Hur anti-transretorik satte scenen för Club Q-skytte
Attacken präglades av ett år då höger- och centristisk media har demoniserat trans- och queer-personer utan slut.
Skottlossningen på Club Q i Colorado Springs på lördagskvällen präglades av ett år som redan hade genomsyrats av antitransretorik med dödligt fysiskt våld. Att attacken kom i hälarna på en redan bister Trans Awareness Week – en där sådan retorik nådde nya höjder – gjorde bara saken värre.
Efter 2021, vilket slog rekordet för de flesta anti-HBTQ+ lagförslag som antogs i statliga lagstiftande församlingar under ett enda år övervägdes nästan 300 räkningar i år som sökte kriminalisera övergångsrelaterad vård för minderåriga, förbjuda transpersoner från skolidrott, förbjuda diskussioner om queer- och transpersoner i klassrum och annat begränsa HBTQ+ rättigheter . Denna lagstiftningsangrepp kom mitt i eskalerande anti-HBTQ+ – och specifikt anti-trans – retorik över det kulturella landskapet, från extremistiska högerexperter ner till våra mest vördade mainstream media. Både etablerade och framväxande högerhatare, från Tucker Carlson och Matt Walsh till Twitterkontot Libs of TikTok, har ägnat 2022 åt att smutskasta transpersoner, drag queens, lärare, skolstyrelser och andra som 'groomers', 'pedofile' och värre.
Tillsammans har deras retoriska attacker varit knutna till andra våldsamma incidenter i år - såsom de beväpnade vita supremacistiska demonstranterna som har terroriserat draguppträdanden och stolthetsfiranden från Texas till Idaho till buktområdet — och har bidragit till en skrämmande ökning av anti-HBTQ+-retorik online, med användning av orden 'groomer' och 'pedophile' ökar med 406 % efter passagen av Floridas 'Don't Say Gay'-lag. Enligt påverkansgruppen GLAAD , det fanns minst 124 attacker och hot mot dragprestationer i 47 delstater registrerade i år. Hela tiden har centristiska mainstreammediapublikationer förstärkt högerorienterade diskussionspunkter, med både de New York Times och Reuters kör artiklar under Trans Awareness Week som plattformar för debatter i 'båda sidor' om huruvida transpersoner förtjänar tillgång till grundläggande sjukvård eller till och med rätten att existera.
Notably, Club Q var inställd på att memorialize Trans Day of Remembrance på söndagen med en dragbrunch för alla åldrar med en 'mängd könsidentiteter och prestationsstilar.' Två av fem av offren — Kelly Loving , som var på besök i staden, och Daniel Aston , en älskad bartender — var trans. Mindre än 12 timmar efter skjutningen, Libs of TikTok, känd för sin starkt anti-HBTQ+ innehåll , 'exponerade' en Colorado-baserad dragorganisation för unga artister för sin publik på 1,5 miljoner följare, taggade lokala representanter som stödjer organisationen.
Myndigheterna har ännu inte släppt ett motiv för Anderson Lee Aldrichs agerande, men det var skytten gripen misstänkt för mord och hatbrott . Även om mer information om skytten fortfarande dyker upp, inklusive en advokatanmälan som indikerar att Aldrich identifierar sig som icke-binär, skulle det inte nödvändigtvis utesluta att detta är en fördomsmotiverad attack.
Ändå säger förespråkare och experter som studerar anti-transretorik att 'det är svårt att inte se denna explosion av aktivitet den här veckan och inte tro att det var det de letade efter', som lagstiftningsforskaren och transrättsförespråkaren Erin Reed säger. Dem via telefon. Reed, tillsammans med många experter, ser inte skottlossningen på Club Q som en slumpmässig tragedi, utan som en konsekvens som var alltför förväntad efter en år lång kampanj för att demonisera transpersoner i massskala.
'Jag tror att märkningen av HBTQ+-personer och allierade som 'groomers' har varit en så stor del av allt detta - den retoriska strategin att i huvudsak säga att vi kommer för dina barn, säger Reed. 'Den här typen av språk är utformat för att provocera fram en våldsam reaktion mot vårt samhälle - transpersoner och allierade och läkare.'
Ari Drennen, hbtq-programchef på Media Matters, en vakthundorganisation som övervakar högerorienterad media, noterade att den senaste tidens uppgång i anti-hbtq+-retorik ofta försöker skapa en koppling mellan expanderande kulturella föreställningar om kön och 'ett upplevt civilisationshot. ”
Det finns en 'falsk och farlig idé att barn tas in och tvångsförflyttas av kirurger, av lärare, av drag queens, av någon del av samhället', säger Drennen, med högerextrema tittare sedan berättade att det är deras ansvar 'att stå upp och göra något.' Även om dessa uppmaningar till vapen sällan är explicita skapar de en miljö där våld blir statistiskt sannolikt, en strategi som vanligtvis definieras som stokastisk terrorism, definitionen till vilken Dictionary.com twittrade ut i söndags.
Ta Tucker Carlson, som har tillbringat året med att förtala barnsjukhus , lärare , och den Walt Disney Corporation och övertyga sin publik på mer än 3 miljoner tittare varje kväll om att transpersoner och deras anhängare försöker missbruka och lemlästa barn sexuellt. I slutet av oktober uppmanade han tittarna att göra det 'beväpna sig' mot drag queens i ett segment om Drag Queen Story Hour och andra familjevänliga dragevenemang. Men eftersom Carlson och hans gelikar aldrig stöder specifika våldshandlingar, åtnjuter de rimlig förnekelse. Till och med Chaya Raichik, moderator för Libs of TikTok, lade nyligen till 'stokastisk terrorist' till sin personliga Twitter-bio som ett sätt att håna termen.
Tillsammans med den kristna högerns decennier långa kampanj mot abort, Imara Jones , grundare och VD för den svarta transledda medieorganisationen TransLash , hävdar att 'konversationen kring transpersoner är djupt knuten till vita överlägsenhetsmål som är kärnan i den kristna nationalismen.' Hon tillägger att organisationer som Southern Poverty Law Center , såväl som svarta transpersoner och färgade transpersoner, har slagit varningsklockor om uppkomsten av vita supremacistiska hot mot transgemenskapen i flera år.
Ändå tvekar mainstreammedia fortfarande att göra dessa kopplingar, trots det faktum att några av de mest framstående anti-transexperterna och politikerna, som Matt Walsh och Doug Mastriano , plats Kristen nationalism i centrum i sin offentliga personlighet. Walsh hänvisar till och med till sig själv som en 'teokratisk fascist' i sin Twitter-bio.
Chase Strangio, en advokat vid ACLU, säger att lagförslag som förbjuder transkvinnor från sport och badrum 'använder hotet om våld och idén om den oskyldiga vita cis-kvinnan, eller vita cis-barnet, som vanligtvis är en flicka i fantasin. ” Ta Abigail Shrier's Oåterkallelig skada , till exempel, vars undertitel är 'The Transgender Craze Seducing Our Daughters.' Liksom mycket av den bredare högerretoriken mot att ge minderåriga tillgång till övergångsrelaterad vård, är bokens beskrivning betonar att behandlingar som pubertetsblockerare kan orsaka 'permanent infertilitet' (vilket för protokollet är helt osant).
Mycket av antitranslagstiftningen har faktiskt påverkats av konservativa kristna tankesmedjor, som Heritage Foundation, Family Research Council och Alliance Defending Freedom, som tillhandahållit den bokstavliga ritningen för mycket av den antitranslagstiftning som sprider sig idag.
Naturligtvis avser sådan lagstiftning att beröva queer- och transpersoner deras rättigheter på mycket konkreta sätt - men förespråkarna noterar att de tjänar till att väcka elden av anti-HBTQ+-hat även i hela landet. 'Om du tror att existensen av transpersoner är en existentiell kris för USA, finns det väldigt få gränser för vad du kommer att göra för att åstadkomma marginalisering och upplösning av transpersoner', säger Jones.
'När dessa lagförslag presenteras kommer du i slutändan att liva upp den nästan hämndlystna offentliga diskursen, och du har dessa hemska debatter som kommer ut från statliga lagstiftande församlingar,' säger Strangio. Det betyder att unga människor, såväl som deras familjer, samhällen och skolor, 'ser deras identitet diskuteras på djupt lömska sätt.' Dessa debatter har effekten av att svaja föräldrar som kanske inte var frispråkiga transfober till att börja med, men 'som kanske inte förstår vad som händer med deras barn', enligt Strangio.
'Att ständigt legitimera dessa idéer till en fientlig uppsättning publik eller till och med bara en oinformerad publik kan förändra verkligheten i människors liv i en mycket materiell bemärkelse,' sa Strangio.
Ändå när sådana debatter utspelar sig i statliga lagstiftande församlingar, kommer de i allt högre grad också till sidorna på vår nations mest lästa medier, förstärker och stöder antitranstalande frågor för en mycket bredare publik. Äldre medier som New York Times , Atlanten , och Reuters har publicerat välpublicerade artiklar som har plattformat avvisade teorier som 'snabbt insättande könsdysfori' och 'social smitta.' Även om det kan tyckas som om det finns en värld av skillnad mellan ett Libs of Tik Tok-inlägg och den uppmätta tonen i ett nyhetsinslag om pubertetsblockerare, uppmuntrar båda i slutändan sin publik att ifrågasätta transpersoners grundläggande rättigheter att få tillgång till sjukvård och bli behandlad med grundläggande värdighet.
Denna 'båda sidors' inställning till rapportering om transfrågor 'legitimerar samtalet om huruvida transpersoner är verkliga eller inte och om vi är människor eller inte', säger Jones. 'Nyhetsorganisationer som engagerar sig i det gör högermedias arbete, till och med oavsiktligt.'
Utöver deras retoriska implikation har dessa artiklar en mycket verklig inverkan på transpersoners materiella verklighet. De New York Times ' rapportering om övergångsrelaterad vård har redan lagts in som bevis för att begränsa transvård i två separat fall i Texas.
Den här cykeln – där högerorienterad media underblåser anti-trans-hat, vilket leder till ny anti-trans-lagstiftning, som leder till mer hat – har blivit en lukrativ satsning för politiker som Floridas guvernör Ron Desantis och Texass guvernör Greg Abbott, som var omvald med 'dunkande majoriteter' i november samtidigt som han kampanjade på uttryckligen antitranslöften, som Jones noterar.
'Om jag är till höger tänker jag att det är framtiden, att jag måste dubbla ner och jag behöver förstärka mitt anti-transfokus', säger Jones.
När 2022 närmar sig sitt slut, rustar transförespråkare redan för kampen precis på vägen. 'Jag är mycket oroad över vad som ligger framför mig 2023, när det gäller lagstiftning som kriminaliserar drag och vad det betyder för alla människor som är trans- och könsavvikande. Jag är mycket orolig över vad lagstiftande församlingar kommer att göra för att göra skolor mer fientliga för unga queer människor, och över platser där transpersoner kan förlora tillgången till livräddande mediciner, säger Drennen. 'Jag tror att det här bara är en mörk tid.'
Strangio tillade att den breda rörelsen för att kriminalisera drag — räkningar för vilka har förhandsregistrerats Tennessee och Texas – är 'läskigt'. Han påpekar att dessa lagar mycket nära liknar gamla lagar som brukade kriminalisera 'cross dressing', som t.ex. 'tre delregler' av mitten av århundradets Amerika. På grund av deras vaga språk, oroar Strangio att Amerika kan vara på väg mot att kriminalisera all offentlig uppvisning av könsavvikelse. 'Det finns mycket att vara orolig över när vi blickar framåt mot 2023 och, naturligtvis, presidentvalet 2024,' tillägger Strangio, 'och all den retorik som oundvikligen kommer att äga rum och eskalera under de republikanska primärvalen.'
Med andra ord, förhållandena kring Club Q-skjutningen kommer sannolikt bara att intensifieras under de närmaste åren. 'Jag tror att vi fortfarande är i öppningen av vad som händer', säger Jones, 'vilket är anledningen till att rädslan är att det som hände på Club Q kanske bara är början.'
Men precis som det var samhällsmedlemmar som stoppade skytten på Club Q, betonar Drennen att även inför det ökande förtrycket har queera människor 'ett ansvar att ta hand om varandra och att försvara varandra.' Hon rekommenderar att du söker utbildning i första hjälpen och att du hittar andra sätt att engagera dig i lokalt samhällsbyggande, som att stödja ömsesidiga hjälpinsatser.
'Vi borde verkligen finnas där för vänner och familj', säger Drennen, 'för om vi inte finns där för varandra, kommer ingen att vara det.'