Hur uppträdandet på Queer Eye förändrade Jess Guilbeauxs liv

I var och en av de två första säsongerna av Netflix Queer Eye , det fanns några hjältar som omedelbart fångade hjärtan hos publiken runt om i världen. I säsong ett fanns AJ, den rakaste gaykillen i Atlanta. Och i säsong två fanns det Mamma Tammye Hicks , som valde att gå utan en personlig hemmakeover så att Fab Five kunde renovera sin kyrkas samhälle istället, liksom Skyler Jay , programmets första transmaskulina ämne. För sin tredje upprepning, streaming nu, tillhör den titeln helt klart Jess Guilbeaux, som skrev historia som den första lesbiska som dök upp i programmet.

Efter att ha kommit ut som tonåring förnekade Jess adoptivföräldrar henne och hon tvingades börja leva självständigt när hon var 16 år. Senare, efter att ha registrerat sig på college för att studera datavetenskap, tvingades hon dra sig tillbaka på grund av stora studieskulder. . Så naturligtvis var det otroligt rörande att se Fab Five hjälpa henne. Under sitt avsnitt kan Jess återförenas med sin sedan länge förlorade syster (som hon ursprungligen förleddes att tro var hennes kusin), spåra hennes härkomst och få ett nytt perspektiv på livet. När Antoni, Bobby, Jonathan, Karamo och Tan arbetar med sin individuella magi, bryter Jess gradvis ut ur sitt skyddande skal, både känslomässigt och estetiskt. Mot slutet verkar hon som en helt annan person, tydligt förvandlad av upplevelsen tillsammans med Fab Five.

Ett par veckor efter hennes avsnitt fick tittarna att gråta (och inspirerade en viral insamlingskampanj skicka henne tillbaka till college), dem. chattade med Jess för att prata om vad det innebär att vara Queer Eye första lesbiska hjälte, varför det var en så gripande upplevelse att spåra hennes afrikanska arv, och vad hon håller på med nu.

Du blev nominerad att medverka på Queer Eye av en av dina barndoms bästa vänner. När du först fick reda på det, var du upphetsad eller orolig?

Jag var faktiskt inte uppmärksam på det först. Min vän gjorde det utan att berätta för mig, och smsade mig precis efter som, hej, förresten, jag nominerade dig för Queer Eye . Jag visste att Queer Eye var en riktigt stor show, så jag trodde att det absolut inte fanns något sätt att jag skulle hamna på den. Jag var som, Cool, hon skickade i princip hela min livshistoria till någon slumpmässig person som kommer att läsa den och säga: 'Okej, nästa!' Men nej, det är uppenbarligen inte vad som hände. Människor från programmet började svara och jag var tvungen att börja verkligen underhålla idén. Som du kan se från programmet var jag inte sårbar till en början - att prata om mitt liv och dela de saker jag delade var inte något jag normalt skulle göra. Men då var Carmen och mina rumskamrater och resten av mitt stödsystem precis som, Absolut gör det! De hjälpte mig att vara okej med tanken på att vara sårbar.

Hur kändes det att vara den första lesbiska i hela franchisen?

Tja, jag hade sett programmet och visste att det inte fanns några andra queer kvinnor i den. Så jag tyckte att det var ett riktigt bra tillfälle eftersom jag tycker att vi generellt sett behöver den representationen i media. Jag är också svart, så nu är det en queer färgad kvinna på programmet, som korsar så många olika identiteter. Jag var verkligen exalterad över den delen eftersom det behövde hända. Det var försent, så jag fyller gärna den rollen. Det var lite skrämmande också, eftersom jag am den första. Den första sätter en standard och jag var nervös för det. Men det löste sig!

Du började beskriva din stil som skogshuggarlesbisk, men bestämde dig för att avbryta den termen i slutet av avsnittet, istället för att omfamna soft butch. Vad fick det att byta och hur har du känt dig i din nya estetik sedan dess?

Nåväl, en del av det var bara att prova de där klänningarna med Tan och kasta mig lite mer på att trimma med Jonathan. Jag insåg att jag verkligen kunde dra ut feminina utseenden. Jag hade inte det självförtroende som krävdes för att göra det tidigare och trodde inte riktigt att det var något jag kunde göra. Men genom den erfarenheten insåg jag att jag absolut kan! Så när jag tänkte på skogshuggare, lesbisk, tänkte jag, det beskriver mig inte riktigt längre - så varför inte göra det mjuk butch ? Det är som mitten mellan maskulint och feminint. Det är min nya grej.

Ett av de mest sentimentala ögonblicken i ditt avsnitt är din återförening med din syster efter alla dessa år ifrån varandra. Hur kände du i det ögonblicket och hur har det förhållandet varit sedan dess?

Att få kontakt med min syster har ärligt talat varit en av de mest påverkande sakerna för mig från hela upplevelsen, eftersom jag helt naturligt föll för att ta in henne i mitt liv. Vi pratar varje dag. Det är speciellt för mig att kunna lita på någon som är det bokstavlig familj eftersom jag i hela mitt liv har lutat mig åt människor som var mina vänner. Att få kontakt med henne på ett sätt som är så naturligt och inte så tungt och känslomässigt, inte svårt eller obekvämt – jag älskar det. Och det har känts så sedan dess.

Du gick till Genealogy Center för att spåra din historia och du hittade några personer i ditt släktträd som hade levt genom inbördeskriget. Hur kändes den upplevelsen?

Det var så häftigt att faktiskt förstå och lära sig mycket om min arv, eftersom så många människor redan vet det där. Speciellt för mig - jag har många vita vänner, så när du pratar med dem är de som, ja, jag är 20 procent tysk och 30 procent italienare. Jag får aldrig bidra till det samtalet. De är precis som, Tja, du är svart så du kommer från Afrika. Det var riktigt häftigt att se hur min familj kom över till USA och hur det var, att koppla ihop dessa prickar och lära mig vad mitt folk gick igenom och vilka mina förfäder är. Dessutom gjorde min syster och jag 23andMe och hittade exakt vad vi var. Jag är 87 procent nigerian och det finns lite asiatisk i mig. Jag trodde aldrig att jag skulle kunna göra det. Jag växte upp med att folk berättade för mig vad som är svart och vad som inte är svart. Du vet. Svarta människor gör detta och svarta människor gör inte detta. Så att få ha den upplevelsen är fantastiskt.

Jag älskade din hemmakeover. Vad tänkte du när du först såg vad Bobby hade gjort? Vad skulle du säga är ditt favoritrum nu?

När jag först gick in i mitt hus tänkte jag att det här är bokstavligen inte ens samma hus. Gick jag in bredvid? Är vi på rätt plats? Det var bara så trevligt och superpåverkande eftersom jag gick igenom så många gånger där jag i princip var hemlös eller inte hade en plats under långa perioder. Jag har aldrig haft en soffa. Som att det faktiskt var min första soffa någonsin i hela mitt liv! Det är en stor sak! Det var bara något jag aldrig trodde att jag någonsin skulle behöva eftersom jag aldrig stannar på ett ställe. Det var häftigt att kunna kalla det min Hem , för att kalla det området mitt permanenta utrymme. Och min favoritdel av makeoveren är definitivt mitt rum. 110 procent. Det är bara så unikt och garderoben är helt enastående. Att ha en sängram var också ett privilegium som jag inte visste att jag behövde i mitt liv, men jag älskar det.

Har du hängt med i Fab Five sedan inspelningen avslutades?

Åh, absolut. Jag pratar med dem hela tiden. Jag interagerar ganska mycket med dem. Jonathan kollar alltid in mitt hår och jag skickar bilder på det till honom. Jag skilde det häromdagen och jag skickade bilder till honom och han sa: Herregud. Så söt!

Vad är nästa för dig?

Jag tror att jag bara kommer att fortsätta att sätta mig utanför min komfortzon och utmana mig själv. Och jag kommer att fullfölja några av de drömmar som jag trodde skulle vara på is för alltid. Det är det jag lärde mig mest av showen, är att jag kan göra vad jag än vill. Det är ganska kraftfullt att säga det. Mina identiteter hindrar mig inte från att göra dessa saker – de gör det faktiskt mycket bättre att uppnå dem.

Äntligen vet jag att du pratade om att vara ett stort Paramore-fan. Vilken är din favoritlåt från Paramore?

Min favoritlåt från Paramore? Sista hoppet . Definitivt.

Få det bästa av det som är queer. Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev här.