Emma Portner talar om sitt förhållande till dans – och till sin man, Elliot Page

Redaktörens anmärkning: Efter Elliot Page kom ut som transperson i december 2020 uppdaterades den här historien med hans namn och pronomen.

Emma Portner bär sig med både en beräknad precision och en improviserad mjukhet. Ena stunden är hon noggrann; nästa, hon uppvisar en outsäglig snabbhet. Dansaren och koreografen har erkänts för sin sakkunniga förmåga att flytta utrymmet runt henne sedan hon anlände till New York City från Ottawa vid 16 års ålder för att studera på Ailey School. Portner fortsatte att bli yngst kvinna för att koreografera en musikal på Londons West End - Jim Steinmans Bat Out of Hell The Musical — och spelade sedan i musikvideon till Justin Biebers Life Is Worth Living.

I dessa dagar, när hon förbereder ett nytt verk för New York City Ballet, reflekterar hon över vad det innebär att växa upp i dansvärlden och hur det har format hennes kreativa process idag. Vi pratade med Portner om hennes erfarenhet som ung dansare, hennes kommande projekt och hur hennes förhållande till sin man (Elliot Page) informerar hennes dans.

Click here

Jasper Soloff

Kan du berätta om ditt förhållande till dans och hur det har utvecklats när du har blivit äldre?

Jag flyger i en studio. Jag svävar på scenen och ingenting kommer någonsin att ändra på det. Jag brukade låtsas att jag hade ett perfekt förhållande till dans, men efter att ha arbetat i branschen i flera år nu har jag själv upplevt de många problematiska frågor som utförs genom konstformen. Jag har alltid subtilt lärt mig att ignorera min smärta, men jag har sedan dess lärt mig att möta den snarare än att undertrycka den. Det är en obekväm sak att utmana det man älskar, och jag tror verkligen fortfarande att dans är det mest magiska i världen, men dans har mycket att göra.

Varför drogs du mot rörelse som ett sätt att uttrycka dig?

Jag var stum när jag växte upp, och det är jag fortfarande i stort sett. Rörelse är den renaste kanalen till min sanningsenlighet.

Vilken typ av konst dras du till?

Som barn älskade jag smuts, skateboardåkning, roadhockey och Nintendo 64. Min mormor tog mig ofta till operan och min mamma arbetade på ett museum. Jag blev utsatt för denna riktigt roliga skärningspunkt mellan smuts och hög konst som barn. Jag tror att det är väldigt informativt för min stil nu - där smuts och hög konst möts.

Nu dras jag till konst som är djärv, fyndig och ärlig. Jag vill inte bli imponerad, jag vill bara bli rörd. Några artister jag älskar för närvarande: Blackmanwhitebaby, Chella Man, Beeplecrap, Wade Robson, Dev Hynes, Robyn, Kyle Abraham, Taylor Stanley, Phillip Chbeeb, Catherine Keener, Rena Butler, Sarah Silverman, Autumn de Wilde, Madaline Riley, Warren Craft, Miranda juli, Alia Shawkat , Alexander Ekman, Mica Levi, Rebecca Solnit, Hope Mohr...för att bara nämna några!

Hur förändrar dina relationer din kreativa process?

Min rörelse innehåller nu mer ömhet. Elliot [Page] hjälper mig att tänka mycket mer på avsikten bakom specifika rörelser. Jag är mycket mjukare nu och kan uttrycka intimitet mer genuint i min konst. Han och jag har en outtröttlig koppling och denna odödliga önskan att vara nära varandra. Det kan aldrig bli perfekt, men vi respekterar verkligen varandra. Kärlek kan inte flöda utan respekt. Elliot är bäst, och jag gråter fortfarande varje gång vi skiljer oss för jobbet. Jag kommer förmodligen att för alltid, och jag är okej med det.

Relationer är den kreativa processen. Din relation till musiken, rummet, ljuset, golvet, människorna, tiden, koreografin. Många seriösa konsertdansare får inte se eller uppleva så mycket eftersom vi ständigt är i en studio. Så dessa relationer är allt för konsten du lägger ut.

Hur tänker du kring din queerness i förhållande till din kreativa process?

Jag har alltid - som tur är - varit ute. Jag minns att jag sms:ade till någon att jag var gay vid 18 och det kom definitivt inte som någon överraskning för dem. I allmänhet försöker jag verkligen att integrera queerness normalt och att inte tokenisera marginaliserade människor i mitt arbete och i världen. Det finns förstås alltid ett ansvar som följer med att vara ute och synas, och det ansvaret leker jag inte med.

Det finns många historier på scenen som bara inte behöver berättas längre. Dansvärlden behöver fortfarande mer mångfald. De aspekter av mig som folk ville radera när jag var yngre är nu mina tillgångar, och ju mer jag kan omfamna detta, desto djupare känns mitt arbete.

Att komma ut är en pågående process. Du måste nästan komma ut varje dag i ditt liv. Jag var på gymmet häromdagen och en tränare sa: 'Var gifte du dig och din man?' och jag tänkte 'Åh, jag är faktiskt gift med en kvinna.' Mitt ansikte blev rött. Jag var stolt över att säga att jag var gift med en kvinna, men jag kämpar fortfarande verkligen för att rätta rättsinnade främlingar. Det är en skrämmande tid att bli marginaliserad i Amerika, men det jag sysslar med är ingenting jämfört med vad många andra marginaliserade grupper av människor upplever dagligen, särskilt ursprungskvinnor och färgade kvinnor.

Några kommande projekt som du är särskilt exalterad över?

Jag jobbar på ett stycke för New York City Ballet. Jag grät i 45 minuter när jag fick mejlet om att få jobba med företaget. Jag kan inte vänta med att sitta i Lincoln Center och se det här verket bli till.

Utöver detta projekt för New York City Ballet vill jag starta en jordbruksverksamhet undangömd någonstans i Kanada. Jag vill tillbringa mer tid i naturen. Jag vill fortsätta njuta av promenader och gå i terapi, samtidigt som jag gör det jag kan hantera och pressar mig själv när och var jag behöver.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.

Fotograferad av Jasper Soloff