Hur Dan Levy gjorde Schitt's Creek, TV:s roligaste, stilfullaste (och homofobifria!) stad
Få TV-program har kommit så självsäkert som Schitt's Creek gjorde när den hade premiär för fyra år sedan; piloten tog trots allt under två minuter att presentera sina fyra huvudkaraktärer på omedelbart slående sätt. Vi öppnar i en palatsliknande egendom, där medlemmar av den smutsiga rika familjen Rose reagerar på nyheterna att de har blivit lurade av sin affärschef och lämnats utan någonting. Tja, förutom den titulära staden, som Rose-patriark Johnny köpte till sin son som en skämtfödelsedagspresent år tidigare. Omedelbart finns det Moira (den enastående Catherina O'Hara), som sörjer sin man över hur hon har blivit fråntagen varje bit av nöje jag tjänat i det här livet. Som svar klagar hennes man Johnny (Eugene Levy) över den skumma affärschefen som förde hans familj i den här röran. I närheten stiger deras dotter Alexis (Annie Murphy) från en ståtlig trappa medan hon desperat försöker få pojkvännen hon pratar i telefon med att kliva ut från klubben han är i och lyssna på hennes problem. Och vid dörren gnäller hennes bror David djärvt en regeringstjänsteman och kallar honom för en sjuk person som vill få betalt för att förstöra en annans liv.
Dan Levy, som spelar David och var med och skapade showen tillsammans med sin far och motspelare Eugene, är mycket mindre konfronterande än sin karaktär, men inte mindre animerad. När jag träffar honom i januari för en sen lunch på en glest befolkad restaurang i Rockefeller Center, är 35-åringen optimistisk och personlig, trots det fullspäckade schema som han hade navigerat under de senaste dagarna medan han gjorde press för showens femte säsongen.
Hela processen är något nytt för skådespelaren, sedan Schitt's Creek höll en relativt låg profil under sina tidigare säsonger. Men i takt med att showens popularitet har vuxit - och kritiker hyllar den nu som det roligaste programmet på tv just nu , till pärla av en sitcom , och en älskvärd och ljuvligt rolig serie – det har Levy's också. Efter att ha varit officiell showrunner i fyra säsonger har han blivit en kändis i hans egen rätt . Men i mitten av stan, när han tar sig igenom en grillad kyckling-caesarsallad och en Diet Coca-Cola, verkar Levy inte uppvisa någon av dessa förväntade anspråk; han är ganska avslappnad och förvånansvärt sällskaplig, ivrig att prata om den lilla showen han gjorde som blommade ut till något mycket större än han någonsin kunnat föreställa sig.
Jose Mandojana
Innan Schitt's Creek , Levy säger att han ägnade lite tid åt att lista ut det. När han växte upp som son till en komedilegend var det nästan givet att han skulle göra teater på gymnasiet. Men när han tog examen och faktiskt försökte fortsätta agera som en karriär , hölls Levy tillbaka av nervositeten han rutinmässigt kände vid auditions. Som ni kan föreställa er det var ganska besvärligt för mig som skådespelare, skämtar han. Istället landade han på MTV Canada, där han skar tänderna igen Kullarna på det populära After Show . Den upplevelsen, säger han, var tanken Schitt's Creek planterades. Jag var fascinerad av de här människorna som växte upp med så mycket rikedom, berättar han. Och jag ville veta hur det skulle vara om någon sådan skulle förlora allt.
Så småningom tog han tanken på en idé till sin pappa, och tillsammans utvecklade de den till den show den är idag. I de tidigaste stadierna minns Levy att han tittade på sexiga och snygga serier som Sex and the City för inspiration, vilket i slutändan ledde till hans beslut att bygga varje karaktär kring en distinkt stil som speglar deras personlighetstyp. Artsy David skulle vara i neutrala toner och arkitektoniska Rick Owens; affärssinnade Johnny skulle alltid bära klassiska skräddarsydda kostymer; histrioniska före detta tvålstjärnan Moira skulle ha en känsla för McQueens dramatiska silhuetter; och boho-chic Alexis skulle vara redo att flyga till Coachella med ett ögonblicks varsel.
Än i dag tar Dan fortfarande ledningen för mycket av showens garderob. Det är en av de mest givande delarna av hans jobb, säger han till mig, och det är en bra ursäkt för att unna sig sitt skamlösa shoppingberoende. Han hämtar de flesta plagg som setts på showen online och letar efter nya duds på återförsäljningsappar för designers som The RealReal och Grailed , men det är tydligt att hans sartorial öga är lika angelägen personligen. När han kom till restaurangen är det första Dan gör att komplimentera mina solglasögon som satt i hörnet av bordet. Grattis till de där stövlarna, sa han till mig när vi gick och pekade ner på mina skor. Den enda uppenbara nackdelen med hans sidospelning som personal shopper är att det kan vara svårt att hindra sig själv från att bli för utom kontroll. Jag fortsätter bara att köpa för kommande säsonger, skämtar han. Om showen tar slut kommer jag bara att ha alla dessa slumpmässiga Alexander McQueen-bitar i mitt rum! Jag måste ringa upp några av mina vänner och fråga om de vill komma och köpa några.
Förhoppningsvis når vi aldrig den punkten — åtminstone inte på ett tag, nu när showen äntligen får den respekt den förtjänar. Dagarna före vår lunch hade Levy och hans medspelare i rollerna upplevt sitt första evenemang på röda mattan på A-listan när de deltog i Critics' Choice Awards , där de nominerades till bästa komediserie. Det är så galet att tänka på att den här lilla showen fanns där bland alla dessa verklig kändisar, säger han och framhåller ordet verklig på ett sätt som låter dig veta att han fortfarande inte förstår hur känd han faktiskt är - eller gör ett bra jobb som låtsas inte göra det, åtminstone. Artisten säger att han var mest exalterad över att träffa Jodie Comer, men i efterhand undrar han om han kanske gick överbord när han närmade sig Att döda Eva skådespelerska att fläkta ut och entusiastiskt berätta för henne hur mycket han älskade henne.
Schitt's Creek vann inte den kvällen. Men det är inte svårt att föreställa sig att showen kommer att bli en seriös prisutmanare i framtiden, särskilt nu när den har etablerat en riktig publik. Avgift och den hela laget jagar särskilt hårt för Catherine O'Hara, vars outplånliga, fria spel som Moira med rätta har inspirerat några Internet kampanjer för att få The Television Academys uppmärksamhet.
Ändå är det förmodligen Levy själv som har fått det mest ivriga gensvaret från publiken. Hans karaktär är en av de enda pansexuella männen på TV idag, och i programmets femte säsong som för närvarande sänds är hans samkönade förhållande med nyblivna Patrick (Noah Reid) en av de största pågående handlingspunkterna. Som homosexuell man säger han att det alltid var viktigt för honom att ta med sig en positiv queerrepresentation till sin show - vilket är ironiskt nog varför han lät David sova med en kvinna (sardonisk motellägare Stevie) innan han någonsin blev med en man. Jag ville leka lite med folks förväntningar, erkänner han. David är flamboyant och jag visste att folk skulle anta att han var gay, så jag ville undergräva det och visa att man inte alltid kan döma en bok efter omslaget.
Ändå är Levy nu fullt investerat i att utforska mycket - älskad relation mellan David och Patrick, som han har gjort en medveten ansträngning att säkerställa inte möts av någon homofobi i den titulära småstaden. Det är vad han skulle ha gjort i alla fall, men det skadar inte att han har sett hur mycket deras relation betyder för fansen hemma som tittar på. När jag frågar om responsen han fått från queergemenskapen är det första gången under vår måltid som han verkar bli riktigt känslosam. Jag fick ett brev nyligen som fick mig att gråta, börjar han och sliter lite. Den här kvinnan skrev till mig och berättade att hennes son precis hade kommit ut. Hon hade inga problem med det, men hon var rädd för vad andra skulle tycka. Hon berättade att min show fick henne att känna sig lite mer bekväm.
Det är förvånande hur roman det verkar skapa en show där homofobi bara är... inte tillåts existera , men det är tröstande att se hur normalt det faktiskt ser ut i praktiken. Bara människor som är sig själva utan att döma: Det är en del av den här världen som Dan Levy inspirerades att skapa efter att ha sett för många repriser av Kullarna . Då satte han sig för att skapa en show som avslöjade vad som skulle hända när de självbesatta rika vaknade upp för att finna sig själva utan pengar. Om seriens första fem säsonger har erbjudit oss någon form av svar, är det att de kommer att lära sig och växa och möta sanningar om sig själva och sina privilegier som bara kommer att gynna dem i det långa loppet. De kommer att bilda starkare band med sig själva och med varandra. Helvete, de kanske till och med hittar Sann livsuppfyllande lycka.
Det vill säga så länge de hittar till Schitt’s Creek.
Schitt's Creek sänds på onsdagar kl. 22:00 på Pop.