Dr. Rachel Levine spränger drakoniska räkningar som riktar sig till utsatta transbarn
Dr Rachel Levine är mindre än en månad in i sin historia som biträdande sekreterare för hälsa, men den bedriften har inte hindrat henne från att ta itu med mängden anti-translagar som drabbar delstatslagstiftande församlingar över hela landet.
På torsdagen satte sig Levine med Forbes för hennes första intervju sedan senaten bekräftade henne i mars , vilket gör Levine till första transkvinnan som innehade en post på kabinettsnivå och den högst rankade öppet transsexuella regeringstjänstemannen i USA:s historia.
Hon slösade ingen tid på att spränga stater som Tennessee och Arkansas för att ha antagit antitranslagar som skadar transungdomar, och kallade dessa åtgärder för drakoniska.
Guvernörerna har undertecknat några av dessa lagförslag för att både begränsa transflickors deltagande i idrott och sedan även dessa mer drakoniska lagar om att begränsa medicinsk vård för transpersoner, sa Levine Forbes .
Som Human Rights Campaign (HRC) bekräftade dem . på torsdagen har minst 115 anti-transpropositioner införts i 33 statliga lagstiftande församlingar i år, vilket gör 2021 till det värsta året någonsin för transfobisk lagstiftning. Den nationella förespråkargruppen sa att 2021 också är på väg att bryta 2016 års rekordantal räkningar som attackerar HBTQ+-gemenskapen totalt sett, med mer än 250 lagt fram i år. För fem år sedan lades 252 diskriminerande lagförslag fram i statliga lagstiftare.
Enligt HRC riktar sig 64 av dessa lagförslag specifikt till transflickor från att tävla i skolidrott, inklusive lagstiftning i västra Virginia och Oklahoma . Ytterligare 31 strävar efter att begränsa könsbejakande vård för transungdomar, som t.ex Arkansas , vilket blev det första tillståndet att passera en lag som förbjuder hormoner och pubertetsblockerare tidigare denna månad.
Arkansas har antagit tre lagar i år som riktar sig till HBTQ+-personer 2021, inklusive ett anti-transsportförbud och ett lagförslag tillåta medicinsk personal att vägra behandling till HBTQ+-patienter utifrån religion.
Levine, som tidigare tjänstgjorde som Pennsylvanias hälsominister, berättade Forbes dessa lagar skadar redan marginaliserade transungdomar.
Vi vet att transpersoner är sårbara, sa hon. De har stor risk att bli mobbade, att bli trakasserade i skolor eller i sitt samhälle och jag tror att de behöver allt vårt stöd. Och jag tror att dessa lagförslag som begränsar deras deltagande i idrott och särskilt som syftar till att begränsa möjligheterna till standarder för vård och sjukvård är extremt svåra och de är drakoniska.
Rapporter tyder på att dessa ansträngningar redan har haft en allvarlig inverkan på transungdomar i de stater där transfobisk lagstiftning har införts. Dr Michele Hutchison, som driver en genusklinik på Arkansas Children's Hospital, berättade för det Opartisk Press att 4 av hennes patienter har försökt avsluta sina liv sedan lagförslaget antogs.
Levine är inte främmande för att ta itu med transfobi från republikanska lagstiftare. Under sin utfrågning av senatens bekräftelse, senator Rand Paul (R-Ky.) felaktigt liknat könsstympning till ungdomars könsbekräftelseoperation. Även om hon inte svarade direkt på Pauls transfobiska kommentarer vid den tidpunkten, berättade hon för honom att transgendermedicin är ett mycket komplext och nyanserat område och sa att hon ser fram emot att diskutera detaljerna för vårdstandarder för transgendermedicin om de bekräftas.
Dr. Rachel Levine blir den första transkvinnan som någonsin utsetts till en post på kabinettsnivå Hon blir nu den högst rankade transtjänstemannen i USA:s historia. Enligt Levine har Paul inte tagit kontakt för att ha det samtalet.
Om senatorn sträcker ut handen och ber att få träffa mig, då skulle jag vara mycket glad över att träffa senatorn och hans personal, sa hon Forbes. Jag ska jobba med alla. Du vet, samarbete är verkligen ett av kännetecknen för min ledarstil. Jag vill samarbeta, och jag är glad över att samarbeta med dem som inte röstade på mig.
Trots motståndet hon har mött mitt i attackerna mot transpersoner över hela landet gjorde Levine det klart att optimism och positivitet kommer att vara tentpoler i hennes banbrytande ämbetstid.
Jag hämtar från min tro, sa hon NPR Tidigare den här månaden. Jag hämtar från min andlighet. Jag hämtar saker från mina erfarenheter, människorna jag har träffat. Återigen försöker jag använda allt jag någonsin har lärt mig och erfarenheter personligen och professionellt i mitt arbete för att tjäna det amerikanska folket.