Varför högern inte vill att barn ska prata om kön
I slutändan handlar det om vit överhöghet.
På morgonen den 11 juni, medlemmar av den vita nationalistgruppen The Proud Boys stormade Bay Areas San Lorenzo Library och hotade att döda Kyle Casey Chu. Chu sjöng sin vanliga 'välkomstsång' för barn som hade kommit för att höra hennes drag alter ego, Panda Dulce, läsa en berättelse. Inkräktarna blockerade dörrarna när en ropade: 'Vem tog med sig tranny?' Pöbeln anklagade Dulce och föräldrarna där för att ha vårdat och sexuellt utnyttjat de närvarande barnen. Den ena bar en skjorta i Proud Boys gula och svarta färger, siluetten av ett automatgevär präglad under dess slogan: 'KILL YOUR LOCAL PEDOPHLE.'
Detta är bara ett av ett antal senaste, ofta våldsamma försök att skilja barn från människor som undergräver normativa idéer om könsidentitet - mest synligt, drag queens. Pridemånaden började med en incident där demonstranter svärmade en 'Drag the Kids to Pride'-brunch i Texas, som sedan kallade dem 'transstripor' på sociala medier; det slutade med Proud Boys-kapitel som riktade in sig på två andra dragevenemang på bibliotek i Nevada och Texas på en helg . Samma dag som Chu attackerades, polisen i Coeur d'Alene, Idaho, arresterade 31 medlemmar av den vita supremacistiska milisen Patriot Front, som planerade att starta upplopp i centrum mitt i stadens Pride-parad.
Roten till denna konservativa ångest angående kön är, till en början, ganska enkel. 'Könsidentitet' och 'sexuell identitet' är relaterade, och barn, tror de, är inte redo att lära sig om sex, så de borde inte lära sig om kön heller. Någon som insisterar för hårt annars förmodligen har en läskig agenda . Men det är helt enkelt inte så barns hjärnor fungerar; i själva verket har forskning funnit att även spädbarn kan internalisera samhällets budskap om kön. 'Småbarn vet om könsmärkning', säger Dr. AnneMarie McClain, en stipendiat vid University of Madison-Wisconsin som specialiserat sig på barns utveckling. Dem . 'Vid tre års ålder har barn visat sig kunna formulera sin könsidentitet, men vissa barn tar längre tid att identifiera sina kön, och det är helt okej.'
Att skilja barn från diskussioner om kön som går längre än 'rosa är för tjejer' och 'blått är för pojkar' handlar inte om att skydda barn från skada, utan handlar snarare om att utöva kontroll. Att förbjuda samtal om kön, som många högerförespråkare är försöker göra i skolor , och att straffa överträdelser med våld, som till exempel Proud Boys' juniattacker, är metoder för att upprätthålla den dominansen. I sanning vill högern inte att unga människor tänker medvetet om kön alls; drag queens och öppet könsbekräftande barn gör detta ideal synbart omöjligt. Därför måste de hanteras.
Eftersom könsrelaterade förväntningar genomsyrar hela det mänskliga samhället, är vår egen känsla av kön en av de första sakerna som våra hjärnor försöker reda ut som barn. Att påtvinga någon annans identitet sin vilja är både fruktlöst och skadligt, enligt McClain. 'Du kan inte ändra eller kontrollera någons identitet, inte ens ett barns,' förklarar hon. 'Du borde inte - fast du skulle kunna — kontrollera ett barns uttryck. Men det kan skada dem mycket allvarligt, och vuxna borde inte göra detta.' McClain tillade att en begränsning av barns idéer om kön kan leda till att de utvecklar skadliga föreställningar, stereotyper och fördomar som förblir hos dem på lång sikt.
Chu, som har varit en del av Drag Queen Story Hour sedan dess grundades 2015 , har sett skadan som orsakats av att neka barn tillgång till språk om kön och sexualitet. 'Om högern verkligen trodde på att 'skydda barn', säger hon, 'skulle de moraliskt motsätta sig denna skada.' Tyvärr är att skydda barn för vissa människor ofta detsamma som att utkräva en blodig hämnd. På sin Fox News-show uppmanade programledaren Tucker Carlson uttryckligen till våld mot människor som diskuterar kön med barn. '[Om] någon lärare driver sexvärderingar på din tredjeklassare, varför går du inte in och slår läraren?' frågade Carlson på sin show i april medan han försvarade Floridas ökända 'Don't Say Gay' lagförslag. 'Du borde inte prata med dagis om könsidentitet [...] Du pratar med en normal persons barn om sex på dagis, du blir slagen.'
Sociala mediekonton som t.ex Libs av TikTok och den nybildade Gays mot groomers har varit kopplat till många attacker som den Chu överlevde. (Chu delade också nyligen på Instagram att brottsbekämpande tjänstemän beslutade att det inte fanns tillräckligt med bevis för att väcka åtal för hatbrott.) Även om skaparna av dessa kanaler inte uttryckligen uppmanar till våld, distribuerar de information om dragshower och pro-trans-evenemang till sina publik av radikaliserade konservativa vid sidan av inlägg som beskriver sådana händelser som kränkande och pedofila, en taktik med rötter åtminstone så långt tillbaka som Anita Bryants Kampanjen 'Rädda våra barn', som riktade sig till queerlärare och är på vissa sätt en förstfödd till dagens 'Don't Say Gay'-räkningar. Som Emma Gray Ellis påpekade i Trådbundet , att associera dina motståndare med pedofili används ofta för att rationalisera alla typer av våld. 'Att etablera din opposition som ett undermänskligt odjur har varit rättfärdigande för de hårdaste formerna av vedergällning', skrev Ellis. Detta avslöjar syftet med dessa inlägg på sociala medier: att övertyga rädda och arga människor att de måste ta till vapen mot en lömsk kampanj av systemiskt övergrepp mot barn sveper landet.
Dessa uttalanden kan vara skrattretande om de inte blev så allmänt accepterade och inspirerande framtida våldshandlingar. Nyligen stängdes Ohio utposter för Equitas Health, en samling hälsocenter i samhället som tillhandahåller trans-bekräftande vård, efter ta emot telefonhot från en okänd man i Dayton, medan skyltar på platsen för ett framtida HBTQ+ seniorcenter i Boston vandaliserades med meddelanden som 'Die Slow', 'We Will Burn This' och 'There Are Two Genders.' Roten till detta hat är riktad propaganda som vissa inte vet hur de ska börja skingra. 'En kille sa att Story Hour [faktiskt] är transpersoner som strippar och får barn att duscha dem i singlar,' sa Chu. 'Till exempel, var börjar man ens med det?'
För Chu, som har en magisterexamen i socialt arbete och över ett decennium av ungdomsarbetserfarenhet, är det särskilt jobbigt att se deras konst kopplas till våld eller skada. 'Att tro att vi är under attack för att vita supremacister inte kan hantera det faktum att HBTQ+-personer finns är bara bortom', säger hon. Men visst kan de inte det. När allt kommer omkring behöver eller vill den amerikanska högern inte ha självständiga barn. Vad den önskar, mer än något annat, är rakt, vit barn och så många av dem som möjligt.
'Vit nationalism är en djupt pronatal rörelse', sa journalisten Seyward Darby The Cut år 2020. 'Hela berättelsen är att det vita Amerika är hotat och du borde ha så många vita barn du kan.' Cis vita kvinnor och deras förmåga att föda barn, som alt-right-bloggaren som postade en ' vit baby utmaning ” under 2017 eller Quiverfull rörelse beskrivs i media som Netflix-dokumentären Vår fader , är både det ultimata vapnet och priset för att främja vit överhöghet. 'Barn, precis som kvinnor, ska på ett sätt inspirera denna instinkt att skydda med alla nödvändiga medel,' förklarade Darby. 'Det spelar väldigt mycket på den här idén att de är mest sårbara för sociala omvälvningar.'
Det borde inte komma som någon överraskning att Proud Boys och deras kamrater är det hotar abortgivare i ökande antal också; inte heller att Chris Rufo, samma propagandist som ledde högerns attacker mot 'kritisk rasteori', också ligger bakom omprofileringen av drag queens som ' transstripor. 'För Proud Boys, Patriot Front-medlemmar och deras allierade över hela USA har det blivit deras drivkraft att förhindra inbillad skada från 'mångkulturalism' eller andra utomstående idéer, inklusive pojkar i kjol.
'Att utsätta marginaliserade samhällen till syndabock är en amerikansk tradition, oavsett hur hysterisk anklagelsen är', säger Chu. ”LGBQ+ och transpersoner finns. Att traumatisera barn på biblioteksevenemang kommer inte att ändra på det.” Att attackera dessa händelser kommer inte bara att misslyckas med att förneka trans och queer existens, det kommer bara att traumatisera barn på kort sikt och förneka dem viktiga lärdomar i det långa loppet. 'Barn kan se skönheten och självförtroendet i alla typer av könsuttryck och identiteter', säger McClain om Drag Queen Story Hours som hon har deltagit i. 'Jag har sett [drag queens] så självsäkert berätta för barn att de är underbara precis som de är. Barn behöver den här typen av modellering, och de måste tro på sig själva.”
Provokatörer och utövare av våld till höger kan lura sig själva att tro att de står för skyddet av barn, men de är bara ytterligare en del av USA:s vita supremacistiska projekt, ett som blir allt mer dominerande för varje dag. Sanningen är att barn behöver skyddas från dem som skulle kväva dem och förneka dem förmågan att bättre förstå sin egen identitet. Och hur fantastiska de än är, drag queens kommer inte att kunna ge det skyddet ensamma. Barn behöver föräldrar och vårdnadshavare som pratar med dem om kön innan en fascist gör det åt dem.