Problemet med Internets besatthet av queerbaiting
Harry Styles, Kit Connor, Cardi B och andra offentliga personer har blivit utsatta för 'queerbaiting'. Anklagelserna är inte så enkla som du tror.
Om du inte är en av de upplysta homosexuella som lever sitt liv lyckligt offline, har du nästan säkert sett eller hört ordet ' queerbaiting ” har gått runt de senaste veckorna. Termen har blivit nästan ofrånkomlig på internet, oavsett om den används för att diskutera själva queerbaiting eller den fruktade (men mycket verkliga) diskursen om diskursen.
Tidigare denna månad, Kit Connor, som har blivit en queer fanfavorit för att spela Nick Nelson i den extremt gay Netflix-serien Hjärtstoppare , inför anklagelser om queerbaiting efter att en video där han håller hand med en kvinnlig costar gjort rundorna på Twitter. (Connor, det är värt att notera, är bara 18 år gammal.) I augusti, Harry Styles , kanske toppmålet för queerbaiting-diskursen, tog upp en bryggande kontrovers kring hans ofta gränsöverskridande queer-estetik och sa att han 'aldrig hade dejtat någon offentligt.' Även Dålig kanin kunde inte undgå klorna på 'queerbaiting'-anklagelser efter att ha kysst en man på scenen. (Älskar, det är inte bete. Det är bara konstigt.)
Även om queerbaiting kan verka som en fånig term som väcker irritation på internet, gav det en gång språk till en vanlig källa till exploatering för HBTQ+-personer. Nedan dyker vi in i allt som rör queerbaiting, från dess osannolika ursprung till dess samtida implikationer.
Vad är queerbaiting?
Som med många termer med till stor del sociala medier-drivet ursprung, ursprunget och innebörden av ' queerbaiting ” är otydliga. Ett lexikon definierar det som 'bruket att antyda icke-heterosexuella relationer eller attraktion (i ett TV-program, till exempel) för att engagera eller attrahera en hbtq-publik eller på annat sätt skapa intresse utan att någonsin avbilda sådana relationer eller sexuella interaktioner.' Tänk på det vagt safiska polisförfarandet Rizzoli och Isles, vars skapare erkände att han 'spelade upp spänningen' mellan huvudkaraktärerna för att locka queerfans. Dess användning går dock långt utöver TV-program och filmer. Nuförtiden kan nästan alla som ses få sig själva att verka som om de är HBTQ+ när de inte är det, anklagas för queerbaiting – en utveckling av termen som
Även om queerbaiting kan tyckas som om det uppstod ur etern i botten, när ett gäng popflickor anklagades för övningen , dess historia sträcker sig långt längre tillbaka.
Vad är historien om queerbaiting?
Den specifika termen 'queerbaiting' tros ha sitt ursprung bland fangemenskaper på Tumblr och andra sociala medienätverk i början av 2010-talet, men bruket att subtilt skildra queerness samtidigt som man bibehåller rimlig förnekelse har en längre historia.
Det brukade vara de facto olagligt att skildra queerness på film, tack vare Hays kod , en lista över principer för självcensur i Hollywood som introducerades på 1930-talet och styrde branschen fram till 1968, då den ersattes av MPAA-filmklassificeringssystemet. Före dess utbredda anpassning var det inte så ovanligt att se homosexualitet avbildad i tidig film . Men det förändrades när Hays Code förbjöd skildringen av 'sexperversion', tillsammans med 'obscent dans', användning av sprit och 'vitt slaveri'.
Ändå hittade filmskapare sätt att smyga in anspelningar på queerness till film ändå. Tricket med att komma förbi Hays-koden låg i att tilldela karaktärer som kulturellt sett var förknippade med HBTQ+-personer, samtidigt som de lämnade dem vaga nog att filmskaparna tekniskt kunde säga att de hade följt kodens standarder. ( Låter bekant? )
Även om film- och tv-industrin inte längre är så strukturellt homofobiska som de en gång var, lever arvet från Hays Code vidare, både i media och i världen i stort – fråga bara Billy Eichner . Medan filmskapare tidigare använde homoerotisk undertext för att inkludera queerinnehåll samtidigt som de fortfarande kunde håva in heterosexuella dollar, använder queerbaiting aldrig aktualiserad homoerotisk undertext för att locka queerpublikum (och våra pengar) utan att alienera raka publiker.
Som HBTQ+-amerikaner började njuta av mer samhällelig acceptans på 2010-talet räckte de smulor som brukade räcka för representation, förståeligt nog, inte längre till för publiken, särskilt de som var unga, online och törstiga efter rättvisa. Som feministisk mediekritik blev demokratiserad genom bloggplattformar som Tumblr populariserades termen 'queerbaiting' i kritik av program som Övernaturlig , Sherlock , och De 100 , enligt internetkulturexperter som intervjuats av BBC . Showrunners anklagades för att lägga in precis tillräckligt med homoerotisk undertext för att driva fansen vilda med spekulationer, samtidigt som de aldrig förverkligade dessa relationer.
Övernaturlig är kanske det mest ökända exemplet på queerbaiting, med ett slut så hejdlöst homofobiskt (och meme-värdigt) att jag räknade det bland de bästa queerkulturögonblick 2020 . Under programmets 15 säsonger, författare retade ett förhållande mellan huvudkaraktärerna Dean Winchester och ängeln Castiel, bara för seriens skådespelare att håna fansen de hade lockat in.
Idag, trots att i stort sett allt annat för queer- och transpersoner är hemskt, lever vi i något av en gyllene era för HBTQ+-representation. Visar som Hjärtstoppare (som i sig ökade till popularitet på Tumblr), filmer som Eldön , och även fiktionsbaserade podcaster som Välkommen till Night Vale behöver inte queerbait för att gynna publiken; vi har nu ett överflöd av populära medier som inte är rädda för att sätta queera karaktärer och relationer i centrum. Men queerbaiting, som en gång var ett samlande rop om ansvar för en exploaterande kreatör-fan-dynamik, har blivit en anklagelse som i slutändan kan skada, snarare än hjälpa, HBTQ+-personer.
Hur vi tappade berättelsen om queerbaiting
Som med termer som ' manipulerade ',' 'älskar bombning' och 'gatekeeping', 'queerbaiting' var en gång användbar fras som har blivit så överanvänd att den nästan har förlorat någon form av sammanhängande betydelse. Queerbaiting användes en gång främst för att hänvisa till fiktiva karaktärer och tillämpades på filmer, TV-program och andra medier som fick publiken att tro att någon var queer. Idag används det allt mer för att referera till riktiga människor, mestadels kändisar, som ser ut eller agerar queer utan att uttryckligen säga eller komma ut som queer.
Ta några av de tidigare nämnda exemplen. När Kit Connor anklagades för queerbaiting för att bara hålla hand med Hjärtstoppare costar Maia Reficco, han därefter raderade hans Twitter grossist. Harry Styles har under hela sin solokarriär anklagats för att ha utnyttjat queer-estetik för att bära 'kvinnors' kläder och vägra att klargöra sin sexualitet, med den senaste upprördheten utlöst av en intervju i augusti där han sa sin sexualitet. 'spelade ingen roll.'
Det är något vi har sett från alla ränder av offentliga personer: När Kärlek, Simon författaren Becky Albertalli kom ut som bisexuell 2020 noterade hon att hon kände att hon var tvungen att göra det på grund av hur hon anklagades för att utnyttja queerhistorier som en hetero person. När Normani släppte en musikvideo där hon och Cardi B sensuellt omfamnade, inspirerade det till queerbaiting-anklagelser – ignorera att rapparen är uttalat bisexuell . Till och med My Chemical Romances Gerard Way har varit det anklagad för queerbaiting , trots uppger offentligt att de 'alltid identifierat en hel del med det kvinnliga könet' och att de använder både han och de pronomen .
I många fall har människor som anklagas för 'queerbaiting' helt enkelt inte definierat sin sexualitet i konkreta termer för allmänheten. Även om det kan vara frustrerande att se kändisar som vi antar (nyckelordet är 'antar') för att vara cis och rak anta queer estetik och praxis, är ingen offentlig person skyldig oss någon information om sin sexualitet. I slutändan berövar queerbaiting-anklagelser offentliga personer deras mänsklighet och komplexitet och förvandlar dem till karaktärer för vår konsumtion.
Sexualitet och kön är komplexa. Etiketterna vi använder för att beskriva våra identiteter kan hjälpa oss att hitta gemenskap med andra som delar liknande erfarenheter. Men det är också värt att komma ihåg att etiketterna är avsedda att beskriva vårt inre, inte att kapsla in det helt. Vad bisexuell betyder för mig, till exempel, är förmodligen helt annorlunda än vad det betyder för många andra människor som kanske använder samma etikett. Det gör inte någon av oss mindre bisexuell; det illustrerar bara att ord bara går så långt när det gäller att beskriva vem vi önskar och hur. Om vi förväntar oss att andra ska veta exakt vilka de är hela tiden och att de ska ha kommit fram till sin sexualitet och/eller kön utan ytterligare komplikationer eller frågor, avskräcker det människor från att utforska och nyfikna. Och är inte dessa kärnaspekter av vad queerness borde handla om?