Nyle DiMarco och Chella Man ger oss en lektion i queertecken

Som har mainstreamad döv individ , kommunikation har aldrig varit lätt för mig. När min ålder och min hörselnedsättning ökade, ökade också antalet gånger jag frågade: Vad? i konversation. När jag växte upp visade min audionom mig konsekventa, allvarliga fall på mitt audiogram - en graf som beskriver ens hörsel - och det fick mig bara att känna mig mer osäker på min plats i hörselvärlden.

Tillgripa hörapparater och cochleaimplantat har hjälpt mig att överleva verbala konversationer då de ger och förstärker ljud som jag annars skulle sakna helt. Men de kommer aldrig helt att få tillbaka min hörsel.

Min bristande hörsel och bristande flyt i amerikanskt teckenspråk (ASL) har fått mig att hamna mitt i hörselvärlden och dövvärlden. Hela mitt väsen känns splittrat.

Varje gång jag deltar i en konversation kämpar jag för att förstå människor när de talar till mig, vare sig det är verbalt eller i ASL.

I hörselvärlden är min hjärna ständigt överdriven och försöker stränga bitar och bitar av mekaniskt ljud till meningar. I dövvärlden är det samma sak som jag försöker hänga med i att omvandla rörelse till språk.

Lyckligtvis fick jag precis min första döva vän, Nyle Dimarco, som har varit ett starkt ljus i den här kommunikationsdimman. Att spendera tid med honom hjälper mig att se en framtid där jag kommer att behärska teckenspråk flytande och lätt kunna navigera i konversationer.

I videon vi gjorde tillsammans för dem diskuterar Nyle och jag HBTQ+ ordförråd i ASL. Jag minns att jag kände mig fullständigt bekväm på inspelningen med Nyle som både döv och queer. Jag är evigt tacksam för den här upplevelsen, för innan jag filmade hade jag aldrig känt att det fanns en gemenskap för dessa två aspekter av min identitet, tillsammans. Jag kan bara hoppas att den här videon kommer att visa sig vara representation för andra queer, D/döva individer. Jag vill dela samma känsla av inkludering och acceptans med dem.

Chella Man är en 19-årig döv, genderqueer, queer-artist som just nu går över på testosteron. Han studerar virtual reality-programmering på The New School i New York City samtidigt som han skapar konst vid sidan av. Hans huvudsakliga fokus är att utbilda andra i frågor om att vara queer och funktionshindrad inom ett säkert utrymme.