Robina Asti, banbrytande transaktivist och pilot från andra världskriget, dör vid 99 år

99 år gammal dog transaktivisten och piloten från andra världskriget Robina Asti i fredags i sitt hem i Riverside County, Kalifornien. Under sitt långa liv kämpade hon framgångsrikt och vann två strider, tjänstgjorde i andra världskriget innan hon stämde Social Security Administration efter att hon nekats efterlevandeförmåner som transänka.

Ända sedan hon var barn hade Asti en inre känsla av att hennes kön skilde sig från hur världen uppfattade henne men förstod inte det eller hur hon skulle hantera det, eftersom hon berättade Ut tidningen förra året . Det var inte förrän i 40-årsåldern, efter hennes 9-årige sons tragiska död, som Asti kom ut som trans. Att övergå under en tid då få amerikaner ens visste att transpersoner existerade var smärtsamt men också glädjefullt, tillade hon i en minidokumentär producerad av Lambda Legal 2014.

1976 bestämde jag mig äntligen för att jag måste bli kvinna, sa hon in Flying Solo: A Transgender Widow Fights Discrimination, som visades på San Francisco Trans Film Fest. Vad som var så fantastiskt med det, när jag väl gjorde förändringen blev jag en kvinna i kropp och själ och sinne.

Asti och hennes dåvarande fru skilde sig fredligt 18 månader efter att hon övergått. Några år senare träffade Asti sin blivande man, Norwood Patton, på en bar. De blev snart förälskade och avlade sina löften 2004.

Det var ett förtjusande förhållande, mindes Asti i dokumentären. Det var utan tvekan den bästa tiden i mitt liv.

2014 dog Patton vid 97 år gammal, och Asti ansökte om änkeförmåner från Social Security Administration. Efter ett års väntan nekades hon på grund av att hon inte var juridiskt kvinna när hon gifte sig med Patton.

Jag blev chockad, jag skämdes, sa hon i filmen. Det är så förolämpande. Det var bara förödande.

Rasande över sin misshandel överklagade den då 92-åringen beslutet med hjälp av Lambda Legal. I dokumentären sa Asti att hon hoppades att hon skulle vinna fallet inte för pengarna, utan för mänsklighetens handling, det är absolut nödvändigt här.

Asti vann till slut och skapade ett stort prejudikat som tvingade regeringen att skriva om sin policy för hur den hanterade efterlevandeförmåner för änkor som är trans, men hon var inte klar med att slåss. Vid 98 grundade hon Cloud Dancers Foundation , en ideell organisation som stödjer osynliga medlemmar av HBTQ+-gemenskapen, och förbinder transpersoner över generationer. Projektet fick sitt namn efter första världskrigets piloter vars plan verkade dansa bland molnen.

Dee Dee bär en röd spetsklänning och röd fjäderboa. En intim syn på transpersoners liv Jess T. Dugan, fotograf och författare till Att överleva på denna strand , samtal som dokumenterar livet för transpersoner i åldrarna 50-90. Visa berättelse

Sörjer fortfarande sin mans död när hon grundade den ideella organisationen, berättade Asti Ut tidningen att hon startade det för att hon var ensam och inte hade någon som stödde henne i hennes övergång. Det var en mörk och ensam period i mitt liv, och jag kände mig övergiven, sa hon.

Projektet hyllar också hennes eget militära rekord. Decennier före sin övergång kämpade Asti som stridspilot under andra världskriget i Stilla havet, där hon flög spaningsuppdrag på jakt efter japanska krigsfartyg. Asti fortsatte att vara pilot fram till sin död, och det sista året av sitt liv, hon tjänade dubbla Guinness världsrekord för att vara både världens äldsta för närvarande aktiva pilot och flyglärare. Innan hon bröt de barriärerna, hon berättade NPR att milstolparna betyder ingenting för mig.

Det är för er som kommer bakom mig som ni har något ni kan skjuta efter, sa hon. Och jag hoppas att rekordet slås ganska snart - och av en annan kvinna. Skulle vara kul, eller hur?

Asti’s grandson, Erik Hummell, told Ut att Cloud Dancers arbetar för att samla in 100 000 $ till stiftelsen för att fira hans mormors liv.