Till försvar av transskurken

Som amerikanska kulturkonsumenter av film och TV är många av oss alltför bekanta med förebådande av vita män som riddare i lysande rustningar medan färgade personer och HBTQ+-personer framställs som manipulativa, mordiska eller helt enkelt grymma. Från Buffalo Bill i När lammen tystnar till Melissa Robinson från Ace Ventura: Pet Detective ; vit rosHerr Robot till CeCe från Ganska små lögnare, hälften har du alltför ofta reducerade transkvinnor och transfeminina människor till skändliga antagonister som endimensionellt överinvesterade i att hota ciskönade mäns liv och heterosexualitet. Imperativet för nyanserade queer- och transkaraktärer i film och tv behöver ingen ny argumentation – vi förtjänar att ses som mångfacetterade och komplexa människor.

Men den hyperboliska transskurken behövs nu mer än någonsin. Hon utmanar de accepterade normer som ofta sätts upp av glorifierade hjältar. Och i takt med att queera sociala rörelser får allt större uppmärksamhet från mainstream media, blir det imaginära om vad queerliv och gemenskap kan och bör vara pacifierat. Vilken tanke, att filmisk representation inte behöver vara realistisk eller naturalistisk, gester till liv som redan levt i världen! Tänk om transkvinnor fick det kulturella utrymmet att vara otroliga? Och hur kan den där transfeberdrömmen spekulera i framväxande taktik för att omforma vår nuvarande despotiska verklighet av polisvåld och USA:s imperiumexpansion?

Med mainstream vänder sig till mångfacetterade kvinnliga karaktärer i film och tv har värdet av en överskattad karaktär kollapsat till dess betraktande som en ytlig nöjespump. För att vara rättvis reducerar sådana överdrivna representationer ofta transkvinnor till rekvisita som bara finns för att driva andra karaktärers narrativa utveckling. Och medan hyperboliska karaktärer kan läsas som endimensionella och reducerande av komplexiteten i levd erfarenhet, är karaktärerna jag är intresserad av de vars liv, önskningar och brister är uppblåsta bortom stratosfären - till den grad att de är främmande för det sociala ordning publiken förväntar sig att se.

På ett särskilt queer sätt, läger är en sådan stil som avsiktligt exploderar verkligheten i sin överbetydelse av beteenden, situationer, önskningar och kärlekar. Campy skurkar kan motstå assimilering genom att de nödvändigtvis är främlingar för vänliga middagsbjudningar i grannskapet, ämnen som misslyckas med alla försök till uppladdning till en LinkedIn-profil. Och assimilering är värt att utmana inte nödvändigtvis för att middagsbjudningar och LinkedIn är de värsta sakerna i världen, utan för att det homogeniserar skillnader. Utöver att festen är en total snooze, behövs den kampiga, störande gästen för att föra den muterade energin som förvanskar en vaniljträff till en ilska att minnas.

Några av de mest campiga, obscena, motbjudande och aggressivt subversiva transskurkarna, från Babs Johnson i Rosa Flamingos till Myra Breckinridge i den självbetitlade Myra Breckinridge till Frank-N-Furter in The Rocky Horror Picture Show , stänkte upp filmduken i kölvattnet av Stonewall-upploppen 1969 — före Smirnoff apokalyptiskt sponsrade Prideparader. Karaktärerna Myra, Babs och Frank-N-Furter är skapade med ett syfte som knappt ses idag: ett obotligt engagemang för att förstärka transsexuella, drag queens och transvestiter som inte och kan inte existera utanför skärmen på grund av deras enkla vägran att följa fysikens och/eller statens lagar. Myra strävar efter att förstöra manligheten i ett Hollywood som fastnat i filmens guldålder. Babs terroriserar Baltimore med sin sadistiska önskan att överta tronen för den smutsigaste personen i livet. Frank-N-Furter, som kommer från Transsexuella Transsylvanien, fångar hemligheten till livet självt, konstruerar en guldhårig hunk och kommer ut som en utomjording.

Precis som faktiska transkvinnor är för bra för att sitta fast och porträttera samma, tråkiga representationer av vardagens välling, är dessa skurkar för dåliga för att vara sanna: de öppnar garderoben för en Narnia av världar som The Cisgenders har monopoliserat för långt för länge.

Myra Breckinridge and the Destruction of Men

Myra Breckinridge är en filmatisering av Gore Vidals 1968 roman av samma titel. Filmen inleds med Myras transsexuella kirurgiska operation i Europa som leder henne ur sin identitet som Myron. Hon beger sig till Hollywood med Myrons psykiska spöke bakom sig, och utger sig för att vara änka till en avliden Myron för att lura sin farbror Buck till att testamentera henne familjeförmögenheten.

Myra är det tältade idealet i Valerie Solanas ljuvligt misandrist text från 1967, AVSKUM. Manifest . Hon utvecklas från den dystra snubben Myron och fixar sig själv - och hon blir helvetet sugen på att förstöra resten av de sista spåren av traditionell människa därefter. Myra, kontroversiellt och bedrövligt, men utan tvekan ikoniskt, våldtar en homofob man med en strap-on. Och även om jag inte stöder sexuellt våld som en livskraftig politisk praxis, lever Myra en kampig fiktion. Hennes karaktärs handlingar är problematiska, men istället för att avfärda filmen i sin helhet, borde vi engagera oss i de problem hon provocerar.

Myra väcker frågor som: Vilken plats har män i feministisk kamp — är de allierade eller antagonister; båda eller något helt annat? Hur ska det antipatriarkala motståndet se ut? Myra är uppenbarligen inte en modell för beboeliga sociala eller politiska principer. Hon är en djävulens förespråkare, en anstiftare, och i en tid av lugnande transgenderpolitik behöver vi kanske bara lite perversion.

Babs Johnson och Desire to Be Vile

Divine, den Baltimore-uppfödda dragqueen som är ökända för sitt narrande i 60-talets motkulturrörelse, är stjärnan (kanske en stjärna som grott i sig själv) i John Waters lägerklassiker från 1972, Rosa Flamingos . I sin roll som Babs Johnson knyter hon sin titel som den smutsigaste personen i livet med sina mordiska klor. Drottning av lägret, Babs serverar oss eländig verklighet, njuter av avföring och yrt att fira att hon skänkte ett grishuvud i födelsedagspresent innan hennes gäng queers tjärar, fjädrar och mördar hennes tävling om smutsens krona. Hon njuter av smuts och sällskap med avskyvärda kamrater - en gemenskap av hedonistisk annanhet som sprider sig i utkanten av Baltimore - som vidgar sina anusar till tonerna av Surfin' Bird. Babs visar kraften i att ta det som rättmätigt är vårt, och det gör hon inte betyder pengar eller egendom.

Med samhällets ökande acceptans av de som tidigare betraktades som män i klänningar, accepteras transsexuella och transpersoner nu villkorligt till institutioner för högre utbildning och erbjuds jobb, med tanke på att vi passerar som cisköna och bidrar till det civila samhället på respektabla sätt (och det råkar vara så. vit). Babs påminner oss om att bortgång är för posörer, och att smutsighet – en estetisk vägran att anpassa sig till stilar hos dem som redan trash talk tjejer som vi – kan vara ett etiskt ideal att sträva mot.

Frank-N-Furter och kontrollen av kunskap och kroppar

Filmer som Imitationsspelet , som positivt representerar datorns uppfinnare, Alan Turing, är viktiga— NEJ! Jag vill inte se en queer forskare som instrumentaliseras för att främja en brittisk nationalistisk berättelse och nationens framgång i världsherravälde under andra världskriget. Jag lever för en galen vetenskapsman som är redo att tillägna sig fysik och kemi och all den där jazzen för att odla hennes drömmake, för helvete!

I 1975 års kultklassiker The Rocky Horror Picture Show , Dr. Frank-N-Furter fångar och plågar de ynkligt heteronormativa dvärgpapeglarna Janet och Brad i sitt slott, vilket förstärker sin vetenskapliga skicklighet med skapandet av Rocky, hans hunky strandklara monster. Dr. Frank-N-Furter leker i labbet för sitt eget perversa nöje och kan inte absorberas av den populära kampanjen för diversifiering av statligt administrerade STEM-områden: en berättelse som anser att marginaliserade människor är outnyttjat humankapital . Förse dem med några bägare och ritningar, och förhoppningsvis förnyar de USA:s nästa dödsmaskiner för drönarkrigföring! Dr. Frank-N-Furters utomjordiska skurkighet instruerar horderna av unga nördiga queers där ute att vetenskap är till för att störa – inte för utveckling.

Trans skurkar i film kräva publikengagemang med könsskillnader och avvikelser. Uppgiften att tolka, och vågar jag säga relaterar till transskurkar filtrerar bort den tunna tolerans som är beroende av förmågan att passera som cisgender, arbeta som en lydig professionaliserad arbetare i nyliberal kapitalism, och tråda om sociala normer genom en tapet av vit överhöghet och heteronormativitet.

Trans skurkar gör sina behov på det falska mantrat Det blir bättre. Istället gör de saker värre - men inte för oss: för polisen, militären, kvinnohatarna, rasisterna. Transskurken är det oförskämda uppvaknandet av att den dominerande amerikanska samhällsordningen är en hög med skräp; dess omvandling är sedan länge väntad för förbränning.