'Grooming' har exploderat som ett smutskastning online sedan Floridas 'Don't Say Gay'-lag
Forskare fann en 406% ökning av tweets med 'groomer' eller 'pedofil' sedan lagen undertecknades.
Om du tror att anti-HBTQ+ påståenden om sexuella ' grooming ” har ökat, det är inte bara din fantasi. Ny forskning har bekräftat att anklagelserna om 'grooming' exploderade online efter Floridas så kallade ' Säg inte Gay ” lag antogs, med en ökning med 406 % av tweets med smutskastningen 'groomer' eller 'pedofil' under månaden efter lagens antagande.
A 46-sidig rapport släpptes i onsdags av Human Rights Campaign (HRC) och Center for Countering Digital Hate (CCDH) granskar data från nästan en miljon tweets som postades mellan 1 januari och 27 juli i år. Utöver den stora mängden tweets, undersökte forskare också ett urval av de 500 'grooming' tweets med mest engagemang, för totalt 72 miljoner visningar. De fann att endast en liten handfull Twitter-användare drev majoriteten av det engagemanget, inklusive rep. Marjorie Taylor Greene (R-GA), Floridas guvernör Ron DeSantis pressekreterare Christina Pushaw, Chaya Raichik (den högerorienterade influencern bakom anti -queer konto Libs av TikTok ), och högeraktivisten Jack Posobiec.
Imran Ahmed, VD för Center for Countering Digital Hate, hävdade att vi är 'mitt i en växande våg av hat och demonisering riktad mot HBTQ+-personer - ofta distribuerade digitalt av opportunistiska politiker och så kallade 'influencers' för personlig vinning.'
'Onlinehat och lögner speglar och förstärker offlinevåld och hat. Normaliseringen av anti-HBTQ+-berättelser i digitala utrymmen sätter HBTQ+-personer i fara, säger Ahmed i ett pressmeddelande. 'Det tydliga budskapet från sociala mediejättar är att de är villiga att blunda.'
Det påståendet stöddes av data från studien. Efter att Twitter utfärdade ett uttalande den 21 juli om att användningen av ordet 'groomer' som ett smutskast mot HBTQ+-personer var ett brott mot plattformens policy mot hatretorik, rapporterade forskare anonymt 100 av de mest sedda tweetarna som innehöll slurret – och rapporterade att företaget underlät att agera på 99 av dem. Två dagar senare hade endast en tweet konstaterats bryta mot Twitter-reglerna och togs bort, även om kontot fortfarande var aktivt.
Kanske värre än Twitters försumlighet var Metas aktiva deltagande i att ta annonspengar från människor som försökte marknadsföra 'grooming-narrativet'. Studien identifierade också 59 betalda annonser på Metas annonsbibliotek som sprider tanken att HBTQ+-personer i sig är skadliga för barn, som alla fick sammanlagt 2,1 miljoner visningar på Instagram och Facebook. Det inkluderade annonser som hävdade att lärare som är inkluderande HBTQ+ är 'perversa och rovdjur', eller att omnämnanden av HBTQ+-personer i skolor utgör 'radikal sexuell grooming'. Meta fick upp till $24 987 i betalning för annonserna, trots berättade för nyhetskanaler den 20 juli att använda 'groomer' som ett förtal bryter mot policyer för hatretorik.
Trettiotvå av dessa 59 annonser riktade sig specifikt till Disney, som nyligen blivit en favoritsyndabock för högern på grund av dess mittemot milktoast till Floridas 'Don't Say Gay' lagförslag. Det inkluderade annonser från den konservativa kommentatorn Candace Owens, som hävdade att Disney var medskyldig till 'avsiktlig och öppen förvirring och sexualisering av våra barn i klassrummet', och en annan uppsättning annonser från den konservativa propagandamaskinen PragerU, som hävdade att Disney var 'injicera [inför] sexualisering av hbtq+-innehåll i sin programmering.' På samma sätt såg Twitter en 10 854 % ökning av tweets som riktade sig till Disney med grooming-anklagelser under månaden efter passagen av 'Don't Say Gay', för totalt 345 152 tweets. Precis som med Twitter fann forskare att Meta misslyckades med att ta bort alla utom en av annonserna som flaggades.
Rapporten avslutas med flera rekommendationer från forskarna. De inkluderar anställning och utbildning av moderatorer som kan upprätthålla gemenskapsstandarder, förbjuda hashtags och konton som används för att driva på anti-HBTQ+-hat, och ökad transparens när det gäller algoritmiska fördomar, reklam och hur regler upprätthålls. Slutligen kräver rapporten att plattformar ska hållas ansvariga för 'upprepade och orimliga' misslyckanden med att upprätthålla gemenskapsstandarder, även om det är värt att notera att detta rekommendationen är kontroversiell bland förespråkare för digital yttrandefrihet.
Oavsett hur exakt den exponentiella ökningen av anti-HBTQ+ bör manipuleras, är det uppenbart att detta är ett problem som inte kommer att försvinna av sig själv. HRC:s interimspresident Joni Madison sa att plattformsvårdslöshet tillåter extremister att utöva 'farligt inflytande genom att försöka radikalisera amerikaner, hetsa till hat mot HBTQ+-personer och mobilisera extremisterna inom deras bas inför mellanårsvalet.'
Maddison tillade att denna ökning av vitriol 'inte bara har politiska implikationer - det finns dödliga, verkliga konsekvenser eftersom våldsam retorik leder till stigma, radikalisering och i slutändan våld', sa hon i ett pressmeddelande, samtidigt som hon noterade att en av fem hatbrott motiveras av anti-HBTQ+ partiskhet. 'HRC, tillsammans med våra partners vid Center for Countering Digital Hate, uppmanar skyndsamt sociala medieföretag att agera snabbt och öppet för att stoppa spridningen av extremistisk och hatisk desinformation, inklusive grooming-berättelsen.'