Coronaviruset är ett drag

Hej, det finns inga återbetalningar, eller hur? Dr. Wang Newton | skämtade från scenen av Hubba Hubba Revue, en burlesk- och varietéshow i San Francisco, hans röda tredelade kostym, mustasch och signatursvarta pompadour stadigt på plats. Det var den 14 februari.

Nej, programmets producent skrek tillbaka med ett leende.

Puh! sa Wang, medan han fortsatte att tacka alla för att de kom ut, och sa på skämt farväl, låtsades hosta och satte en mask över ansiktet som om han skulle gå. Och så sa jag: 'Okej det är det, det är det enda skämtet jag kommer att göra om det ikväll, inte mer!' och sedan fortsatte vi. Det blev Wangs sista spelning innan nedläggningen av coronaviruset började.

Coronaviruset var fortfarande ett skämt på den tiden, det kändes mycket längre bort än det är nu när det invaderar människors liv i nästan alla branscher – med inget undantag – över hela landet. I decennier har queergemenskapen sökt drag i offentliga utrymmen inte bara för nöjes skull utan som en tillflyktsort från nationella kriser, från AIDS till 9/11. (''Folk vill alltid åka till någonstans kul,'' Florent Morellet, ägare till tidigare restaurang Florent, sa i november 2001 på hans Meatpacking District plats älskad av dragartister och nattlivsinvånare fram till dess stängning 2008.) Men med rikstäckande stängning av nattlivsställen, barer och restauranger finns drag nästan ingenstans att hitta i det verkliga livet. Dragartörer, liksom många andra, står också inför några svåra månader framför sig och har varit tvungna att bli extra påhittiga för att klara sig.

Det kan vara till en punkt där jag faller tillbaka på kontorskunskaper, men samtidigt, vad då? säger Wang, som flyttade till Los Angeles från New York i slutet av förra året för att fortsätta utveckla sin karriär inom underhållning. Du kan inte gå till ett kontor...Vi är bokstavligen i ett limbotillstånd som vi aldrig riktigt har mött, och jag levde igenom 9/11, vet du?

En av de underbara sakerna med drag är att det beror på motgångar, från att människor är kreativa om negativa omständigheter, säger BenDeLaCreme. Jag tror fortfarande att dragartister är de perfekta människorna för att komma på geniala nya sätt att få kontakt med varandra.

Turnéer, spelningar och evenemang ställs in till vänster och höger. Louisianna köp , som var bland de fyra bästa på Dragula tredje säsongen, var tvungen att ställa in en marsturné som skulle ha betalat hennes hyra i två månader. Liknande, BenDeLaCream av Drag Race Fame sköt upp datumen för sin Ready to Be Committed-turné, hennes största turné hittills. Köttbulle , topp tre in Dragula första säsongen, har haft några spelningar inställda till juni — Pride Month är en lukrativ tid för dragartister, säger hon, och hoppas att hela månaden inte kommer att bli så — eftersom barer som hade anställt henne kommer att behöva göra upp pengarna som de förlorade under coronakrisen. Alla Linda Simpson s veckovisa dragbingospelningar, älskade i NYC, har också gått vindens väg, liksom hennes privata värdspelningar.

Jag hoppas att folk kommer att inse att dragartister, precis som de flesta underhållare, vanligtvis inte får vanliga löner eller sjukskrivningar. Så vi är väldigt ekonomiskt sårbara i en tid som denna, säger Linda via mejl.

Men med stängningen av många offentliga utrymmen har massor av dragartister tagit sina spelningar online, med digitala dragshower där du kan skicka tips via Venmo. Louisianna Purchase kommer till exempel att delta i en mega dragshow, Digital Drag, på Twitch nästa fredag ​​kl. 22.00 EST. Organiserad av Dragula Säsong 2-vinnaren Biqtch Puddin, den kommer också att finnas med Drag Race Alaska Thunderfuck, Brooklyns Juku, Dragula Säsong 1-vinnare Vander Von Odd, Biblegirl och nästan 25 andra. Arrangörerna ber tittarna om en föreslagen donation på $10, med länkar till Venmo och PayPal tillgängliga för att ge tips till enskilda artister. På samma sätt satte Charlene Incarnate och Dauphine från Bushwick Tyler Ashley sina berömda Baby Tea Brunch online förra veckan, och Juku och West Dakota lade sin veckotidning Brooklyn HOPPSAN visa online den här veckan.

Instagram-innehåll

Detta innehåll kan också ses på webbplatsen det har sitt ursprung från.

Jag kunde inte överleva under tider som dessa utan en onlinenärvaro, säger Louisianna via mejl. Vi ser i princip ut efter och tar hand om varandra så gott vi kan. Dela varandras sociala medier och öka varandras närvaro online. Dela resurser och bara lyfta varandra. Människor kan hjälpa sina favoritspelare genom att dela sina sociala medieplattformar, köpa varor och digitala tips om de kan.

Crowdfunding-insatser och ömsesidigt biståndsresurser fortsätter att utvecklas över hela landet för artister i städer som New York , Durham , Seattle , Philadelphia , och mer, för att inte tala om i trådar på Twitter . San Franciscos legendariska dragqueen Juanita MER! har också tagit steg för att hjälpa artister i sitt lokala samhälle genom att etablera sig Queer Nightlife Community Fund , tillsammans med representanter från lokala arenor, organisationer och nattlivsteam som Fog City Pack, Polyglamorous, Jolene's Bar, DAD, Bay Area Leather Alliance och Center for LGBTQ Economic Advancement & Research (CLEAR). Det kommer att bidra till att ge ekonomisk lättnad till arbetare i Bay Areas nattlivsindustri så länge den nuvarande krisen fortsätter, säger Juanita via e-post. Vi måste gå samman som en gemenskap för att hjälpa våra vänner som jobbar i nattlivet, nu mer än någonsin. Med covid-19 som precis börjar påverka vår stad kommer den nyligen införda karantänen att snabbt förändra livet för dem som hjälper till att få magin att hända, natt efter natt.

'Jag tror att för andra drottningar, om de går igenom det jag går igenom, så finns det ett behov av att skapa något, så det kommer att komma något ur det här, säger Meatball.

Vissa artister använder också den här tiden för att tänka på framtida framträdanden, Wang och Meatball bland dem. Jag tror att för andra drottningar, om de går igenom det jag går igenom, så finns det ett behov av att skapa något, så något kommer att komma ur det här, säger Meatball. Artisten har också bytt tyg och accessoarer (Vem har strass, jag ger dig tyg? säger hon) med andra drottningar för att göra kostymer medan tygbutiker i LA:s modedistrikt Santee Alley är stängda.

Det ska bli intressant att se vad som kommer ur det. När karantänen är över, satt tjejerna och jobbade på nya nummer och skapade nya utseenden? Kommer alla att komma ur det här häpnadsväckande, eller kommer alla att bli utslitna och fattiga för att vi försökte betala vår hyra? hon säger. Jag tror att för en drag queen i allmänhet, eller någon kreativ person i allmänhet, de har alla dessa idéer, de har aldrig tid, nu får vi tid... problemet är att vi helt enkelt inte har pengar att göra någonting .

Även om Wangs ekonomiska situation också berör honom, ser han tiden att vara hemma mer som ett sätt att fokusera på hantverket att dra, att verkligen tänka på kreativitet och skriva mer av sitt eget arbete. Nu är det dags att komma med några idéer och lära sig att pitcha och faktiskt ha en verklig show och ha en behandling och alla dessa saker som vi är så trötta på, säger han. Det är lustigt hur i bara ett svep, i princip allt som vi har känt som en social konstruktion förstördes, men vi kan välja något nytt på ett ögonblick.

I slutändan, oavsett situation, är drag en konst att återuppfinna sig själv och motståndskraft, ett begrepp som inte alls är främmande för queergemenskapen i allmänhet. Drag kommer från dessa queera utrymmen som är byggda för queer människor att träffas och dela en upplevelse i en värld som inte delade deras erfarenhet, säger BenDeLaCreme. En av de underbara sakerna med drag är att det beror på motgångar, från att människor är kreativa om negativa omständigheter som är jävla sugna på att hindra oss från att trivas, säger hon. Jag tror fortfarande att dragartister är de perfekta människorna för att komma på geniala nya sätt att få kontakt med varandra... motgångar är det som föder kreativitet, och det är sant överallt bland artister, och jag tänker specifikt och hårdare bland queerartister.