Lista nu: Dr Rachel Levine känner till kraften i uthållighet under denna transrättighetskris

Dr Rachel Levine har haft ett betydelsefullt och prejudikat år. 2020 övervakade hon Pennsylvanias svar mot covid-19 som statens högsta hälsotjänsteman när hon tog itu med transfobisk trakasserier . Oavskräckt accepterade Dr Levine Biden-administrationens utnämning att bli nästa biträdande sekreterare för Department of Health and Human Services tidigare i år - och i mars, hon gjorde historia som den första öppet transpersoner att vara bekräftad av senaten. I den positionen har hon hjälpt till att övervaka det federala svaret på pandemin och uttalat sig mot en våg av anti-HBTQ+-lagstiftning runt om i landet.

Det här året, dem. hedrar Dr Levine som en del av vår årliga Nu-lista. Nedan berättar hon för bidragsgivaren Samantha Riedel om kraften i uthållighet vid en krispunkt för transrättigheter.


Jag sov när Biden-övergångsteamet kontaktade först via sms för att fråga om jag skulle vara intresserad av att tjänstgöra som biträdande sekreterare för U.S. Department of Health and Human Services. Aviseringen väckte mig faktiskt. Så mycket för att få mer sömn den natten.

Det fortsätter att vara livets ära att tjäna i denna roll. Jag är ödmjuk över att vara den första öppet transsexuella individen som tjänar i en senatbekräftad position, och jag är hoppfull för vad den milstolpen kommer att symbolisera för vårt samhälle. Som vicepresident Kamala Harris har sagt, inser jag att jag kan vara den första, men jag blir uppmuntrad av vetskapen att jag inte kommer att bli den siste. Jag hoppas att när fler cisgenderamerikaner lär känna mig, kommer de att se att transpersoner är precis som dem.

Jag gick över för över ett decennium sedan, och jag anser mig vara mycket privilegierad som har haft en framgångsrik övergång med stöd från min familj och min gemenskap. Jag inser att min framgång delvis beror på det faktum att jag är en utbildad, vit läkare som hade tillgång till resurser på ett akademiskt vårdcenter. Tyvärr har de flesta människor inte lika tur - särskilt transpersoner och transpersoner från svarta, latinska och indianer, som upplever oproportionerligt stora mängder våld, trakasserier och diskriminering. Det är en tuff väg att navigera, och det finns upp- och nedgångar.

Jag önskar att jag kunde gå tillbaka och säga till mitt yngre jag under mina egna nederlagstider att det kommer att vara värt det - det kommer att finnas en dag då jag kan vara säker på vem jag är och att jag kommer att vara i en position att hjälpa så många människors hälsa. Jag står på axlarna av dem som kom före mig, inklusive de vars namn vi aldrig kommer att få veta eftersom de tvingades leva och arbeta i skuggorna. Dessa människor inspirerar mig att hålla ut. Jag säger till mig själv att bara fortsätta röra på mig och komma ihåg Michelle Obamas ord: När de går lågt går vi högt.

På kontoret för den biträdande hälsovårdssekreteraren tar vi upp rättvisa hälsa för alla i COVID-19 Health Equity Task Force, och vi vill tillämpa de lärdomar vi lärt oss från pandemin på medicinsk praxis i framtiden. Det som mest upphetsar mig är de meningsfulla policyförändringarna som vi arbetar med: Vi nyligen meddelat att individer i hälsoprogram eller aktiviteter som omfattas inte kan diskrimineras på grund av sin sexuella läggning eller sin könsidentitet. Vi har också reformerat HHS HBTQ+ samordningskommitté , som nu tittar över byrån för att se vad mer vi kan göra.

Jag tror att den federala regeringen måste fortsätta att föregå med gott exempel och visa upp vikten av full federal jämlikhet för HBTQ+-samhällen. Sann förändring sker när vi alla arbetar tillsammans, från lokal nivå till statlig nivå hela vägen till federal nivå. Kom ihåg att acceptans börjar hemma, bland ditt eget samhälle. Det är nyckeln till framtiden.

Jag skulle också vilja använda det här tillfället att be HBTQ+-communityt att få ett covid-19-vaccin och att hjälpa dem runt omkring dig att vaccineras. Det är livsviktigt så att vi kan återgå till det normala. Jag vet att HBTQ+-gemenskapen ibland är ovilliga att få sjukvård av rädsla för diskriminering. Men vi behöver så många som möjligt för att vaccinera sig. Vi kan göra det här tillsammans.

Slutligen vill jag upprepa orden som president Biden sa i sitt första gemensamma tal till kongressen: Till alla transpersoner som tittar på hemma, särskilt ungdomarna, ni är så modiga. Jag vill att du ska veta att din president har din rygg.

Jag vill att du ska veta att jag också har din rygg.