Euphoria bryter mot reglerna för kärlekshistorien för Queer Teen
Varning: Spoilers för de första fem avsnitten av Eufori Nedan .
Som HBO:s första skenbara tonårsdrama, Eufori finns redan många saker som det inte borde vara: en skonsam skildring av ett allvarligt drogberoende, ett porträtt av outsägligt våld och (ökänt) rekordhållare för de flesta synliga penisar som visas i en enda scen på TV. (För vad det är värt är showen också en lysande typsnitt av råd på att ta den perfekta kukbilden). Men även som dess skandaler har orsakat många till undra exakt vem Eufori tror att dess målgrupp är, är det rimligt att säga att showen ger en verklig, rå inblick i vad det innebär att vara tonåring 2019, särskilt i en tid då köns- och sexualitetsetiketter betyder mindre än någonsin tidigare.
TILL 2017 års studie fann att medlemmar av Generation Z (de födda mellan 1995 och 2015) är mindre benägna att identifiera sig som hetero än någon annan generation före dem. Över en tredjedel av digitala infödda identifierar sig själva under HBTQ+-paraplyet, jämfört med en fjärdedel av Millennials. Faktum är att mindre än hälften av Gen-Z ungdomsidentitet är helt heterosexuell. Passande, de vilt brådmogna gymnasieeleverna i Eufori är sexuellt öppna, äventyrliga och flytande. Ingenstans är detta mer uppenbart än i det spirande förhållandet mellan programmets centrala huvudperson, Rue (Zendaya), och hennes bästa vän-cum-älskare, Jules (Hunter Schaefer).
Zendaya som Rue i 'Euphoria'HBO
Det betyder inte att dessa två är relationsmål eller något liknande. Båda kvinnorna har tillbringat den första halvan av showen med att kämpa mot olika demoner: Som en halvt tillfrisknande drogmissbrukare gränsar Rues attraktion till Jules till besatthet, och fungerar tydligt som ett utlopp för att distrahera henne från hennes beroendeframkallande drift. (Rue bestämmer sig bara för att ta sin tillfrisknandeprocess på allvar när Jules insisterar på att hon gör det.) Som ung transflicka i en förortsstad övergår Jules till potentiellt farliga (och definitivt olagliga) motellmöten med äldre män som träffades på en Scruff-liknande dejting app för att hitta romantiska partners, vilket förståeligt nog oroar Rue. Sedan finns det den möjliga maktobalansen: Även om Rues förälskelse i Jules etablerades tidigt, verkade Jules inte ge tillbaka förskotten förrän efter att hon fick reda på att en pojke som hon hade pratat med online inte faktiskt var den han sa att han var.
Men deras relations problem hindrar dem inte från att ta steget ändå. Deras romans växer gradvis, nästan av en slump; och när de väl bestämmer sig för att se vart det tar dem, verkar ingen av dem tänka två gånger på konsekvenserna av dess queerness. Även de runt omkring dem behandlar det med märkbar nonchalans: Vid ett tillfälle säger Rues yngre syster tydligt till Rues tidigare bästa vän att hon tror att Rue är kär i Jules. När Rues mamma och Jules pappa börjar ta upp de mer än vänners vibbar som finns mellan dem, ställer ingen av dem några invasiva frågor. Båda föräldrarna uttrycker helt enkelt sitt intresse för att träffa sin dotters partner.
Showen är på samma sätt avslappnad om deras uppvaktning. I seriens pilot ser Rue omedelbart en släkt i Jules efter att ha sett henne hålla sig mot en hotfull jock. De avslutar sin träffsöta med att bli hög på obskyra psykedelika i Jules sovrum senare på kvällen. I det andra avsnittet klargörs Rues förälskelse. Hon ber obekvämt Jules att komma över på middag, för min mamma frågar och sånt, innan hon självironiskt kallar sig en förlorare efter att Jules retat henne i sin tur: Pratar du med din mamma om mig?
Hunter Schafer som Jules i 'Euphoria'HBO
Saker och ting tar fart i det tredje avsnittet när Jules börjar prata med sin internetmysteriepojke, Shyguy118. Rue leker med att vara den stödjande bästa vännen, men det är tydligt att hennes kärlek får det bästa av henne. Jules ber Rue att hjälpa henne att ta några stygga bilder åt honom, och Jules frågar henne om de resulterande bilderna är tillräckligt heta för att du skulle vilja knulla mig, vilket uppenbarligen slår på nerverna. Senare, efter ett mindre bråk om hennes oro för Jules säkerhet, kämpar Rue med det rätta sättet att säga att jag älskar dig i en ursäktstext. När de så småningom gör upp försöker Rue luta sig in för en kyss, men Jules avvisar henne.
När de två äntligen delar en gemensam kyss i de sista ögonblicken av följande avsnitt, känns det välförtjänt klimaks. Seriens uppfinningsrika film och trippy redigering (två av dess bästa funktioner) hjälper till att förvandla ögonblicket till något större än livet, som om Rue och Jules har varit varandras enda riktiga par sedan tidernas begynnelse. Och det går inte att förneka att de båda bryr sig om varandra mer än något annat - så varför inte, eller hur?
Det är en vacker skildring av ung queer kärlek, en som på ett uppfriskande sätt kringgår behovet av att slå en etikett på två personer som utforskar en ömsesidig attraktion.
Hur skulle det se ut att leva i en värld obunden av förutbestämda föreställningar om vad som är acceptabel romantik? Eufori erbjudanden detta som ett svar — en plats där människor blir kära i dem som får dem att känna sig trygga, bekväma och omhändertagna, oavsett kön.
Halvvägs in i förra söndagens avsnitt av Eufori , öppnar Rue upp om sina känslor för Jules till Ali, hennes inofficiella Anonyma Narkomaner-sponsor. Som svar sparar Ali inga ord och varnar henne för att aldrig tappa ur sikte att ingenting på gymnasiet varar för evigt. Naturligtvis är han orolig för hur Rues förhållande kan påverka hennes tillfrisknande. Men Rue, indignerad som alltid, citerar bara deras tidigare samtal om att flytta och leva tillsammans efter gymnasiet. Att döma av banan som showen verkar ta - och av förhandsvisningar av nästa veckas avsnitt - skulle jag inte bli förvånad om Rules (deras parnamn) inte håller. Men den lätthet i vilken de kunde glida in i ett romantiskt förhållande i första hand signalerar fortfarande en förändring i hur vi alla börjar tänka på sexualitet.
Många har anklagat Eufori att använda chockvärde som en krycka för att illustrera det moderna tonårslivet. Andra har berömt den för dess vägran att ignorera och släta över de mörkare aspekterna av att växa upp i en digitalt uppkopplad tidsålder. Även om karaktärernas ständiga droganvändning, riskfyllda sex och drickande ibland kan kännas onödigt, träffar dess skildring av öppenheten i ung kärlek perfekt.
Hur skulle det se ut att leva i en värld obunden av förutbestämda föreställningar om vad som är acceptabel romantik? Eufori erbjudanden detta som ett svar — en plats där människor blir kära i dem som får dem att känna sig trygga, bekväma och omhändertagna, oavsett kön.
Euphoria sänds på HBO varje söndag klockan 22:00.