Jeremy Pope: Forging His Own Path to Hollywood

2019 var ett sådant år i Jeremy Popes karriär som skådespelare från A-listan som är dubbelt så gammal som han drömmer om. Efter att ha gjort sin Broadway-debut i januari förra året som ledaren Körpojke, Moonlight författaren Tarell Alvin McCraneys pjäs om en feminin, queer svart mans väg till självupptäckt inom en afroamerikansk elitskola, följde Pope med ytterligare en Broadway-debut: som den berömda falsettröstade Eddie Kendricks i musikalen Ain't Too Proud: The Life and Times of The Temptations.

Sedan blev Pope den sjätte personen någonsin att nomineras för två framträdanden under en enda säsong på Tonys - en dröm som gick i uppfyllelse för 27-åringen, vars föräldrar först uppmuntrade honom att träna sina uppträdande sevärdheter på Disney, inte den store White Way.

Det är kulmen på en lång resa för Pope, som växte upp i en pastorsfamilj i Orlando och till en början kämpade för att anpassa sin religiösa uppväxt och identitet som svart man med sin sexualitet och teatraliska ambitioner. Idag omfamnar skådespelaren varje del av vem han är och redo att bryta ut med ännu en debut, som kommer upp på TV-skärmarna i maj i Ryan Murphys Hollywood. Serien fångar dramatiken och glamouren från branschens guldålder, med Pope som ska spela Archie, en blivande manusförfattare som Pope beskriver som orädd. Med två avsnitt av Netflix-serien skriven och regisserad av Janet Mock bad vi henne att intervjua henne Hollywood samarbetspartner om hans uppgång, vad han har lärt sig om livet genom prestationer och nästa steg för hans gynnsamma karriär.

Bilden kan innehålla Människoperson Kläder Kläder Växt Vas Keramikburk Blomma Blossom and Face

Sies Marjan Top, Gucci Byxor, Gucci Blazer, Lanvin Loafer, Fallon halsband

När var första gången du visste att du ville uppträda?

Det hände ganska tidigt. Jag älskade sång och musik, och jag växte upp i kyrkan, där jag sjöng i kören, men jag var lite blyg. När jag var 11 eller 12 år gav körledaren mig mitt första solo. Jag var tvungen att leda ungdomskören, som skulle komma in från kyrkans baksida upp till framsidan genom kyrkbänkarna, och i det ögonblicket var det som att jag fick en karaktär. Jag sa till kyrkan att lyfta händerna och låt oss klappa, och jag chockade mig själv och körledaren och mina föräldrar. Att se församlingen bli rörd, det var definitivt ögonblicket som fick mig att vilja fortsätta att uppträda.

Det började verkligen när jag kom till gymnasiet och skulle välja mellan löparbanan eller att vara med i skolmusikalen, och jag fick en huvudroll i Katter . Resten är typ av historia. Jag fick felet och fortsatte därifrån.

Var var du i ditt eget liv som gymnasieelev vid den tiden, och hur smälte du ihop alla de olika delarna av dig själv – att vara med i banlaget och även på dramaavdelningen, vara i kyrkan? Var du ute?

Första eller andra året på gymnasiet, jag tog itu med min sexualitet och hur det såg ut. Jag hade egentligen inte utforskat med andra killar, men jag hade varit med tjejer och jag minns att det var mer som, jag tror att jag gillar båda. Vad händer om du gillar båda? Vad betyder det ens?

Men jag var inte redo att identifiera mig med etiketten homosexuell eller bisexuell – jag minns hur de framställer det som ett val i kyrkan, och jag minns att jag tänkte, varför skulle jag välja att göra mitt liv svårare? Som, vad jag väljer är för att jag vill ge allt och älska den här personen eller den personen.

När det kom till att välja mellan spår kontra att vara med i en skolpjäs - än mindre att vara med Katter , där vi skulle vara i strumpbyxor och leka katter på scen - det som verkligen gav mig självförtroendet och hjälpte mig att utöka min sanning är min pappa. Min pappa är min bästa vän och har alltid älskat mig villkorslöst oavsett vad. När det kom till att välja mellan löparbanan och att vara med i skolmusikalen visste jag att de jag skulle åka hem till, min pappa och min mamma, skulle stötta mig.

De var som, prova det. Se vad som händer. Och jag visste att jag skulle bli retad i skolan, att jag skulle kallas gay eller vad som helst, men jag skulle ändå åka hem till en kärleksfull, stödjande familj. Och du skulle också bli retad tills du kunde visa dem vad fan du kunde göra. När jag väl öppnade munnen och jag sjöng eller dansade försvann alla dessa hån och de firade vem jag var. Åh, du låter som Chris Brown, eller så borde du vara med i American Idol.

Det var inte förrän jag flyttade till New York och jag var ensam som jag började identifiera vem jag var och hur det såg ut. Vad jag hade att säga, mina egna åsikter, min egen övertygelse om religion, om sexualitet, om hur världen fungerade och den konst jag ville göra.

Vilken var den första musikalen du såg på Broadway?

Det var andra akten av I höjderna — Jag väntade utanför teatern på paus, då folk skulle gå ut och ta en rök; när de väl kallade alla att komma tillbaka smög jag bara in och gick till balkongen.

Det är en sån vild upplevelse att din första Broadway-show handlar om färgade personer. Och färgade människor hade iscensatt den och skrivit den och står på scenen och framför den. Sen handlar det förstås om identitet, men alla möjliga olika skärningspunkter av identitet. För att du ska kunna se Great White Way och ha den i brunt och svart måste ha varit en formskiftande och bekräftande upplevelse, när du är en ung artist som ville göra det.

Det förändrade hela spelet för mig och gav mig den där extra kraften som jag behövde. Jag lärde mig fortfarande så mycket vid den tiden; Jag var en kyrkpojke som ville provspela för amerikansk idol och ha ett skivbolag och vara med i filmer, men jag visste inte hur jag skulle nå dessa saker. Jag fick ett stipendium på American Musical and Dramatic Academy, ett tvåårigt konservatorium, efter gymnasiet, och det var dit jag skulle då. Men medan jag levde teater på gymnasiet var det inte så att jag växte upp med att gå på Broadway-shower. Jag hade inte ens sett en Broadway-pjäs, jag kände inte till alla musikaler. Och nu pluggade jag teater och lärde mig om det.

Så se I höjderna — med musiken av Lin-Manuel Miranda och jag tror att Jordin Sparks spelade en av huvudrollerna — började det hela kännas mer påtagligt, att det kanske fanns lite mer plats för killar som jag, med en röst och stil som min. För på den tiden var det ingen garanti. Det var som att du kanske skulle kunna spela Simba om ett par år Lejonkungen , men förutom det fanns det inte mycket musikteater för en ung person som jag.

Och så kommer här Körpojke, här kommer Tarell McCraney med ett stycke som ber mig att vara den mest sårbara jag någonsin behövt vara. Men det är ett stycke som förändrade mig som person, förändrade mitt liv, bara gav en berättelse till så många människor.

Bilden kan innehålla Kläder Kläder Människoperson Ärm Halsband Smycken Tillbehör och tillbehör

Jacquemus Top, Privata Policy Bottoms, Fallon halsband


Du har den unika upplevelsen av att bara vara den sjätte personen i historien som nominerats för en Tony-föreställning två gånger under samma år, för båda Körpojke och Är inte för stolt. Och det var två olika sorters verk - en som centrerar den feminina körpojken och en annan som centrerar den svarta manliga artisten.

Jag skulle anta att du skulle se till publiken där du står som artist, och den publiken måste se annorlunda ut, eller hur? För jag såg Är inte för stolt , och det var ett gäng tanter som fick hela sitt liv som om de vore tonåringar igen. [Skrattar] Hur var det för dig som artist?

[Skrattar] Exakt. Körpojke hade en mer allvarlig, dramatisk ton. Och Är inte för stolt , medan det hade mörka stunder, var mer en hyllning till musiken. De var så rygg mot rygg att det verkligen inte fanns tid för mig att dissekera vad som hände. Jag kände mig bara så hedrad och tacksam över att vara en del av två kärleksfulla familjer med skådespelare som stöttade mig.

Det jag tyckte var mäktigt var att se många unga, svarta artister som såg mig in Körpojke, oavsett om det var 2012 utanför Broadway eller när vi tog det till Broadway, som sedan följde mig till Är inte för stolt . Att se mig kliva in i en historia och berätta den, ge allt och sedan berätta en annan. När jag tog Körpojke på Broadway var jag rädd att folk skulle tro att jag bara kan göra en sak. Men jag kunde bevisa mig själv och bevisa att vi, som svarta artister och svarta män, kan göra vad det är vi gör och borde kunna fira och utöka våra gåvor. Slutet på det stafettloppet var Tonys, när jag kunde ta både min mamma och min pappa och de satt med mig.

För mig låg priset bara i nomineringen och att bli sedd och hörd. Att bli omfamnad av den här gemenskapen, där jag inte riktigt visste om jag passade in eller det fanns plats eller plats för mig. Medan jag var en del av två av de Blackest Broadway-showerna den säsongen och överlägset tror jag i teaterns historia, var jag bara så glad att den omfamnades och omhändertogs och älskades.

När jag tänker på den säsongen och den tiden i mitt liv blir jag överväldigad av tacksamhet, och jag tar det inte för givet. Om jag inte gör något annat i min karriär så vet jag att jag lämnade ett inflytande. Jag vet att jag kunde använda min gåva för att läka och hjälpa människor som kanske inte hade känt sig sedda eller hörda tidigare.

Det som är så bra är att vi inte behöver oroa oss för det arvet ännu, eftersom du har bokat fler roller. Så nu har du anslutit dig till Ryan Murphys tv-familj. Jag skulle älska att veta hur du kom in i vårt senaste projekt för Netflix, Hollywood . Vad älskar du mest med att spela Archie?

Jag älskar Archie. Archie är en manusförfattare och han är orädd. Han är djärv och vågad och skäms inte över den han är. Jag kan bara föreställa mig kraften hos den person du måste vara för att leda med det i slutet av 40- och 50-talet i Hollywood. De gjorde inte filmer för svarta och bruna människor då; de gjorde definitivt inte filmer för queer människor.

Jag tror att han har gett mig självförtroende, helt klart. Det jag älskar med Archie är att han utmanar den berättelsen, den stora tänk om — tänk om vi hade gett människor möjligheter? Det är spännande att se honom och alla dessa andra karaktärer kämpa för att bli hörda och sedda och ta plats i Hollywood, som de borde.

Jag kände att vi verkligen tog oss tid att berätta historien på ett autentiskt sätt. Det jag sa till Ryan i vårt första möte var, finns det färgade personer i skrivrummet? För du pratar om 40- och 50-talen, så jag måste se till att vi är känsliga för det. Och han försäkrade mig att han skulle ta hand om mig och att det skulle finnas människor som såg ut som jag runt omkring mig, och att jag skulle kunna ta mig de friheter som jag behövde för att se till att det kändes rätt. Och hela processen har känts så. Det är verkligen speciellt och jag kan inte vänta på att folk ska se det och förhoppningsvis känna kärleken och ljuset som vi skapade det med.

Bilden kan innehålla kläder och ärmar för människor

Marni Top, Pyer Moss Top, Pyer Moss Pants, Gola Sneakers, Fallon halsband

Ja, jag är verkligen exalterad över att världen ska se det här stycket. Jag hade den stora förmånen och äran att skriva och regissera två av avsnitten, som båda kretsar kring din karaktär och Laura Harriers karaktär. Så jag kan inte vänta på att världen ska se det. För dig, nu har du gjort scenen, du har gjort tv. Jag vet att du har gjort film men jag kan inte prata om det än. Vilka andra saker, när det gäller framtiden, ser du mest fram emot i din karriär?

Jag skulle älska att göra allt. Jag älskar att stå framför kameran, men älskar också att stå bakom kameran. Så jag vill definitivt börja regissera och producera.

En annan sak som jag verkligen är intresserad av, och som jag jobbar med nu, skulle vara en workshop för ungdomar och unga vuxna som kanaliseras mot färgade barn som har ett intresse av att vara i branschen – och inte bara som skådespelare eller direktör men som advokater, som företagsledare, som publicister, som stylister, scenografer. Skapa ett öppet rum där jag kan ta in otroliga, begåvade människor som jag har träffat på min resa som kan dela sin historia och hur de kommit dit de är.

Det var en av de saknade länkarna för mig - att veta att det jag var ute efter är påtagligt och att det inte behövde kännas så långt. Att det inte kändes som att det bara var jag i Orlando och tv-rutan. Så jag vill skapa ett utrymme och en plats där folk kan gå och ta in det, för du vet aldrig vem eller vad som kan tända den där elden inom dig och gå, åh, jag tror att jag kan göra det och det är så här jag ska göra det.

En sista fråga. När du tänker på var du har varit, tänker på den 11, 12-åriga du som var på väg att ge dig ut på sitt första solo i kyrkan - vad skulle du säga till honom om självkärlek? Om vad det innebär att vara sitt mest autentiska jag, om att vara artist och om att hitta sitt folk?

Att det är okej att vara rädd. Det är okej att inte veta, att inte ha svaren rätt i detta ögonblick, utan att leda med ditt hjärta, leda med dina goda avsikter, leda med att veta att du kan komma till kort eller att du kan misslyckas, men det kommer bara att bygga dig och göra dig starkare och mer självsäker och mer levande. Hitta en stam av människor som du beundrar, som beundrar dig. Du börjar lära dig vem och ditt varför. Och jag tror att det är viktigt att älska sig själv och att träna.

Det finns tillfällen då jag fortfarande inte mår bra nog. Jag tror att vi alla kämpar och har stunder av det - det är okej att vara ärlig om det och veta att det är okej. Men sträva efter att omge dig med människor som får dig att må bra och stöttar dig. Och det måste man göra för andra också.
Fortsätt att röra dig framåt. Fortsätt lita på ditt hjärta och din magkänsla. Du är uppfostrad av två otroliga människor som också fortfarande funderar på hur man ska leva det här livet och hur man uppfostrar en ung, svart man i denna galna värld.

Gå och fortsätt att fatta dina egna beslut och omdefiniera dina mål och omfamna det. Älskar att. Lär dig så mycket du kan. Jag känner att det är en sak jag var tvungen att fortsätta säga till mig själv nu. Jag har gjort fantastiska saker och varit en del av några fantastiska rum. Ibland, håll käften, sitt ner och lyssna. Jag växer fortfarande och jag lär mig fortfarande och jag finslipar fortfarande min skicklighet och mitt hantverk och min person och mitt väsen.

Intervjun har förtätats och redigerats för tydlighetens skull.

Fotograf: Molly Matalon
Stylist: Ian Bradley
Smink: Gabriella Mancha använder Glossier
Hår: Darine Sengseevong
Prop Stylist: Spencer Rawles