Queer tonårsflickor leder vapenkontrollrörelsen

Vad gör en rörelse? Hur ska vi säkerställa att det är tillräckligt inkluderande? Hur ska vi egentligen skapa den förändring vi söker? Dessa frågor och många fler ställs av ungdomar över hela landet som de organisera för att stoppa vapenvåld efter den tragiska skjutningen och döden av 17 lärare och lärare den 14 februari 2018 på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida.

Onsdagen den 21 mars, Teen Vogue och dem. hade möjlighet att sitta ner med tre av arrangörerna från Marjory Stoneman Douglas High School: Emma Gonzalez , Jaclyn Corbin och Sarah Chadwick, tillsammans med Nza-Ari Khepra - en arrangör från Chicago, för närvarande bosatt i New York City och medgrundare av Project Orange.

Två av de unga kvinnorna identifierar sig som bisexuella respektive lesbiska: Emma och Sarah. Tillsammans hade vi ett levande samtal om hur man införlivar HBTQ+-frågor och skapar en rörelse för att stoppa vapenvåld som är lika intersektionell som effektiv.

Konversationen nedan har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.

Samhita Mukhopadhyay: Så, en republikansk kandidat för Maine State House kallade dig en skinhead-lesbisk. Först och främst, vad betyder det ens?

Emma Gonzalez: Jag tänker inte ens ta upp det faktum att han sa det från början, annat än vad jag sa i går kväll, som är, 'Skinheads är dåliga och lesbiska är bra.'

Samhita: Ja.

Emma: Jag vet inte ens vad jag ska säga. Det spelar liksom ingen roll.

Samhita: Vad betyder det för dig att vara en av de queera galjonsfigurerna just nu?

Emma: Att vara en av de ledande gestalterna i den här rörelsen och att tillhöra HBT+-gemenskapen är riktigt coolt, för jag vet verkligen hur man interagerar med människor som behöver lite mer kommunikation eftersom de behöver bli förstådda i det här...förhoppningsvis är detta en sätt för människor att förstå att det är okej att vara gay. Det är okej att tillhöra HBT+-gemenskapen. Att allt är relativt, ingenting är binärt.

Samhita: Sarah, hur identifierar du dig?

Sarah Chadwick: Jag är gay, så jag är lesbisk.

Samhita: Hur passar din identitet in i din egen aktivism?

Sarah: I allmänhet har jag varit en förespråkare för många saker som vapenkontroll, och jag är pro-choice, och jag kämpar för HBTQ+-rättigheter, så det spelar bara all in, vanligtvis. Och jag är stolt. Jag skäms inte för det. Jag tänker inte dölja det.

Emma Jaclyn Sarah och NzaAri står starka mot en orange bakgrund.

Tyler Mitchell

Samhita: Det är jättebra. Känner du att den här generationen är mer intersektionell med hur de tänker på alla dessa frågor?

Sarah: Åh, definitivt. För visst, eftersom vi växte upp vid en tidpunkt då alla dessa problem hände samtidigt, så vi, som en generation, var ungefär som, ja varför inte bara samla dem alla tillsammans? Vi kan multitaska. Vi är bra på multitasking.

Emma: Vi kan kämpa för våra liv.

Sarah: Och vi kan kämpa för våra liv! Och marschera för dem också.

Jaclyn Corbin: När saker och ting blir mer acceptabla i samhället, som att legalisera homosexuella äktenskap och sånt, visar det oss att en förändring från början som verkade så långt borta faktiskt kan ske under samma livstid. Så det ger oss hopp. Vi modellerar det här som HBT-rörelsen för i efterhand är det samma sak. Vi arbetar mot ett gemensamt mål som många [av] människor och det är inte partiinriktat. Det är äktenskap, och det här är liv.

Nza-Ari Khepra: Jag tror att vi befinner oss i ett ögonblick av befrielse, speciellt genom att bara komma överens med alla våra olika identiteter och hitta sätt att omfamna dem, speciellt inom denna rörelse ensam, det finns många olika identiteter som korsar med vapenvåld och förebyggande av vapenvåld. Det är svårt att bara ta itu med problemet som en helhet utan att titta på dessa identiteter, se på det faktum att detta är en psykisk hälsofråga, att se på det faktum att detta är mer troligt i urbana samhällen, minoriteter, afroamerikanska män och kvinnor. Det är det enda sättet jag kommer att kunna hitta en lösning för mitt samhälle.

Att vara en afroamerikansk kvinna från en urban stad, det finns många olika privilegier som jag har, och många som jag inte har. Och så jag måste se till att jag tar med mig det när jag gör någon form av arbete med den här rörelsen, och se till att jag kastar strålkastarljuset på alla dessa olika samhällen för att se till att alla får lika uppmärksamhet och arbetar mot samma mål.

Samhita: Jag vet inte om ni alla tre gjorde det specifikt, men jag vet att några av eleverna från Marjory Stoneman Douglas träffade överlevande från Pulse. Hur var det?

Jaclyn: Ärligt talat, när vi träffade dem blev jag så överraskad eftersom jag trodde att de skulle träffa oss i Tallahassee men sedan hälsade de bokstavligen på bussarna i Parkland, vilket var så speciellt. Vi fick en stor gruppkram. Vi satte händerna i. Och de sa bara till oss att vi är här med dig, vi är tillsammans i det här.

Emma: Jag träffade dem på en gala en annan dag, men det var så inspirerande att veta att vi har alla dessa händer som driver oss framåt, och att på ett positivt sätt veta att vi bara inte kan sluta, det hjälper oss att fortsätta.

Sarah: [After Pulse] var när jag verkligen började kämpa för vapenkontroll, och sedan trodde jag så mycket på det, och sedan hände Las Vegas. Och sedan kämpade jag ännu hårdare. Och så hände det med min skola. Och nu är vi här.

Så som Jackie sa, det har funnits så många grupper före oss. Folk från Newtown och folk från Las Vegas och folk från Pulse som har kämpat för denna förändring som vi är, men av någon anledning, ärligt talat, har deras röster inte hörts. Och vi är här för att stå med dem och se till att deras röster hörs genom detta, eftersom de gick igenom några av samma saker som vi gjorde. Det är inte rättvist att vi är de enda som hörs, speciellt med Chicago och sånt. De utsätts för vapenvåld varje dag. Och kanske för att de är minoriteter blir de inte hörda. Och det är inte rättvist. Så om vi kan ta våra röster och använda den för att förstärka rösterna från minoriteter och människor som inte hörs, då är det vårt mål just nu, och det är det vi ska försöka komma till.

Samhita: Allt detta är uppenbarligen och med rätta tunga grejer. Vad ger dig hopp?

Emma: Vi själva, ibland. Det är som att jag tittar på vad vi gör, och jag tittar särskilt på veckan efter att allt detta hände, oss specifikt i den här situationen. Och jag vet inte hur jag gjorde det. Som, det var ett haveri, det var minst två haverier om dagen. Och som, jag hade två sammanbrott igår, men de var de första som jag hade haft på en vecka.

Jaclyn: När jag ser små lågstadie- eller mellanstadieelever gå ut med oss, de där visuella bilderna och deras ansikten och deras sanna önskan om förändring vid en så ung ålder, var jag inte sådan. Så det är det som ger mig hopp.

Sarah: Det som ger mig hopp är att bara se alla studenter från hela världen gå ut med oss, i solidaritet, och bara se det stöd de erbjuder oss. För verkligheten är att vår generation är nästa röstande generation. Och att se att så många människor i vår åldersgrupp stöttar oss och är med oss, det visar bara att wow, vi kan ha en inverkan på mellanterminerna. Vi kan ha en inverkan på nästa presidentval. Vi aktiverar på ett sätt den här effekten som är på väg att bara explodera i de gamla politikernas ansikten. Och det ger mig så mycket hopp att se politiker som sitter i sina stolar och skakar, för de säger 'åh nej.' Vi har ett gäng 16, 17, 18 åringar som kommer efter oss. De kan rösta nu. Det är bara hjärtevärmande, och det visar verkligen att det finns utrymme för förändring och att det kommer att göras.

Nza-Ari: Samma, ärligt talat. Alla har slagit huvudet på spiken. Jag skulle säga, överlevande gamla och nya, och de kommer till mig och säger, 'det du gör är fördelaktigt.' För ibland ser du inte den direkta effekten av eller den direkta effekten av ditt arbete. Men att ha den där personliga kopplingen och förståelse för att människor som har förlorat någon eller som har skadats eller skadats av vapenvåld tror att du gör något bra, då är det allt jag verkligen kunde begära.

Emma och NzaAri omfamnar varandra framför en orange bakgrund.

Tyler Mitchell

Det här rundabordsbordet är en del av Teen Vogues löpande täckning om vapenvåld och den växande rörelsen för vapenkontroll. Var säker på att kolla in deras lanseringsfunktion skriven av Emma González.

Samhita Mukhopadhyay är verkställande redaktör för Teen Vogue.