Representation Matters: 7 svarta HBTQ+-skådespelare på karaktärerna som inspirerade dem
I skräckfilmen 1972 Blacula , en homosexuell inredningsdesigner vid namn Bobby McCoy får bara cirka sju minuters skärmtid innan han och hans partner Billy blir ett mellanmål för den titulära vampyren.
Det kan verka som en del i efterhand, men Bobby är en av de tidigaste Black queer-karaktärerna som setts på skärmen. Skådespelaren Ted Harris får inte mycket att arbeta med i manuset – vid ett tillfälle hänvisar han till Dracula som lägrets crème de la crème – men charmiga nyanser i hans framträdande lyser fortfarande igenom, och när Bobby till slut blir biten är det svårt att inte känna samma oro för honom som många andra karaktärer i filmen.
Tittar på Blacula idag är det svårt att inte föreställa sig ett alternativt förflutet: Om karaktärer som Bobby hade fått sin rätt och skrivna med sina egna autonoma berättelser från början, skulle vi ha ännu starkare exempel på svarta HBTQ+-karaktärer på både stora och små skärmar i dag.
Som det ser ut har svarta queer-karaktärer varit få i stora delar av film- och tv-historien, och när de dyker upp ignoreras deras identiteter ofta direkt eller skyms av kodad regi. Naturligtvis har det funnits höjdpunkter i filmer som Isaac Juliens Unga själsrebeller, Cheryl Dunyes Vattenmelonkvinnan , och Sean Baker's Mandarin , som spelade Kitana Kiki Rodriguez och Mya Taylor i huvudrollerna. Det finns framstående karaktärer på TV också, som Nelsan Ellis som Lafayette Reynolds i True Blood , Brian Michael Smith som Antoine Toine Wilkins i Queen Sugar , och Wanda Sykes som Shuli Kucerac i De andra två .
Men det är talande att, till denna dag, mitten av 2000-talets dramatik Noaks båge är den enda manusserie som någonsin har fokuserat exklusivt på svarta homosexuella män. Faktum är att även med den förlängda speltiden som tv tillåter, får svarta queerkaraktärer sällan utrymme att uppleva en rad äventyr och gå bortom endimensionell kategorisering, bortsett från anmärkningsvärda undantag som Calvin Owens i Grekisk, Anissa Pierce in Svart blixt , och skådespelarna av Utgör . Än idag är många svarta HBTQ+-karaktärer gjutna som karikatyrer eller förpassade till utkanten av en berättelse.
När vi går in i det andra decenniet av 2000-talet blir behovet av mer representativa svarta queerkaraktärer alltmer uppenbart för varje ny release. Alltför många svarta HBTQ+-personer växer upp och ser inte utrymme för oss själva på skärmen. Karaktärer som Laverne Coxs försvarsadvokat Cameron Wirth i den kortlivade CBS-serien Tvivel och Phastos i Marvels kommande Eviga antyda ett lovande nytt kapitel för svarta queer-karaktärer - sådana som är inflytelserika inte bara inom sina egna samhällen, utan i världen i stort. Men den framtiden kommer inte snabbt nog.
Marlon Riggs sa det en gång Tystnad dödar själen; det minskar dess möjligheter att resa sig och flyga och utforska , och det omvända är också sant: Genom att bryta tystnaden och sätta svarta queer-karaktärer på skärmen, mer helt och hållet och högljutt, kan Black LGBTQ+-tittare fortsätta att växa och uppleva en fylligare personlighet i verkliga livet. Vi måste se oss själva inte bara komma ut, utan också i mer fantastiska kapris, banbrytande genom rymden, bli förälskade genom historiens alla epoker och rädda dagen/världen/multiversum. Starkare berättelser kommer att skapa starkare framtider.
För att vidga vårt perspektiv, dem. bad sju film- och tv-stjärnor att berätta vilken enskild svart HBTQ+-karaktär som gjorde störst inverkan på dem – och om var de skulle vilja se branschen utvecklas härifrån.
Svaren har redigerats för längd och tydlighet.
Getty Images; ABC
Alexandra Gray ( MacGyver , Imperium ) är Annalise Keating ( Hur man kommer undan med mord ) och Noah Nicholson ( Noaks båge )
Vilken svart HBTQ+ karaktär gjorde störst inverkan på dig?
Om jag ska vara ärlig så kan jag inte riktigt säga! Det har funnits en sådan brist på svart queer synlighet i film och TV, att det gör det svårt att verkligen peka ut en. Det jag kan säga är att jag tittar på karaktärer som Annalise Keating, porträtterad av den otroliga Viola Davis från Hur man kommer undan med mord, och Noah Nicholson, porträtterad av en kär vän Darryl Stephens på Noaks båge . Det är de karaktärerna som jag har inspirerats av genom åren. De är vackert felaktiga, med fulla berättelser och liv - något vi inte ser för mycket av. Det är mål för mig som en skådespelerska som råkar vara svart och trans: Att berätta historier från vårt samhälle som folk aldrig hör eller ser.
Vilka förändringar skulle du vilja se framöver?
Jag skulle vilja se en stor förändring. För närvarande är det väldigt sällsynt att jag provspelar för en roll speciellt skriven för en svart transkvinna. Det händer bara inte. Och jag tror att det beror på att det inte finns någon uppskattning för svarta transliv. Alltför ofta gillar branschen vad de anser vara mer välsmakande och lättsmält för publiken, vilket inkluderar massor av kolorism i casting, stereotyper av homosexuella män och en ökning av könsöverensstämmande och icke-binära skådespelare, men inte trans. färgade skådespelare. Vi har gjort massor av framsteg, men det återstår fortfarande så mycket arbete innan vi når en allomfattande bransch som speglar tiden.
Getty Images; AMC
Coleman Domingo ( Ma Raineys svarta botten , Zola , Eufori ) på Victor Strand ( Fear the Walking Dead )
Vilken svart HBTQ+ karaktär gjorde störst inverkan på dig?
Jag hoppas verkligen att detta inte låter egoistiskt, men min favorit Black HBTQ-karaktär är Victor Strand, som jag spelade på AMC:s Fear the Walking Dead . När jag först presenterades för karaktären var det inte att vara HBTQIA+ i hans beskrivning. Det var inte förrän mellan säsong ett och två som min showrunner presenterade tanken på att utforska en ny utveckling: De ville utforska ett samma sexälskande förhållande med den här bedragarekaraktären som jag hade utvecklat. Jag tyckte det var lysande.
När publiken fick nys om Strand och hans mycket flytande uttryck för sexualitet - jag tror faktiskt inte att han märker sig själv på ett eller annat sätt - blev de verkligen förvånade. Det jag älskar är att publiken mötte Victor Strand som en man som är komplex, briljant, beräknande, mörk, mystisk och en fulländad överlevande. Hans sexualitet leder inte samtalet kring honom och hans motiv; det är hans sinne [som sticker ut]. Han slår sönder just de troper som brukar visas om oss. Han ber dig tänka om vad du vet. Att vara en samma sexälskande person är inte det enda som driver hans motiv, det är en del av helheten. Du måste se på hela mannen.
Getty Images; Netflix
Mj Rodriguez ( Utgör ) på Titus Andromedon ( Okrossbara Kimmy Schmidt )
Vilken svart HBTQ+ karaktär gjorde störst inverkan på dig?
Den svarta HBTQ+-karaktär som stack ut för mig mest i tv var Titus, spelad av Tituss [Burgess] i Okrossbara Kimmy Schmidt . Karaktären har så mycket karisma och självförtroende att du inte kan förneka att du fokuserar på dem. För mig tog Titus upp allt utrymme de behövde för att fylla den karaktären. Jag kunde inte låta bli att skratta och le när Titus ansikte träffade skärmen.
Vilka förändringar skulle du vilja se framöver?
Jag skulle vilja se branschen utvecklas i förhållande till dess Black LGBTQ+-karaktärer genom att ständigt uppmuntra medvetenhet och acceptans. Också genom att se den mänskliga aspekten av inte bara HBTQ+ Black, utan [även] Latina, asiatiska och kaukasiska individer som är på väg in i branschen eller helt enkelt börjar. Ju mer vi uppmuntrar mångfald inom ett utrymme, oavsett vem du är eller hur du identifierar dig, desto bättre kommer vi att ha det som konstnärliga människor i de utrymmen där vi skapar och delar skapande.
Getty Images; Warner Bros.
Jeffery Bowyer-Chapman ( Doogie Kameāloha, M.D. , Overklig ) på Lady Chablis ( Midnatt i det goda och ondas trädgård )
Vilken svart HBTQ+ karaktär gjorde störst inverkan på dig?
Lady Chablis. Det var 1997 och Midnatt i det goda och ondas trädgård. fångade den konstiga och underbara världen i Savannah, Georgia, där raka vita sydstatsherrar i tredelade kostymer hänfördes och frestades att smaka på godiset från denna fantastiskt strålande svarta gudinna.
Lady Chablis var ren magi. Jag hade aldrig känt att en människa som hon funnits i världen. Hennes autenticitet inspirerade en vit man att kapsla in hennes väsen i sin roman, som utvecklades till att hon spelade sig själv i filmen med samma namn. Hon var min introduktion till Queer Black Excellence, och den första inblicken i min egen framtid, med vetskapen om att min egen autenticitet kunde tjäna som energin att inspirera andra att se bortom slöjan av status quo och skildra Black LGBTQIA+-upplevelsen på det stora och små skärmar på sätt som världen i stort aldrig hade sett förut.
Lady Chablis var revolutionär genom att hon hade fräckheten att vara sig själv inför en värld som krävde att hon skulle förbli liten och omärklig. Det var genom det modiga deltagandet i sitt eget liv som hon krossade förväntningar och förutfattade meningar om vad vi som svarta queer-folk är kapabla till. Branschen behöver bara se till hennes lysande exempel för att se hur långt vi har kommit, och använda det spår hon banat för att modigt våga sig in i en ljusare framtid för oss alla.
Getty Images; Netflix
Månbjörn ( Betty , Skate kök ) på Eric Effiong ( Sexualundervisning )
Vilken svart HBTQ+ karaktär gjorde störst inverkan på dig?
I Netflix-programmet Sexualundervisning Jag gillar att de inkluderade Erics berättelse. Han är en svart queer tonåring och showen skildrade exakt den giftiga maskulinitet som unga män [som han] måste hantera från sina fäder men också från sina partners som ännu inte är bekväma med sin sexualitet.
Vilka förändringar skulle du vilja se framöver?
Just nu har branschen fortfarande inte lagt ut många svarta HBTQIA+ huvudkaraktärer och jag skulle vilja se den förändringen. Än så länge finns det bara en ny serie på HBO som heter Generation det har gjort detta. Det är ett steg i rätt riktning men jag skulle vilja se någon med mörkare hy som min egen vara huvudrollen i en show centrerad kring queerness.
Getty Images; HBO Max
Parker Kit Hill ( Bred stad ) på Roscoe Babatunde ( Det är en synd )
Vilken svart HBTQ+ karaktär gjorde störst inverkan på dig?
När jag växte upp, superung, väntade jag alltid väldigt sent och tittade Queer As Folk på HBO. Jag tittade på den på tyst i mitt hus för ingen visste vad det var. Det var första gången jag såg en berättelse som var riktigt queer-fokuserad. Det känns som att jag är släkt med alla karaktärerna Queer As Folk i någon form. [Men] när jag tänkte på nyare program nu, såg jag precis Det är en synd. Jag älskar den svarta karaktären [Roscoe Babatunde spelad av Omari Douglas]; de berättade faktiskt hans historia ordentligt, det blev jag så glad över. Jag älskar att du fick se fler lager av honom, det var inte bara som att han är en galen karaktär som dyker upp, sedan går han och du kommer inte att se honom alls - det var en riktig story med honom. De visade hans dejtingliv och de visade också hans hemliv. Jag tror att han är från Nigeria och att vara gay är en så annorlunda sak när det kommer till afrikanska familjer. Den showen, med allt djup i den, är naturligtvis baserad i London. Det är bara en annan upplevelse, speciellt när det kommer till att vara svart i London. Jag älskar verkligen showen. Jag tror att jag kommer att se den igen för jag såg den på en dag och jag grät ungefär fyra gånger.
Vilka förändringar skulle du vilja se framöver?
Jag skulle älska att se oss i fler sci-fi-filmer, som hej! Det är nummer ett för mig; Jag älskar sci-fi och teknik. Jag är super, super in i det, och jag tittar alltid på alla dessa sci-fi-filmer och jag ser oss aldrig där. Jag känner att det skulle vara så fantastiskt att ha gay- och sci-fi-drama på ett rymdskepp, som om du skojar? Det är huvudsaken för mig, jag har pratat om det i flera år och jag vill verkligen göra det. Jag har växlat lite i allmänhet, och jag vill seriöst agera, det är nummer ett för mig. Jag har läst några manus men sci-fi är där jag väntar. Som, jag vet att om jag får möjligheten kommer du att se en gay i en sci-fi-film. Det är så ikoniskt. Den genren är så vitkalkad och typ raktvättad också. Jag känner att om representationen fanns där skulle det öppna människors ögon mer och de skulle vara som 'Det här är en sak, det här är normalt.' Det måste bara finnas där, det måste finnas där.
Getty Images; Starz
Miss Lawrence ( USA vs Billie Holiday , Stjärna ) på farbror Clifford ( P-dalen ) och fröken Bruce (Stjärna )
Vilken svart HBTQ+ karaktär gjorde störst inverkan på dig?
Jag är besatt av farbror Clifford från P-dalen . Jag var besatt av min karaktär Bruce Stjärna . Jag tror att den här typen av karaktärer gör uppror mot tanken att svarta homosexuella män som är könsflytande är mjuka och ska alltid vara i skuggan. Båda dessa karaktärer visas i auktoritativa ljus på sina shower. Farbror Clifford driver en strippklubb – och strippklubbar är en stor del av populärkulturen – och farbror Clifford är Dame of Malta. (Det är egentligen ingen sak, jag gillar bara hur det låter, men ändå.) Och vidare Stjärna , när Ms Carlotta var tvungen att gå ifrån tjejerna och ta sig samman mentalt och söka lite terapi, var Miss Bruce den som reste sig och började leda [sångtrion] Take Three och började driva salongen. Jag älskar att det visar en känsla av makt när det kommer till dessa individer och dessa karaktärer, och jag tror att det är något vi behöver se mer.
Vilka förändringar skulle du vilja se framöver?
Jag vill att våra queer svarta karaktärer ska gå överallt där våra raka motsvarigheter har kunnat gå. Jag skulle älska att se oss i actionfilmer och i kraftfulla politiska roller. Jag skulle älska att se oss som high-fashion, Djävulen bär Prada . Var är min drottningmamma som är Miranda Priestly, var är hon? Ge mig allt det där. Ge mig mina svarta queerskådespelare och tv-personligheter som är kulturhistoriker. Var är våra matshower? Var är vår svarta gay Anthony Bourdain? Jag älskar att äta honung! Låt mig resa runt och se vilken typ av korv de fick i West Bumblefuck. Jag älskar mat! Överallt där våra raka motsvarigheter – svart eller vit – går, förtjänar vi att vara där och fira lika mycket och få vårt rättvisa, vårt eget kapital i dessa utrymmen.
Med USA vs Billie Holiday , folk visste inte om min karaktär Miss Freddy. Även nu när folk tittar på den tror de att karaktären är påhittad. Den karaktären är inte påhittad, fröken Freddy var en verklig person. På grund av samhällets missförhållanden mot svarta, homosexuella män - särskilt könsflytande män - finns det inte mycket där ute om honom. Jag är så tacksam för människor som Lee [Daniels] som inte är rädda för att berätta våra historier eller placera oss i utrymmen där vi blir uppmärksammade. Det finns en hel del människor som gör det, men jag pratar specifikt om min karaktär, som jag verkligen älskade att lyfta fram. Vi kommer inte att bli bättre och vi kommer inte att röra oss bättre förrän vi vet exakt vilka vi är - och att veta vilka vi är är att känna de som kom före oss och att känna de vars axlar vi står på.