Sett: Mrs. Fletcher är en av årets smartaste sexkomedier
Seen är en veckokolumn som utforskar de queerfilmer och tv-program du borde titta på just nu. Läs mer här.
Det första vi ser i HBO:s Mrs Fletcher är Mr. Roy, en äldre man, som njuter av hardcore porr som sprängs på full volym mitt i ett rekreationsrum på ett äldrecenter. När han ser på med glad övergivenhet, tittar resten av rummets pensionärer på, helt förskräckta över hans galla. Den titulära Mrs Eve Fletcher (en transcendent Kathryn Hahn), som arbetar som chef på centret, kallar in Mr. Roys son för att ta itu med problemet, som brister i skratt över hela situationen. Jag trodde att det var något dåligt, säger han genom kvävda fniss. Vad är grejen? Alla tittar på porr.
Inte offentligt, säger Eve.
Som Eve ser det pekar Roys handlingar på ett allvarligare neurologiskt tillstånd, som hon hävdar ofta kännetecknas av en gradvis förlust av hämning. Ändå, även om Mr. Roys offentliga uppvisningar av kåthet – som också inkluderar en onanisession i ett väl upplyst rum medan andra seniorer försöker njuta av en film precis bredvid honom – verkligen är olämpliga i dessa speciella miljöer, Mrs Fletcher demoniserar inte hans handlingar. När allt kommer omkring, om sex är en av våra grundläggande, primala instinkter, har vi då fel när vi behandlar det som ett sådant tabu? Det är den här typen av frågor som Mrs Fletcher är mest intresserad av att utforska.
Baserad på Tom Perrotta-romanen med samma namn, Mrs Fletcher , som har premiär på söndag, följer medelålders ensamstående mamma Eve när hon skickar sin tonårsson Brendan (Jackson White) till college - och i hans frånvaro finner hon sig själv upptäcka flera nya lager i sin sexualitet. Uppmuntrad av en oavsiktlig introduktion till kinky porr och det stöd hon får i en personlig uppsatsskrivarkurs (undervisad av den alltid stora transaktivisten Jen Richards), börjar Eve sakta experimentera på sätt som hon aldrig hade föreställt sig att hon kunde medan Brendan var i hus.
Kathryn Hahn i Mrs FletcherSarah Shatz/HBO
Efter hennes sons avgång refererar en av Eves bästa vänner lekfullt till henne som en MILF och uppmuntrar henne att hoppa tillbaka in i dejtingvärlden. Eve söker efter MILF på Google och faller snabbt ner i ett kaninhål med porr som till en början skrämmer henne och sedan väcker hennes nyfikenhet. Snart gnuggar hon sig på soffkuddar medan hon bakar kakor och skriker ut oanständigheter medan hon smiskar sig själv tills hennes skinkor blir rödröda.
Föreställningen behandlar Evas tomma liv som ett ideal, vilket gör att hon kan bekanta sig med sin kropp och dess komplexa behov. Även om hennes vänner försöker träffa henne på dejter med män, börjar Eve så småningom längta efter att utforska med andra kvinnor, dras till lesbisk porr och snart glida in i sexuella fantasier på de mest besvärliga platser. I en tidig scen i sin lokala livsmedelsbutik får Eve ögonen på en kvinna som serverar ekologiska isglassprover. När kvinnan frågar om Eve gillar det eller inte, föreställer sig Eve att hon känner kvinnan upp och ner, först fixerar hon sig på sina bröst innan hon glider in handen i grenen. När Eve äntligen kommer ur fantasin är hon förståeligt nog upprörd, men också tydligt förvånad över sin förmåga att känna dessa nya drifter i första hand.
Evas resa ställs intill sin sons, som lämnar sin förorts hemstad - där han var en välvillig kung på sin gymnasieskola (och en hemsk översittare för ett barn i synnerhet) - för ett universitet, där hans privilegium som en konventionellt attraktiv vit man är hånade istället för vördade. Även om Evas berättelse är mycket mer intressant ( Mrs Fletcher behandlar båda karaktärerna som medhuvudrollsinnehavare), är showen anmärkningsvärt skarpsinnig om vårt nuvarande sociopolitiska landskap, vilket hjälper till att avsluta Brendans mer prövande bedrifter på college.
Medan Eve tar sig in i en värld av till synes obegränsad sexuell potential, går Brendan in i en som är överraskande begränsande. Oavsett om han sprider olämpliga skämt på sitt universitets församling om samtycke eller fritt använder politiskt inkorrekta språk till sina kamraters vrede, kämpar Brendan för att anpassa sig till sin nya omgivning. Medan han en gång kunde övertyga en tjej som han spökade i månader att förlåta honom med en avsugning, på college, kan han knappt få kvinnors uppmärksamhet alls. På skolans aktivitetsmässa går Brendan självsäkert fram till en blond tjej som arbetar i en monter för Vegan Life Club, bara för att få henne tillrättavisa hans framsteg innan han ens kunde få in ett ord. Nej, säger hon till honom, helt sakligt. När han äntligen träffar en tjej som han faktiskt kan ha riktiga känslor för, kan han inte låta bli att återgå till gamla vanor som så småningom driver bort henne. När hon försöker förklara varför människor kan bli avstängda av hans grova beteende, är han snabb att svara, men jag är inte en rak cis vit pojke. Jag är...Brendan. Jag är en trevlig kille och jag är rolig. På gymnasiet gillade alla mig. Nu är jag bara skurken. Jag vet inte hur det går till.
Nåväl, välkommen att känna obehag, säger hon i sin tur.
Kathryn Hahn i Mrs FletcherSarah Shatz/HBO
Under hela seriens sju avsnitt, som alla regisserades av kvinnor, Mrs Fletcher visar sig vara exceptionellt smart när det gäller sex — om hur det färgar varje aspekt av våra liv, förbättrar det eller förstör det i lika hög grad; om dess oupplösliga anslutningar till makten; och om dess förmåga att hjälpa oss att förstå oss själva bättre och kontextualisera anledningarna till att vi gör det vi gör. Förutom Evas (åter)upptäckt av hennes sexuella förmåga och hennes sons nyvunna förståelse för den potentiella faran som är inneboende i hans egen virilitet, ger programmet också utrymme för samtal om dejting som transkvinna, intimitet som går över generationsgränserna och det komplicerade , komplexa gränser för kink och samtycke.
Många av dessa rörliga delar kristalliseras i säsongens sista scen, som, utan att gå in på detaljer, finner att Eve uppnår ett verkligt sexuellt uppvaknande genom att ge efter sina egna mest basala sexuella begär – oavsett de möjliga konsekvenserna. Att showen kan brottas med dessa tunga teman så skickligt - på ett sätt som känns både lätt och roligt (eftersom, ja, det här är en komedi) — är ett bevis på dess briljans och dess aktualitet.
Dessutom är Kathryn Hahn fantastisk när hon gör det. En Emmy-kampanj är säkerligen i hennes framtid.
Få det bästa av det som är queer. Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev här.