Black Queer Creators bygger sin egen plats vid Hollywoods bord

Det fanns mycket att fira på årets Sundance-filmfestival när det kommer till inkludering. Med ett antal efterlängtade premiärer - som den Laverne Cox-producerade dokumentären Avslöjande: Trans lever på skärmen, som lyfter fram hur det är att vara transperson i media; debuten av Tjugotalet, Lena Waithes nya come-of-age komediserie för BET; och Kära vita människor skaparen Justin Simiens Dåligt hår, en satirisk skräckfilm om kampen som svarta människor utsätts för bara för att få sitt hår accepterat i sitt naturliga tillstånd – den ärevördiga Park City-festivalen visade upp några av Hollywoods bästa (och mest mångsidiga) nya projekt. Storleken av nya projekt skapade av, med huvudrollen och centrering av svarta queer-kreativ och karaktärer är ett hoppfullt tecken på att de äntligen får den representation som de förtjänar.

Men även med all fanfar, blir svarta queer-underhållare obotligt verkliga om sin pågående kamp för inkludering i Hollywood. Från branschens portvakt till frågor kring hur sådana historier berättas på skärmen, samlades en panel av Black queen-underhållare på Sundance för att diskutera vad som hämmar verklig mångfald i film- och tv-branschen. Den huvudsakliga takeawayen? Att istället för att tigga om en plats vid Hollywoods bord måste svarta skapare vara de som bygger sina egna.

Ju fler saker förändras, desto mer förblir de desamma, konstaterade regissören Elegance Bratton vid panelen Queer, Black and Unapologetic som arrangeras av GLAAD. Modereras av Danielle Moodie-Mills, som leder SiriusXM politiska talkshow WokeAF Daily, och Rashad Robinson, verkställande direktör för onlineorganisationen för rasrättvisa Förändringens färg , diskuterade paneldeltagarna hur det urgamla problemet med svart radering kvarstår i Hollywood och varför program gillar Utgör är bara det första steget mot förändring.

Vid sidan av Britton fanns Simien och skådespelerskorna Alexandra Gray och Jonica T. Gibbs i panelen. Var och en var överens om att att bli verklig om synlighet innebär att komma överens med vem som kontrollerar den.

Vi måste förstå att allt detta börjar med vit överhöghet och engagemang för kapitalismen, sa Rashad Robinson. Det handlar om att personer på toppen känner till och förstår sin makt.

Folk älskar en snyfthistoria, sa Gray och noterade att även med hennes åtta år av skådespelarerfarenhet kämpar hon fortfarande för att hitta roller som förevigar svarta transkvinnor i ett positivt ljus. Det handlar verkligen om människorna som skriver dessa berättelser - många känner inte ens en svart transperson på ett personligt plan och kan verkligen inte förstå vad det är att vara någon som jag.

Vissa sa att den sanna frågan är att branschen avsiktligt strävar efter att undvika att porträttera queer Black-berättelser. Vi måste förstå att allt detta börjar med vit överhöghet och engagemang för kapitalismen, sa Robinson. Det handlar om att folk på toppen känner till och förstår sin makt och inte vill ge plats för rättvisa historier att berättas - ofta för att det finns en tro på att det inte kommer att sälja.

Simien höll med och sa att även om han är glad över all framgång han har funnit under de senaste åren, så inser han de större problem som finns. Det handlar verkligen om vem som får vara i rummet och hur folk arbetar för att hålla några av oss utanför, sa han. Det är därför det är så viktigt för mig att skapa dessa rum för andra Black queer ambitiösa författare och regissörer – jag vet att jag måste vara den som ändrar det.

Medan flera i panelen noterade att det verkar som att tidvattnet håller på att förändras, uttryckte Bratton att frågor i Hollywood kring tillgång inte längre bara handlar om mångfald och rättvisa.

Så många människor är okej med att bli tolererade i rummet de är i, sa Bratton. Ofta, när du kräver att bli sedd som hel, ses du som klagande. Därför är det viktigt för oss att arbeta gemensamt för att skapa de rum och de bord vi vill sitta vid.

'Du kan inte vänta på att dessa vita chefer ska ge dig en plats vid bordet - det måste finnas en gemenskap av svarta queerskapare som vill bygga ett utrymme för att bjuda in andra, sa Justin Simien.

Moodie-Mills tog upp det faktum att acceptansen för hbtq+ faktiskt har minskat i USA mätt med Accelererande acceptansrapport , och noterar att detta kan vara en anledning till varför queer Black synlighet i underhållning kan vara så sparsam. Ändå ansåg paneldeltagarna att trenden bara var ett symptom på bredare problem i Hollywood.

Ledare inom underhållningsutrymmen vet exakt vad de gör, sa Robinson och noterade att många underhållningshuvuden avsiktligt håller Black queer-skapare borta från gynnsamma positioner inom underhållning. Gibbs undertecknade den här tanken och sa att hon upplevde det från första hand innan hon landade på hennes show. När jag kom upp kände jag att jag var tvungen att ta reda på det på egen hand och jag hade knappt någon hjälp, sa Gibbs, som uttryckte att erfarenheten fick henne att ofta ompröva sin skådespelarkarriär. Jag kände mig ensam i det och jag ville ofta gå tillbaka till undervisningen eftersom det bara verkade vara det enklaste att göra.

För människor som Bratton och Simien innebär att byta Hollywood mot svarta queer människor att hitta tröst och gemenskap med dem som vill höja din glans, inte fokusera på att bli accepterad av vita chefer. För att ta dig i den här branschen måste du hitta de personer som vill hjälpa till att bygga med dig. Du kan inte vänta på att dessa vita chefer ska ge dig en plats vid bordet – det måste finnas en gemenskap av svarta queerskapare som vill bygga ett utrymme för att bjuda in andra, sa Simien. Jag var tvungen att inse att det var upp till mig att fortsätta jobba och busa så att jag kunde bjuda in andra som var som jag i rummet.

Det större budskapet från panelen var enkelt: om vi vill ha representation i Hollywood måste det vara svarta queer-skådespelare, författare och producenter som ser till att dessa berättelser skapas och syns. Vi kan inte vänta på att vita galjonsfigurer från Hollywood ska ge oss utrymme att berätta vår historia, sa Bratton. Vi måste inse att våra berättelser som tolereras inte får vara målet. Om det är allt vi fortsätter att begära, då kommer det alltid att vara det enda vi får.