Queer-föräldrar i Georgien öppnar upp om statens anti-HBTQ+-adoptionsförslag

På måndagen röstade Georgias senat för att godkänna åtgärd SB 375, ett lagförslag om religionsfrihet som tillåter adoptionsbyråer att vägra att tjäna HBTQ+-familjer om det strider mot byråns egen uppriktiga religiösa övertygelse. Omvänt sa lagförslagets sponsor, senator William Ligon, att om adoptionsbyråer tillåts diskriminera skulle det leda till fler adoptioner, inte mindre.

På plats är föräldrar och aktivister försiktigt optimistiska att en samordnad bojkott kommer att pressa guvernören, Nathan Deal, att lägga in sitt veto mot lagförslaget. Handla nedlagt veto en ännu bredare antigay-åtgärd 2016 efter ramaskri från Hollywood, sportligor och stora företag.

Men den politiska kalkylen för Georgiens ledare kan ha förändrats under de senaste två åren. Deal kommer inte att söka omval för en tredje mandatperiod i november, och löjtnantguvernör Casey Cagle, en trolig utmanare, har nyligen visat sig vara en ståndaktig anhängare för konservativa ändamål. föreslår ett slut på Deltas statliga skattelättnader efter att flygplanet slutade ge rabatter till NRA. Även med Georgia som lockar till sig Hollywood-filmproduktioner och tävlar om att göra Atlanta till Amazons andra huvudkontor, finns det fortfarande en chans att politiker kan avvisa en bojkottkampanj till förmån för att upprätthålla södra värderingar.

Under tiden uppskattas 14 000 barn i staten väntar just nu på att bli adopterad till kärleksfulla, stabila familjer. Adoption är en lång och mödosam process för många blivande föräldrar, men det är särskilt utmanande när staten där du bor inte erkänner din familjs legitimitet. Vi kontaktade ett antal HBTQ+-föräldrar och blivande föräldrar i Georgien för att få deras syn på den nya och betungande räkningen.

Beth och Krista Wurz tillsammans med sina sju barn.

Beth och Krista Wurz på ett foto tillsammans med sina barn.Lambda lagligt

Krista och Beth Wurz, sju adopterade barn, Brunswick, GA

Krista: När jag och min fru träffades bestämde vi oss för att adoptera genom fosterhem och det var en kamp hela vägen igenom. Vi var i Columbus, Georgia, och vi var tvungna att kämpa för att ens få gå på fosterfamiljeklasser. Vi pratade med socialsekreterarna och de sa till oss, se, det kommer förmodligen inte att finnas några handläggare som kommer att vilja placera barn hos dig.

Och det var sant ett tag. Vi var en sista utväg. Om det fanns ett barn som hade särskilda behov, eller behövde avlastning när deras föräldrar åkte utanför stan, gjorde vi det. Det var så vi hittade den första uppsättningen syskon som vi adopterade; de var tre systrar som kom till oss för en helg, och vi blev genast kära. Vi visste att deras föräldrars rättigheter skulle upphöra så vi fortsatte att fråga handläggarna om vi kunde sluta. De sköt ner oss varje gång. 'Nej, nej, vi har en familj för dem.'

Sedan, tio minuter efter vårt äktenskap i New Hampshire 2010, fick vi ett samtal. Det som hände var att misshandeln som dessa tvillingar hade utsatts för hade gjort det omöjligt att placera dem i en familj som hade en pappa. De visste inte hur de skulle förhålla sig till en man på ett positivt sätt.

Vår nästa dotter var en Jane Doe med omfattande särskilda behov som gavs bort vid födseln. Barntjänsten kämpade för oss och kämpade hårt, men domaren tog bort henne. Glädjande nog, ungefär två år senare, gav hennes mamma henne frivilligt till oss. Hon insåg att ingen älskade det här barnet mer än vi.

Det gör ont i hjärtat att vi kunde ha förlorat vilket som helst av våra barn på grund av någon löjlig lag som denna. Vår allra första adopterade var tre månader gammal och hade tolv brutna ben. Och det här var ett barn från heterosexuella gudfruktiga föräldrar. Det är de som har slagit sönder dessa barn, men på något sätt är vi de som inte är tillräckligt bra.

Det som är frustrerande är att jag vet att [guvernör] Nathan Deal inte ser på det här genom linsen 'Jag vill göra det som är bäst för dessa barn i fosterhem.' Han tittar på det strikt ur ett ekonomiskt perspektiv - kommer filmen att industrin dra sig ur, kommer Amazon att dra sig ur. Det faller honom inte in att det här är fosterbarn som behöver en familj. Det är det sista han tänker på.

Ett foto av Scott Secrest och maken Andrew Bugbee.

Ett foto av Scott Secrest (till vänster) och maken Andrew BugbeeScott Secret

Scott Secrest och Andrew Bugbee, blivande föräldrar, Athens, Georgia

Scott: Vi matchade med en födande mamma här i september förra året och fick sedan besked tre dagar innan bebisen skulle beräkna att mamman hade ändrat sig. Vi är i återhämtningsprocessen och jobbar fortfarande igenom sorgen.

Vi blev inte förvånade över det här lagförslaget men vi är försiktigt optimistiska att det kommer att besegras. Vi har mycket tur att Georgia har Fortune 500-företag att pressa lagstiftaren, som Coke och Delta. Jag tror att Amazon också kommer att utöva press i år. Du får känslan av att dessa stora företag är mer stödjande av progressiva frågor än allmänheten. Om dessa företag inte var lokaliserade i Georgien kan det bli ett mycket annat resultat.

Vår stad, Aten, är en blå prick. Det är fortfarande sällsynt att se samkönade familjer, men de flesta här är inte trångsynta. Problemet är att vårt hus och vår senat är republikanskt kontrollerade. Georgien plågas fortfarande av gerrymandering; även i vårt samhälle förringas progressiva synpunkter.

Jag tror att dessa anti-HBTQ+ lagförslag kommer att fortsätta att införas. Jag är inte naiv. Men jag älskar min partner, jag älskar mitt jobb och jag älskar där jag bor. Som många homosexuella killar växte jag upp med att tro att jag aldrig skulle ha en familj, och nu verkar det som att det äntligen är möjligt. Adoption är en mödosam process för varje par, men vi är inne på det under lång tid

Ett foto av Jeffrey Roach Jackson ManfordRoach och Ken Manford

Ett foto av Jeffrey Roach, Jackson Manford-Roach och Ken ManfordJeffrey Roach

Ken Manford och Jeffrey Roach, en adoptivson, Decatur, Georgia

Ken: När jag såg rubrikerna blev jag förbluffad. Jag tänkte 'det här måste vara ett skämt', men här är vi.

Det finns tusentals barn där ute och väntar på ett hem. Att minimera antalet familjer som kan adoptera är galet. Glöm det faktum att du gör det svårare för HBTQ+-personer att bli föräldrar; du diskriminerar också dessa barn. Jag förstår inte hur en religiös ledare eller regeringstjänsteman skulle kunna motivera det.

Vi har en 16 och ett halvt år gammal son som kommer att ta sitt körkort den här veckan (snälla be för oss). Vi adopterade från Guatemala. Vi brydde oss inte om vi adopterade från Centralamerika, månen eller någon annanstans. Det var barn som behövde hem. Allt vi brydde oss om var att ta in ett barn i våra liv.

Jag tror att det kommer en motreaktion. Jag kan inte föreställa mig att Amazon inte kommer att ha något att säga om detta, eller ens NFL. Jag tror att vår nuvarande guvernör kommer att lägga in sitt veto mot lagförslaget, men vi är väldigt nervösa för vår löjtnantguvernör; han är galet konservativ.

Min sons vänner frågar oss hela tiden: 'Varför fortsätter det här att hända? Är vi inte över det här?’ Jag vet inte vad jag ska säga till dem.

Zach Schellhase på ett foto tillsammans med sina två barn.

Zach Schellhase på ett foto tillsammans med sina två barnZach Schellhase

Zachary Schellhase och man, två adopterade barn, Marietta, Georgia

Zachary: Ärligt talat, när jag först hörde talas om lagstiftningen, tänkte jag, 'på riktigt? Försöker vi det här igen?'

Även om vår guvernör är en konservativ republikan, måste han göra det som är rätt för vår stat och inse det: det här är en ekonomisk sak. Precis som med den senaste lagen skulle det kosta Georgien så mycket pengar att införa dessa diskriminerande handlingar. Jag tror inte att de har någon dragkraft, om jag ska vara ärlig.

Vi adopterade båda våra barn från samma par. Domaren som ledde vårt ärende sa åt oss att inte berätta för någon att han godkände adoptionen. Vi berättade inte för en själ. Men när vi gick tillbaka för att adoptera vårt andra barn sa samma domare: 'Tiderna har förändrats och jag bryr mig inte om vem du berättar för det.' Jag vet att det finns äldre personer som han som ser fördelen med att adoptera samkönade.

Georgia är välkänt för att vara fullt av goa pojkar. Du vet, min man är lärare och han är inte ute; han hänvisar till mig som sin fru. Det är en svår situation. Men dessa goa pojkar styr staten och innehar de politiska nycklarna. De är människorna som har dessa löjliga konservativa åsikter som inte representerar Georgien.

Jag tror dock att attityder håller på att förändras. Vi gick nyligen med i ett kristet basebolllag och välkomnades av alla andra familjer. Det slutade med att jag blev lagets mamma som planerar alla mellanmål. När de väl lär känna dig förändras det. Vi får blickar som 'Vad gör du här?' men det är inte hat, det är förvirring.

Steven Blum är en skribent och redaktör baserad i L.A. vars arbete är fokuserat på sex, genus och HBTQ+-frågor. Han är skriven för VICE, Slate, GQ, Out, MEL, Broadly och The Stranger.