Biden Administration stärker hälsovårdsskyddet för HBTQ+-amerikaner
Nya regler förbjuder diskriminering av läkare, Medicaid och sjukförsäkringsplaner - men gör religiösa undantag lättare att få.
Detta inlägg dök ursprungligen upp på Den 19:e.
HBTQ+-amerikaner har nu större skydd mot diskriminering när de söker sjukvård, oavsett om det kommer från sjukhus, läkare, Medicaid-program och sjukförsäkringsplaner, enligt en ny regel släppte fredag av Biden-administrationen.
HBTQ+-förespråkare har väntat på dessa slutgiltiga skydd för flera år , sedan administrationen sa 2021 att det skulle tolka Högsta domstolens prejudikat för att bredda skyddet mot diskriminering enligt Affordable Care Act (ACA).
Den nya förordningen upphäver regelverk under Trump-administrationen utesluten transpersoner från icke-diskrimineringsskydd i ACA och utökar Obama-erans skydd för HBTQ+-personer. Språket är bredare än Biden-administrationens första politiska förslaget, eftersom den hänvisar mer sällan, och mindre explicit, till sexuell läggning och könsidentitet samtidigt som den lägger en grund för att skydda mot HBTQ+-diskriminering. Potentiella undantag för religiösa grupper är också lättare att få enligt de nya reglerna, även om de inte är så omfattande som de kunde ha varit.
Julianna Gonen, federal policychef vid National Center for Lesbian Rights, vill att HBTQ+-amerikaner ska veta att de inte behöver acceptera felbehandling på läkarmottagningar – ett fenomen som många queera och transpersoner möter dagligen . Lagen är på deras sida, sa hon, även om de lever i en röd stat med fientlig politik.
Gonen har sett hur en del HBTQ+-personer känner sig uppgivna mot diskriminering i hälsovårdsmiljöer. Vid ett möte på landsbygden i North Dakota 2018 berättade ett par av samma kön – varav en var transpersoner – för gruppen att de hade blivit avvisade av en läkarmottagning och sagt att 'vi behandlar inte människor som du här.'
'Jag blev chockad över att höra det, och jag påpekade att den behandlingen är olaglig. Men de här människorna visste inte det. De trodde att eftersom de levde i ett rött tillstånd, var det precis vad de var tvungna att leva med, sa hon. Genomförandet av dessa regler kommer att vara så viktigt på grund av dessa erfarenheter, sa Gonen; dessa lagar måste finnas med i böckerna, och HBTQ+-personer måste vara medvetna om deras skydd.
'Skyddet finns i Affordable Care Act, men det är verkligen till hjälp och viktigt att regleringar tydliggör vem som omfattas. Eftersom Affordable Care Act säger att du inte kan diskriminera inom hälso- och sjukvård baserat på kön. Och vi vet, på grund av hur federal lag har utvecklats, som inkluderar sexuell läggning och könsidentitet”, sa hon. Gonen gick med andra HBTQ+ policyexperter i diskussioner med Department of Health and Human Services (HHS) under den sista regelprocessen för de nya reglerna.
Regeln som utfärdades i fredags av Biden-administrationen hänvisar till avsnitt 1557 i Affordable Care Act (ACA), som förbjuder diskriminering på grund av ras, färg, nationellt ursprung, kön, ålder eller funktionshinder av hälsoprogram som får federal finansiering. Grunden på vilken Biden-administrationen utfärdar denna regel är Bostock v. Clayton County , fallet 2020 där Högsta domstolen fann att diskriminering på grund av sexuell läggning och könsidentitet är könsbaserad diskriminering som är förbjuden enligt Civil Rights Act från 1964.
Stora förespråkargrupper inklusive Human Rights Campaign (HRC), landets största HBTQ+-organisation, applåderade den slutliga versionen av reglerna som släpptes på fredagen. Men HRC tillrättavisade Biden-administrationen för 'felaktig' tolkning av hur icke-diskrimineringsskydd i ACA samverkar med Religious Freedom Restoration Act.
Den nya regeln misslyckas med att 'ta hänsyn till att regeringen har ett övertygande intresse av att utrota diskriminering inom hälso- och sjukvården och att det enda sättet att få slut på diskriminering är att förbjuda nekande av vård och andra former av diskriminering', sade HRC i ett uttalande, och noterade att sjukvårdsenheter kommer att kunna begära ett tillfälligt undantag eller försäkran om undantag från icke-diskrimineringspolicyn, baserat på religiös övertygelse. Detta är ett nytt tillägg till policyn, jämfört med Biden-administrationens förslag från 2022.
Den sista regeln inkluderar dock inte ett religiöst undantag i avdelning IX – vilket är en betydande vinst för HBTQ+-förespråkare. Det undantaget skulle ha gjort det möjligt för utbildningsinstitutioner och andra enheter som kontrolleras av religiösa organisationer att strunta i kraven på icke-diskriminering, ett resultat som Biden-administrationen ville undvika.
I avdelning IX stadgan anges att kraven på icke-diskriminering 'inte ska gälla för en utbildningsinstitution som kontrolleras av en religiös organisation' i den mån en sådan tillämpning 'inte skulle vara förenlig med en sådan organisations religiösa grundsatser.' HHS letade efter det bästa sättet att ta itu med religiösa invändningar mot den nya regeln – som det fanns många av – och presenterade istället processen med tillfälliga undantag och en längre överklagandeprocess.
Under de sista stadierna av regelgivningsprocessen i april träffade HHS Office for Civil Rights advokater och policyexperter från HBTQ+-rättighetsförespråkande grupper Human Rights Campaign, Lambda Legal, National Centre for Transgender Equality och National Centre for Lesbian Rights , såväl som med den DC-baserade HBTQ+-vårdgivaren Whitman-Walker.
Personalen på HHS träffade också i april Center for Christian Virtue and Partners for Ethical Care, två ideella grupper som lobbar mot tillgång till könsbekräftande vård för transpersoner, särskilt transungdomar. De Arvsstiftelsen , en konservativ tankesmedja som har format GOP:s agenda i decennier, träffade HHS-personal tidigare i regelgivningsprocessen för att driva på utvidgningen av skyddet mot diskriminering under ACA.
I slutändan kommer de regler som håller på att färdigställas att göra det lättare för HBTQ+-personer att stämma om de blir illa behandlade i hälsovårdsmiljöer, säger Gonen och Lindsey Dawson, chef för HBTQ-hälsopolitik på KFF, en partipolitiskt obunden organisation som studerar hälso- och sjukvårdspolitik. De USA:s distriktsdomstol för södra distriktet i Kalifornien , och några andra domstolar, har tidigare funnit att ACA förbjuder hälso- och sjukvårdsdiskriminering av HBTQ+-personer — men att ha en tydligt definierad regel från den federala regeringen lägger stor vikt.
'När det överlåts till enskilda domstolar och enskilda fall att avgöra, kan du sluta med ett lapptäcke av rättigheter och skydd,' sa Dawson. 'Men tolkningen av stadgarna genom förordningar är mycket bredare och mer omfattande och påverkar befolkningen som helhet.'
Icke-diskrimineringsskyddet enligt ACA finns där, så länge som en domstol tolkar stadgarna på rätt sätt, sa Gonen - och att cementera de federala reglerna ovanpå det är till hjälp, sa hon. National Center for Lesbian Rights utmanar redan ett antal könsbekräftande vårdförbud på grundval av Section 1557 of ACA, noterade hon – så att ha en federal förordning som stödjer det argumentet kommer bara att göra deras fall starkare.
Även om den förre presidenten Donald Trump skulle tillträda igen och återigen skära ner HBTQ+-skyddet inom hälso- och sjukvården, kan domstolarna fortfarande finna att ACA inkluderar icke-diskrimineringsskydd för HBTQ+-personer, sa Dawson. Det beror på att även om implementeringen och tolkningen av icke-diskrimineringsskydd under ACA ständigt har utvecklats under Obama-, Trump- och Biden-administrationerna, ändrar dessa implementeringar inte själva lagtexten, sa hon.
Som Biden-administrationen noterade i sin första politiska förslaget 2022 , flera domstolsutmaningar har utfärdats mot HHS-tolkningen av Bostock. Som republikaner och konservativa grupper lova stämningar över administrationens nya avdelning IX regler för att skydda HBTQ+-studenter och överlevande från sexuellt våld kan fler juridiska utmaningar vara nära förestående.
De nya federala reglerna kommer vid en tidpunkt då HBTQ+-amerikaner – som redan är sårbara på läkarmottagningen – har mött en anstormning av restriktiv statlig politik. Tio stater har antagit religiösa undantagslagar som tillåter medicinsk personal och terapeuter att vägra träffa HBTQ+-patienter, enligt Movement Advancement Project , som spårar HBTQ+-policy. Sex av dessa lagar antogs under de senaste fyra åren.
Arkansas och Mississippi uttryckligen tillåta privata försäkringsgivare att vägra täcka könsbejakande vård, enligt Movement Advancement Project. Tjugotre stater förbjuda könsbejakande vård för transpersoner och en delstat, Arizona, förbjuder operation för transungdomar. I fem av dessa stater är det ett brott för medicinsk personal att tillhandahålla könsbekräftande vård till minderåriga. Rättegångar i flera delstater har fått könsbejakande vårdförbud att blockeras i domstol.
Kellan Baker, verkställande direktör för Whitman-Walker, sa i ett uttalande att, i kombination med 'robust verkställighet', kommer den slutgiltiga regeln att hjälpa till att avveckla hälsovårdshinder för HBTQ+-personer över hela landet.
'Under en tid då statliga lagstiftande församlingar fråntar transpersoner deras rätt till grundläggande hälsovård, är vi glada över att se Biden-Harris-administrationen ta en stark hållning om den avgörande nödvändigheten av tillgång till inkluderande hälsotjänster för alla', sade han. Baker gick med andra HBTQ+ policyexperter i diskussioner med HHS under regelgivningsprocessen.
Forskning visar att HBTQ+-personer rutinmässigt utsätts för diskriminering när de får medicinsk vård. A recent KFF poll fann att trots övergripande positiva erfarenheter med vårdgivare var det dubbelt så stor sannolikhet för HBTQ+-vuxna som icke-HBTQ+-vuxna att säga att de behandlades orättvist eller med respektlöshet av en läkare eller vårdpersonal.
Av de vuxna som sa att de blev felbehandlade sa 61 procent att en läkare menade att de var skyldiga till ett hälsoproblem, ignorerade direkta frågor, vägrade att ordinera smärtstillande medicin eller antog något om dem, enligt en NBC News rapporterar på KFF-omröstningen.
De nya reglerna kommer att träda i kraft 60 dagar efter att de har publicerats i det federala registret den 6 maj — med undantag för bestämmelser som kräver ändringar i privata sjukförsäkringsplaner. Dessa bestämmelser behöver ett planår efter publicering för att ta form, vilket skiljer sig från ett kalenderår.