Queeroes 2018: Pepparmynta
Pepparmynta är inte främmande för att vara först; faktiskt, under det senaste och ett halvt året har sångerskan, skådespelerskan och dragartisten redan skrivit historia två gånger. Först var det hennes framträdande på säsong nio av RuPaul's Drag Race , där världen först fick nys om henne. Mindre än halvvägs genom säsongen kom hon ut till sina medtävlande i Werk Room som transsexuell, och förklarade att det var genom konsten att dragprestanda som hon kunde inse min transness. Hennes erkännande gjorde henne till den första öppet trans drag queen att tävla.
Sedan, i januari, bara månader efter att hon slutade som tvåa på Drag Race , Peppermint blev den första transkvinnan att skapa en huvudroll på Broadway, när hon rollades i Michael Mayers kommande originalmusikal Upp över öronen .
Det är en dröm som går i uppfyllelse. Det är en sådan ära, säger Peppermint till mig i telefon när jag frågar hur hon känner om dessa landmärkeprestationer. Jag har slipat mina knivar som aktivist och artist hela mitt liv, och jag är redo att använda min plattform. Vilket kommer att vara ganska enkelt, visar det sig, eftersom hennes karaktär in Upp över öronen är ett könsflytande orakel som ger visdom om många av samma saker som Peppermint tar upp i sitt förespråkande arbete – ämnen som flödet av kön och sexualitet och kraften i queergemenskap.
Men även med dessa senaste framgångar, blir Peppermints karriär mer inspirerande av hennes drivkraft och det faktum att hon inte nöjer sig med att bara sola sig i sitt eget rampljus. Hon vill inget mindre än att använda sin växande offentliga profil för att lyfta hela transpersoners community. Folk känner just nu igen oss för första gången, som om vi inte funnits förut, hävdar hon. Den goda nyheten är att det inte finns någonstans att ta vägen än härifrån. Det känns nästan som att det finns ett mandat nu för människor att äntligen erkänna vårt bidrag och öppna dessa dörrar för oss och lämna dem öppna.
Det mandatet har gett Peppermint, en kvinna som en gång kände att hon var tvungen att välja mellan att leva min dröm som en [drag]-artist eller att leva min sanning som en transkvinna, möjligheter som hon tar vara på i så stor utsträckning som möjligt. Och hon berättar att hon har verkligt hopp för framtiden, inte bara för sin egen karriär utan även för transkvinnor med färg i medielandskapet. När allt kommer omkring gör hon något nu som hon brukade tro var omöjligt. Jag hade Broadway-drömmar förut. Det har jag alltid gjort, erkänner hon innan hon tar en paus. Men de skulle aldrig ha varit riktigt vettiga för mig innan nu. Och nu är hon inte bara på Broadway – hon är en huvudroll.
Vad som är obestridligt är att en kvinna som Peppermint är en naturligt född ledare. Och även med alla dessa senaste nyheter under bältet, kan hon komma på att hon lägger till ytterligare en till sitt CV mycket snart. Jag tar verkligen de här kommande månaderna att lägga ner den typ av tid och energi som den här Broadway-musikalen förtjänar och kräver, säger hon. Jag menar, om du kan få en Tony ur det, så måste det kräva din tid, eller hur?
Hon har mer än rätt. Om hon slutar med en Tony för den här rollen, skulle hon bli den första öppet transskådespelare att göra det. Och med tanke på hur Broadway har blivit en (ännu starkare) bastion av kuvertdrivande HBTQ+-berättelser och synlighet , det kan mycket väl hända. Upp över öronen har inte ens officiellt börjat sina Broadway-förhandstittar, men Peppermints öga är redan bestämt på priset. Älskling, jag kanske bara är vanföreställningar och förvirrad, men jag har redan valt ut min outfit! säger hon till mig. Bli inte förvånad om hon hamnar på den scenen - det skulle bara vara början för en kvinna som inte har någon annanstans att gå än upp.
Tidigare: Chani Nicholas
Nästa: Billy Porter
Få det bästa av det som är queer. Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev här.