Maya Rudolphs Hormone Monstress på Netflix. Stor mun , burlesk, eller filmerna av Anna Biller .

Click here

Getty bilder

Som årets Met Gala-tema illustrerar, är mode och queerkultur oändligt sammanflätade, och modets omfamning av lägret är ett spännande sätt att visualisera konceptet. Du kan se lägret i teatraliteten, humorn och hånet Franco Moschino använde i sina designs, som satiriserade modevärldens trendiga och konsumtionsmässiga. När Jeremy Scott, blev Moschinos kreativa chef 2013, införlivade han sina egna känslor. Detta inkluderade den förtjusande ironiska inkorporeringen av popikonografi, från McDonald's till Barbie, och hans eget sinne för humor, som utpekade paljettplagg med etiketter som Little Black Dress och Dry Clean Only. Camp är i Alessandro Micheles trompe l'oeil ponchos och överdimensionerade kerubtryck för Gucci. Det är i Marc Jacobs herrkläder med flamingotryck och Virgil Ablohs svarta knähöga stövlar med djärva vita bokstäver FÖR GÅNG.

Camp tar stilar från det förflutna och använder dem för att kringgå historiens frammarsch, som Mark Booth skrev på 1983-talet Läger. Det historiska reduceras till det efemära. Och om mode inte är känt för sin tillfälliga, nostalgiska natur, vad är det då? Mode är på många sätt ett perfekt redskap för läger på grund av dess önskan om exklusivitet och engagemang för att uppskatta estetik, för dess rop på nostalgi och historia, för dess oväntade men ändå förtjusande infall i humor.

Temat för galan på detta sätt är mycket möjligt ett uppror från en dominerande kulturell instans – det vill säga mode – mot en annan dominerande kulturell instans, det nuvarande tillståndet i amerikansk politik. Jag tror att det är ett sätt att agera som en form av motstånd mot den där retrograda, reaktionära politiken som arbetar mot, marginalisera, demonisera och kriminalisera queer människor, säger Pero. Och återigen, i alla dess paljetter (metaforiska och inte), all dess drag, all dess komedi och glamour, är lägret fortfarande ett sätt att slå tillbaka, ett sätt att hitta en gnistra i mörkret.

Få det bästa av det som är queer. Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev här.