Monkeypox är en nödsituation för folkhälsan. Här är vad du behöver veta
När viruset fortsätter att sprida sig överstiger efterfrågan på vaccin utbudet i stora delar av USA.
Världshälsoorganisationen har officiellt förklarat apkoppor som en folkhälsokris av internationell oro (PHEIC), med 16 593 fall över hela världen i länder där utbrott vanligtvis inte inträffar från och med tisdag. Trots det har befolkningar som löper den högsta risken - nämligen män som har sex med män och andra HBTQ+-personer - svårigheter att få tillgång till vaccinationer och andra behandlingar, samtidigt som de kämpar mot stigmatisering.
WHO gjorde deklarationen på lördagen, vilket markerar andra gången på två år som organisationen har utlyst en global folkhälso-nödsituation, där den första är covid-19. Organisationen definierar en PHEIC som en 'extraordinär händelse' som kräver ett samordnat, internationellt svar, och fungerar som WHO:s starkaste signal till globala hälsoavdelningar om att finansiering, resurser och noggrann planering kommer att behövas för att undvika ytterligare risker för folkhälsan.
WHO sammankallade först en kommitté för att avgöra om apkoppor kvalificerade sig som en PHEIC i slutet av juni, men fastställde att den ännu inte nådde den tröskeln, delvis för att sjukdomen inte hade spridit sig utanför den primära riskgruppen, män som har sex med män. Den 21 juli sammanträdde kommittén igen, och efter att ha inte lyckats nå konsensus, flyttade WHO:s generaldirektör Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus för att åsidosätta panelen och officiellt bevilja PHEIC-beteckningen.
Monkeypox kan infektera vem som helst. De Centers for Disease Control noterar att överföring vanligtvis sker genom ihållande nära fysisk kontakt, vilket kan innefatta sexuell eller intim kontakt, men också genom någon form av kontakt med virusets karaktäristiska lesioner. Överföring kan också ske genom att dela handdukar eller otvättade kläder, eller via andningssekret genom interaktioner ansikte mot ansikte. Men för närvarande sker virusets spridning främst bland män som har sex med män (MSM); en studie som publicerades förra veckan i New England Journal of Medicine fann att 98 % av infektionerna i en provgrupp på 528 personer inträffade bland homosexuella eller bisexuella män, med överföring genom sexuell aktivitet som misstänks ha inträffat hos 95 % av de smittade.
Trots sin förekomst bland MSM, Catherine Smallwood, en räddningstjänstbefäl vid WHO, berättade för CNBC att 'vi inte bör förvänta oss att det förblir som sådant', och att 'om det sprider sig till andra grupper - särskilt till människor som är sårbara för svår appoxsjukdom, som vi vet att det finns vissa grupper som är mer benägna att drabbas av svår sjukdom - då kan vi se ökad folkhälsoeffekt.” På fredag, CDC rapporterad de två första bekräftade appoxfallen bland barn i USA, vilket väckte ytterligare larm om risken för spridning utanför MSM.
Ledande hälsoexperter har rekommenderat att prioritera MSM för tillgång till apkoppsvaccin, inklusive Dr. Anthony Fauci, som har lett USA:s insatser mot COVID-19 och som också ledde svaret på AIDS-epidemin på 1980-talet.
'Om du tittar på den verkligt breda skyddande naturen vill du verkligen få människor som är i riskzonen på grund av beteende,' sa Fauci till MSNBC på söndagen, per Newsweek . Han citerade MSM-befolkningen som är på PrEP för HIV, och att 'bara det faktum att de är på [PrEP] omedelbart skulle sätta dem i den klassificeringen där de med stor sannolikhet borde vaccineras på ett förebyggande sätt.'
Många folkhälsotjänstemän har också förespråkat för att prioritera sexarbetare och de som har sex med flera partners, oavsett sexuell läggning, inklusive Paul Hunter, en professor i hälsoskydd som talade med Newsweek, och den Franska nationella hälsomyndigheten (HAR). HAR även rekommenderat att vaccinera transpersoner som har flera sexpartners.
Till skillnad från den pågående covid-19-pandemin finns det redan vaccin mot apkoppor, men utbyggnaden har varit ojämn i många storstadsområden i USA, New York – ett epicentrum av apkoppsutbrottet i USA, med över 800 bekräftade fall från och med söndag — har kämpat för att hänga med i efterfrågan på vaccin, med möten fylls snabbt . Storstäder med koncentrerad HBTQ+-befolkning, som t.ex San Francisco , Änglarna , Chicago , och Atlanta , står också inför hög efterfrågan och lågt utbud .