Den här homosexuella immigrationsadvokaten flydde Ecuador – nu tar han emot Trump

Tack vare Trump-administrationen kan det kännas som att du är en del av vilken marginaliserad grupp som helst i Amerika idag som att du är under konstant angrepp. När du är en del av två eller flera marginaliserade grupper förvärras den känslan - och för Luis Mancheno, en homosexuell flykting- och immigrationsadvokat från Ecuador, är det enda svaret att möta Trump och hans katastrofala politik direkt.

Efter att ha flytt från sin hemstad Quito, Ecuador vid 21 års ålder, har Mancheno sedan dess hjälpt hundratals invandrare och asylsökande att navigera i amerikanska domstolar. Arbetar för närvarande på Bronx Defenders i New York City representerade han berömt en kund som utlöste första tillfälliga frysningen om Trumps muslimska reseförbud 2017.

En motståndskraftig och modig person, Manchenos berättelse visades nyligen i ett avsnitt av Tillflykt , en ny dokumentserie om flyktingar och asylsökande i USA som för närvarande sänds på AT&T:s Audience Network. Vi pratade med advokaten om att vara uppvuxen i ett konservativt evangeliskt ecuadorianskt hushåll, hans tid i omvandlingsterapi och hur han kom dit han är idag.

Click here

Geoffrey Levy

Innehållsvarning: Detaljerad diskussion om konverteringsterapi och homofobiskt våld framöver.

Hur är det att vara en immigrationsadvokat? Får du många queer klienter?

Jag har varit advokat i fem år. Min specialitet är utvisningsförsvar och att hjälpa de som är häktade. Att besöka ett interneringscenter och se desperationen hos människorna där är hjärtskärande – de är mestadels färgade som har varit inblandade i systemet för att de har blivit överpoliserade. Dessutom finns det ingen rätt till en advokat för immigrationsförfaranden. Alla dessa lager, plus min egen personberättelse, hjälpte mig att inse att det var där jag behövdes. Jag har hört några fantastiska historier, men också skrämmande sådana, som om transkvinnor som är det hålls i manliga lokaler . Jag har sett olagliga saker hända hela tiden.

Så många människor utvisas för brottsdomar som faktiskt inte är deporterbara. Många andra har giltiga ansökningar om asyl, men eftersom de inte har juridiskt ombud och pengar, deporteras de till platser där de till slut blir mördade. Jag råkar få många queera invandrarklienter, och många av dem har ett utvisningsförsvar eftersom de sannolikt kommer att drabbas av grymheter i sina hemländer. Min docket har blivit mer queer genom remisser. Det finns ett ögonblick jag har med queer-klienter när jag kan berätta för dem att jag är en homosexuell man. Att se den lättnad de känner att veta att de inte blir dömda och att jag kan förstå deras upplevelser är väldigt kraftfullt för många av dem. På ett sätt är mitt jobb att vara översättare och att förmedla deras berättelser i de tjusiga termer som domarna och de som är inblandade i systemet behöver höra. Deras liv har ett värde.

Du har tillbringat tid i konverteringsterapi. Skickade dina föräldrar dig efter att du kom ut?

När jag var 18 år tvingades jag komma ut till mina föräldrar. Min moster såg mig umgås med den här killen jag såg på gatan, tog mig till hennes hus och lät mig inte gå förrän jag erkände att jag var gay. När jag erkände berättade hon för mina föräldrar. Ungefär en månad senare tog mina föräldrar mig till denna evangeliska psykiater. Vi satte oss ner med honom och han började förklara varför människor är gay; han sa att det är synd och att det finns ett botemedel mot det. I slutet, sa han, kommer du att vara en normal man, hur du ska vara och hur Gud vill att du ska vara.

Jag var där i ungefär ett halvår nästan varje vecka. Vi gjorde fåniga saker, där jag var tvungen att välja en bild — några av dem var blå och andra var i rosa — och om jag valde blått så gjorde jag framsteg, för 'blått är för pojkar och rosa är för flickor.' Det fanns också några hemska saker: de tvingade mig att titta på rak porr medan psykiatern satt bredvid mig, och jag blev ombedd att beskriva de saker jag gillade med det jag såg; specifikt om kvinnan i filmen. Det sista stadiet av terapin var att jag behövde ha sex med en kvinnlig sexarbetare för att slutföra min bot.

Herregud. Under den processen, började du någonsin tro på vad de sa till dig?

Mycket av det satt och bad om att Gud skulle förlåta och bota mig. Man hör så ofta att vad och vem man är inte är okej, och att det man gör är synd. Jag växte upp evangelisk, så jag trodde ofta på det. En del av det var att jag ville göra slut på helvetet jag gick igenom. Jag var en väldigt religiös kille, så jag bad utanför terapin för att bli förändrad - tills jag insåg att något inom mig ville bekämpa det. Jag började fundera på om jag kunde ha ett liv och fortfarande vara gay.

Efter fyra eller fem månader började jag låtsas att jag kunde förändras, men jag ville inte förändras. Det jag gjorde var att fråga en av mina klasskamrater om hon skulle dejta mig. Och genom en serie där jag presenterade henne för mina föräldrar, de övervakade vad jag gjorde med henne och när jag presenterade henne för min läkare, kunde jag berätta för honom att jag var botad - att jag var hetero. Sanningen är att terapin var en sak, men det verkliga helvetet var hemma. Kulturellt bor du i många latinamerikanska länder med dina föräldrar tills du är gift. Mina föräldrar betalade för min högskoleutbildning, så jag hade inte riktigt möjlighet att lämna.

Efter allt detta var det ett försök på ditt liv som fick dig att flytta till USA. Kan du berätta om det?

Jag är bekväm med att prata om det här för det första, det är så viktigt att komma ihåg att människor mördas för att de är HBTQ+, och ibland glömmer folk verkligen bort det. Två, eftersom det handlar om min invandringshistoria - det här landet räddade mig från det. Det enda sättet jag kunde träffa någon homosexuell i Ecuador var online.

Jag började prata med den här killen från Colombia. Vi mailade då och då, och han sa att han skulle komma till Ecuador och att vi skulle träffas. Jag frågade min pappa om jag fick låna hans bil och hittade på en lögn om hur jag skulle studera med en kompis. Jag gjorde mig i ordning och skulle gå och hämta honom på busstationen. Jag var nervös eftersom det här var någon jag träffade efter att ha chattat i ungefär tre år och jag gillade honom. Jag var upphetsad för jag trodde att jag skulle få kyssa honom eller något den kvällen.

Det finns bara två gaybarer i Quito, och självklart finns det inga skyltar eller så, så man var tvungen att veta vart man skulle gå. Baren vi gick till var genom en garageport. När vi kom dit blev han distraherad och började prata med andra människor. Sedan kom den här väldigt snygga killen fram till mig och bjöd mig på en drink. Jag minns egentligen ingenting som hände efter det.

Det första jag kommer ihåg är att jag vaknade blödande bakom ratten på min bil. Jag inser att min bil har kraschat och min vän sitter i baksätet medvetslös. Någon hade skrivit maricón, som är spanska för 'fjol', på sidan av bilen. Så det första jag gör är att torka av den med min tröja, för jag var rädd att någon skulle se den. Det är då jag äntligen inser att bilen är nära en klippa och vi träffade en ljusstolpe. Om vi ​​inte hade träffat den lätta stolpen, skulle vi ha gått över kanten och dött. Det var inte förrän jag berättade den här historien för en immigrationsdomare när jag sökte asyl som bitar började komma tillbaka - som att jag togs till en bankomat vid ett tillfälle. Jag gick till polisen och de skrattade och sa till mig att de inte hade jurisdiktion över den baren och att om jag inte ville att det skulle hända mig igen så borde jag inte åka dit. Det var min brytpunkt. Jag gick i skolan och letade efter möjligheter att lämna Ecuador och hittade ett utbytesprogram i Oregon. Jag blev antagen och därifrån kunde jag ansöka om asyl.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.