Charles Harbison lämnade mode för att rädda sig själv. Hans återkomst är precis vad mode behöver

Sex år efter uppehållet är Harbison tillbaka, med ett nytt fokus på inkludering och kläder som fungerar för alla kön.
  Bilden kan innehålla Möbel Soffa Människoperson Inomhusrum Kläder och kläder Bre Johnson/BFA.com

Den senaste tiden har Charles Harbison känt sig, som han uttrycker det, lätt och lekfull.

Designern är på en mycket bättre plats än han var 2016, när han lade sitt märke, HARBISON, på is av mentala skäl. Då var han ett av modets mest livliga namn; under den korta tiden sedan han lanserade sin namne 2013, hade designern landat sina kläder på ryggen på alla från Michelle Obama och Ava DuVernay till båda syskonen Knowles (ja, Beyoncé och Så länge).

Ändå kände Harbison att han kraschade. Med hänvisning till 'sammansatt brokenheartedness' gick Harbison bort från branschen helt och hållet.

Uppehållet visade sig vara det bästa. Harbison flyttade till Los Angeles och gav sig själv gott om tid att fokusera på personlig tillväxt; nu är han tillbaka som om han aldrig lämnat. Efter att ha lättat tillbaka in i branschen med en mycket populärt Banana Republic-samarbete , gjorde Harbison sin officiella återkomst till New York Fashion Week denna säsong med två separata kollektioner: den omstart av hans namne etikett och en debutkollektion för nya, könlösa, ' neo luxe hållbart modemärke ” SAT.TY.

Designern startade veckan med SO.TY. En av de tydliga höjdpunkterna på New Yorks herrdag, invigningskollektionen visades i en presentationsstil, med modeller som malde runt i ett skarpt vitt rum, pratade, skrattade och i ett hörn gick de avslappnat på ett löpband. Det var en stark introduktion till märkets nyckeldesignestetik: klassiska, vardagliga plagg upphöjda av sin moderna passform.

Hoodies fick djupa scoop-necks och hängde av axlarna bara så. Byxor var mestadels blossade , och när de inte var det, var de löst avsmalnande. Det var inte svårt att se designerns bakgrund inom arkitektur i hans kläder; av prat i rummet i fredags att döma var det många som tittade på SO.TY’s omarbetad bomberjacka , som passar runt bröstet i en subtil hjärtform. Speciellt när den visas i chockerande fuchsia, är det den sortens eleganta uppdatering av en klassisk siluett som troligen kommer att bli en av märkets varumärken.

Instagram-innehåll

Detta innehåll kan också ses på webbplatsen det har sitt ursprung från.

Längre i centrum presenterade designern också sin nya kollektion för HARBISON som en del av Svart i moderådet Discovery Showroom, som visade upp ett avgjort mer feminint förhållningssätt till hans namnedesigner. De utställda klänningarna och klänningarna kändes som godis; även nu, för en samling som också inkluderar hans första riktiga omfamning av svarta, kan han inte låta bli att cirkla tillbaka till färgen. '[HARBISON] är inspirerad av nattträdgårdar,' förklarade han under en genomgång av sitt showroom. 'Det är den här idén om färger och blommor som alchemiseras på natten. Mättade juveltoner som känns månbelysta, men som backas upp och kontextualiseras av mörker.”

En del av designen som Harbison visade hade redan setts av världen. På den nyligen avslutade filmfestivalen i Venedig, A-List skådespelerskor Tessa Thompson och Jodie Turner-Smith båda bar HARBISON på röda mattan. Designern kände sig stolt, mest för att hans varumärke i hjärtat alltid har handlat om svarta kvinnor. 'Vi har kallat den här klänningen 'Alicia In Wonderland'', sa han vid ett tillfälle och höll upp en lavendel festklänning med rosa och mintgröna paneler på båda sidor. 'Hon är inte längre Alice. Hon är Alicia .”

Harbison talar passionerat om sin vision för framtiden för HARBISON, som han kärleksfullt refererar till som sin 'bebis'. SO.TY, å andra sidan, var bara en tillfällig tjänst, även om han har planer på att införliva de nya tekniker som han utvecklade när han designade för det varumärkets specifika kund. 'Jag tittar på kroppsmångfald bortom bara storleksinkludering. Jag funderar också på bröst av olika storlek eller inga bröst, sånt där, sa han till mig. 'Jag letar efter silhuetter som fungerar över många olika kroppar. Jag undrar, 'Fungerar dessa former över kön?'

Under ett nyligen besök i hans tillfälliga showroom pratade Harbison med Dem om att lämna modebranschen för att 'fokusera på självbevarelsedrift', hans välkomnade återkomst till rampljuset, svarta kvinnors inflytande på hans design och hur hans arbete med Banana Republic och SO.TY kommer att påverka hans framtida arbete för HARBISON.

Instagram-innehåll

Detta innehåll kan också ses på webbplatsen det har sitt ursprung från.

Du är tillbaka på New York Fashion Week efter flera år, och den här gången representerar du två olika märken. Känns det mer komplicerat?

Det är 100% mer komplicerat. Men för mig har komplikationerna varit värt det eftersom jag ärligt talat har kommit att älska att ha en produktbredd för så många människor som möjligt. Att prova herrkläder var en trevlig avrundning av min kundkatalog.

Hur blev du involverad i SO.TY?

För SO.TY designade jag precis lanseringen. Nu flyttar all den energin in i HARBISON.

När du ledde mig genom dessa HARBISON-bitar pratade du lite om hur du nu funderar på sätt att göra dina föremål mer könsneutrala. Eftersom ditt inlägg på SO.TY bara är tillfälligt, kan vi förvänta oss att du mer fullständigt införlivar herrkläder och/eller könsneutrala utseenden i kommande kollektioner för din namne?

100 %. Vi tittar faktiskt på det i början av året, så att det finns några starka kapselbitar ur 'hans' perspektiv. Återigen vill vi designa för skull varje kund och varje könsidentitet, men vi kommer på marknaden ur två olika synvinklar – en mycket feminin och en mer maskulin synvinkel – och låter de två smälta samman för att täcka hela skalan.

Du hade jobbat ganska konsekvent under mitten av 2010-talet, men sedan tog du en paus. Som designer verksam i den mördande modebranschen, föreställer jag mig att det var svårt att 'lämna' eftersom det alltid måste finnas en rädsla för hur du kanske kommer tillbaka när du är redo. Hur tog du beslutet att lämna från början?

Ärligt talat var det ett krossat hjärta. Jag hade kommit till en punkt där jag hade gått igenom ett uppbrott, jag förlorade en nyckelinvesterare och sedan gick min mormor bort. Det var denna sammansatta krossade hjärta, och jag kunde inte komma på hur jag skulle gå vidare, om jag inte bara räddade mitt liv och räddade mitt hjärta.

Men jag kände inte att jag kunde göra det i New York, eftersom det är för nära mitt arbete. Så jag flyttade till L.A., och att flytta till L.A. var som, Jag separerar mig själv och ger mig själv utrymme att fokusera på självbevarelsedrift . Jag upplevde precis en ny typ av kreativitet ur det. Att åter närma sig branschen under de senaste åren har varit trevligt eftersom jag känner att jag är lite lättare och lite mer lekfull. De koncepten räddade verkligen mitt liv på något sätt.

Harbison Bre Johnson/BFA.com

En av de första sakerna man gjorde efter att ha kommit tillbaka var ett samarbete med Banana Republic. Hjälpte arbetet med ett annat varumärke dig att lättare komma tillbaka in i rampljuset?

Åh, det var underbart. Det var otroligt validerande och det bekräftade också att det fanns en kund som väntade på den här typen av produkt från mig – och en kund på varje marknadsnivå och i varje storlekskategori. Det var verkligen, verkligen otroligt bekräftande.

Samarbetet var tänkt att bli ganska litet, men genom processen att skapa produkten växte det exponentiellt. Så på baksidan av det var jag som, 'Okej, jag tror att marknaden kan vara roligare och mer öppen idag för vad jag har, vad jag säger och vad jag gör än vad det var för sex år sedan när jag lämnade. ”

Både Jodie Turner-Smith och Tessa Thompson bar dina looks på filmfestivalen i Venedig. (Jodie till och med bar två .) Hur känns det att få röda mattan krediter igen?

Jag älskar de där tjejerna av hela mitt hjärta. Det är något jag älskar med att vara i L.A.; det är närheten till dem. Vad jag avgudar specifikt med vad dessa kvinnor gör på mattorna, är att de förverkligar HARBISON-kvinnan inför så många människor, så omedelbart. Jodie är stark, intelligent, atletisk, vacker, balanserad, hyperbegåvad och självsäker – och det kännetecknar HARBISON-kvinnan. Så oavsett om det är hon, om det är Cynthia Erivo, om det är Tessa Thompson... Jag får lägga kläder på alla dessa kvinnor och få dem att gå på de här mattorna, så att alla får se [dem och säga], 'Åh, vänta. Det är vad HARBISON står för.' Jag älskar det.

Jag tror att det är säkert att anta att du uppenbarligen vill varje kvinna att dras till dina kläder, men jag kan inte låta bli att lägga märke till att de tre kvinnorna du just nämnde alla råkar vara svarta. Lägger det till några ytterligare lager av betydelse för dig?

Tja, jag Start med svarta kvinnor eftersom det är de första skönhetsbilderna jag någonsin sett. Det var mina mammor, mina farmor, mina fastrar. Det var hur de rörde sig i kläder, hur de närmade sig skönhet och närmade sig smink, hur de var utilitaristiska och starka kvinnor, men också otroligt kvinnliga och vackra och kurviga. När jag tänker på kvinnor och femininitet börjar jag där.

Så, med den här samlingen började jag också där. Paletten, inspirationerna, berättelserna och minnena som jag viker in i dessa kläder är minnen av dessa kvinnor. Det är för varje kvinnas, och varje persons och varje kunds skull. Men jag vill att alla ska vara tydliga med att det börjar med dem . Även om det är för alla, är kärnan vad de gjorde i världen - och vad de gjorde för mig.

Hur hoppas du att HARBISON ser ut de närmaste åren?

Ärligt talat hoppas jag att de närmaste åren handlar om tillväxt. Jag ser till att alla som vill ha en del av den här världen - av den här typen av optimistisk värld som jag bygger ut - kan få en del. Och jag vill att den expansionen ska ockupera herrkläder, som sagt, men också accessoarer, skönhet, hem, vad har du. Jag är verkligen bara en produktpojke! Jag älskar vackra saker, och jag vill att vackra saker ska komma från detta märke, och att de vackra sakerna ska nå den som vill ha dem. För jag spelar inga spel. Inga spel!

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.