En transkvinna dog i en fängelsecell i Baltimore. Hennes familj vill ha svar

Kim Wirtz, en 43-årig transkvinna, dog i en cell på Baltimore Central Booking and Intake Center i februari, men stadens tjänstemän har enligt uppgift inte lämnat ut detaljer till familjen om hennes dödsorsak nästan en månad senare.

Wirtz, som var inhyst i en låsningsanläggning för män, hittades medvetslös i sin singelcell strax efter midnatt den 25 februari, enligt ett uttalande från statens avdelning för säkerhet och kriminalvård. Som Baltimore Sun tidigare rapporterat , uttalandet fortsätter med att säga att när hon hittades började poliser HLR och efterlyste medicinsk hjälp.

För närvarande har DPSCS inte hittat några bevis för fult spel, säger uttalandet. Utredningen fortsätter och avdelningen inväntar en dödsorsak och dödssätt som ska fastställas av chefsläkarens kontor.

Wirtz hade arresterats och anklagats för våldtäkt av första graden, tillsammans med andra anklagelser, efter att en kvinna berättat för Baltimore Police att Wirtz hade hotat henne med en pistol och tvingat henne att utföra oralsex den 31 januari.

Enligt Wirtz systerdotter, Shakisha Glass, övergick hennes moster vid 13 års ålder och tillbringade större delen av sitt liv med att kämpa för att hitta arbete och bostad eftersom hon var trans. Vi har inte kunnat få någon information, sa Glass till Sol angående hennes mosters dödsorsak. Min största oro är att hon förtjänar rättvisa och att se till att detta inte händer igen.

Det fanns befintliga farhågor om säkerheten för personer som var inhysta vid DPSCS centralbokning.

Vi har tagit upp oro över förhållandena vid Central Booking för alla som är fängslade där, och transpersoner är exceptionellt sårbara, sa Gregg Fischer, chef för brottsavdelningen för stadens offentliga försvarskontor, till Baltimore Sun . Vi hoppas att en utredning genomförs med meningsfulla åtgärder för att säkerställa att en sådan tragedi inte inträffar igen.

Wirtz död är en del av ett större mönster av färgade transkvinnor som löper högre risk för våld och död medan de sitter fängslade. Bland de mer uppmärksammade fallen finns Layleen Cubilette-Polanco, som dog i en fängelsecell på Rikers Island 2019 efter att hon nekats medicinsk behandling.

Transkönade kvinnor fängslas nästan aldrig efter sin könsidentitet, vilket gör att de löper mycket högre risk för våld. En rapport 2020 från NBC News hittade det av de 4 890 transpersonerna som fängslades i amerikanska statliga fängelser, kunde endast 15 bekräftas som inhysta enligt deras levda kön. Ingen av dessa individer fängslades i Maryland, delstaten där Wirtz dog.

Layleen Polanco Layleen Polancos död bevisar grymheten i isoleringsfängelse Färgade transkvinnor som Polanco fängslas oftare - och drabbas av trauma och diskriminering mer brutalt - än befolkningen i allmänhet. Här är hur och hur aktivister driver på för förändring. Visa berättelse

Totalt sett 16% av transpersoner har tillbringat tid bakom galler , och de siffrorna är jämna högre för färgade transkvinnor som Wirtz.

Även om det är oklart vilken grad av misshandel Wirtz utsattes för bakom galler, en 2015 rapport från justitiedepartementet fann att 35 procent av transpersoner som hade suttit fängslade under föregående år rapporterade att de blivit utsatta för sexuella övergrepp av personal eller andra personer som fängslats med dem. Att vara fängslad på en mansanstalt kan också påverka en transkvinnas förmåga att få sitt namn och pronomen respekterade, och transpersoner i fängelse kan kamp för att få tillgång till könsbejakande vård , som hormoner.

Tillsammans med Wirtz familj uppmanar transförespråkare i samhället DPSCS att ge svar om hennes död. Safe Haven Baltimore, en organisation som främjar transpersoner, värd för en valvaka för Wirtz Tidigare den här månaden.

Vi dör i en alarmerande takt, sa Iya Dammons, verkställande direktören för Safe Haven Baltimore, till Sol . Om vi ​​inte skyddar oss, vem kommer att skydda oss bättre än vi är? Vi är trötta på att dö. … Vi är trötta på att folk ignorerar det faktum att vi också finns här i Baltimore City och att de måste ta steget och göra något.