En ny dokumentär beskriver det radikala arvet efter queerkonstnären David Wojnarowicz
Filmaren bakom Wojnarowicz: F*ck You F*ggot F*cker diskuterar varför den bortgångne konstnärens politiskt konfronterande arbete är mer relevant än någonsin.
Under en tid full av systemiska övergrepp om HBTQ+-rättigheter, återbesök hur tidigare queerartister och aktivister har uttryckt sin ilska kan ge välbehövligt hopp och inspiration. Filmskaparen Chris McKims nya dokumentär, Wojnarowicz: F*ck You F*ggot F*cker , har gott om material att hämta ur i det avseendet; filmen hyllar David Wojnarowicz, en queer konstnär, författare och aktivist som var en avgörande medlem av New Yorks East Village-baserade konstscen på 1980-talet, tillsammans med sådana som Jean-Michel Basquiat och Keith Haring.
Efter att ha fått diagnosen hiv 1988 använde Wojnarowicz sitt arbete för att öka medvetenheten om sjukdomen och kritisera regeringen för att ha försummat de marginaliserade samhällen som drabbades mest av hälsokrisen. Hans multimediakonst var slitande och obotligt , som fick motreaktioner från konservativa före hans tidiga död 1992 på grund av komplikationer från en AIDS-relaterad sjukdom.
Premiär på VICE The Short List med Suroosh Alvi den 22 juli, årsdagen av Wojnarowiczs bortgång, fångar dokumentären konstnärens konfronterande etos. McKim vände sig till Wojnarowicz konst sommaren 2017 på grund av frustration över Trump-administrationen och blev hänförd av konstnärens känsla av politisk brådska.
'Så mycket av det jag var väldigt oförklarlig när jag försökte tillfredsställa mig själv, lade David bara ut där,' minns han. 'Oavsett om det var i bilderna eller att säga: 'Om det verk vi gör som konstnärer inte bidrar till motståndet, hjälper vi ett kontrollsystem att bli mer perfekt.'
McKims dokumentär är ett kärleksarbete, med arkivmaterial som videoband, konstverk, dagbok, foton och ljud som blåser nytt liv i en avgörande period av queerhistorien. Materialet som används visar hur Wojnarowicz brottades med Reagan- och Bushadministrationernas restriktiva politik, och lyfter fram kreativitetens mest intima relationer. Kritiker och curatorer som Fran Lebowitz, Gracie Mansion och Carlo McCormick erbjuder berättade kommentarer om den inflytelserika undergroundscenen i centrum.
För att fira årsdagen av hans död har Wojnarowicz gods lanserat en interaktiv hemsida med stipendier och arkivmaterial. Innan McKim-dokumentären släpps, Dem talade med honom om hans forskningsprocess, vad samtida queerkonstnärer kan lära sig av Wojnarowicz och hur den religiösa högern fortsätter att försöka strypa queera kreativa uttryck.
Hur fick du idén att göra en dokumentär om Wojnarowicz? Vad drog dig till honom?
Det var sommaren 2017 och jag försökte komma på vad jag skulle göra härnäst. Vi var ungefär sex månader in i Trump-administrationen, och jag tappade förståndet eftersom många människor var över allt som pågick. Det var då jag liksom snubblade tillbaka över David. Jag var medveten om hans arbete, men jag visste inte så mycket om det.
Jag gick ner i ett litet maskhål och jag insåg att det aldrig hade funnits en dokumentär om honom, och så mycket av det han skrev och pratade om och lade in det i sin konst kändes verkligen som att det kunde ha slitits bort från rubrikerna och tala till det som var händer i nuet i våra liv. Jag sträckte mig till PPOW , som var hans sista galleri och förvaltade hans gods, och det tog bara fart därifrån.
Jag älskar verkligen titeln på dokumentären, F*ck You F*ggot F*cker . Dess ett av Wojnarowicz mest ikoniska verk , men det är också ett uttalande i sig. Kan du tala om valet av titel?
Vi tillbringade en lång tid medan vi arbetade på filmen med att kasta ut olika fraser och saker relaterade till Davids arbete. Vi har alltid vetat att det skulle finnas någon sorts undertext till Wojnarowicz. Vi låste filmen för Tribeca [Film Festival] 2020 och vi hade ingen titel, och efter att ha pratat om det igen när vi gick ut, tänkte jag 'Vad sägs om F*ck You F*ggot F*cker ?’ — vilket faktiskt var det jag tänkte på hela tiden, men inte riktigt trodde att den skulle flyga. Vad vi gillade med den är att alla som var bekanta med Davids verk från början skulle höra titeln och åtminstone gå in i den med tanke på att vi inte skulle dra några slag [och istället] vara trogna Davids arbete och anda.
Du hade tillgång till detta enorma arkiv av ljudband. Under forskningsprocessen, vilka är några saker du upptäckte som förvånade dig?
En av de saker som överraskade och upphetsade mig var hur personliga och intima banden var. Mycket av det speglade de attityder och idéer som David lade ner i sitt arbete, men så mycket av det var bara han som pratade med sig själv och verkligen delade med sig av sina djupaste tankar och rädslor och förhoppningar och en slags personlig kamp. Började som en ung person i tjugoårsåldern, försökte lista ut vad han skulle göra i sitt liv och sedan hur intimiteten fortsatte när 1980-talet fortsatte och AIDS blev en faktor och kom in i hans liv. Jag tror att det är mer än något annat som verkligen både överraskade och upphetsade mig.
Rage som katalysator för en politisk konst är ett återkommande tema i din dokumentär. Ungefär som Wojnarowicz era lever vi i en tid där religiösa fundamentalistiska krafter tar bort rättigheter från marginaliserade samhällen. Vad är något som samtida queerkonstnärer kan lära av honom?
Jag tror att det handlar om att sätta sig in i sitt arbete. Som David säger i filmen, ''Om det arbete vi gör som konstnärer inte bidrar till motståndet, hjälper vi ett kontrollsystem att bli mer perfekt.' Som queer-människor börjar bara att vara ärliga och sanna om vilka vi är i det arbetet, oavsett vad det är – skrivande, filmskapande, fotografi, målning – i och för sig att tappa saker. David inspirerade många människor, och alla som har haft turen att komma i kontakt med hans arbete sedan dess har kommit iväg redo att bränna ner allt. Som vi borde vara.
Konstnären stötte också på några problem med American Family Association, en antipornografiorganisation som drivs av den religiösa högern. Varför tror du att så många människor hotades av hans arbete?
Det var högt och konstigt och det gick emot allt de gillar att stötta. Det här är människor som tycker om kulturkrig och vi ser det idag. Davids arbete var mycket komplext, som mycket collage-y målningar. Istället för att ta en bit i dess helhet, skulle de sitta där och hitta som en kuk eller två män som kysser eller två kvinnor som kysser och klippte ut det och använde det som ett exempel på hur detta var degenererad konst. Det skiljer sig inte så mycket från vad vi ser idag - oavsett om du pratar om Lil Nas X och hans musikvideor eller hur många saker som helst.
Den här intervjun redigerades och sammanfattades för tydlighetens skull .
Wojnarowicz: F*ck You F*ggot F*cker strömmar vidare VICE .