Bakom Trump-administrationens kampanj för att radera queers från folkräkningen

I en rapport till kongressen 29 mars, Census Bureau bekräftad det skulle räknas gifta homosexuella par i 2020 års folkräkning.

Men det är knappast något för queerförespråkare att fira.

Census Bureau går framåt med en mycket bättre relationsfråga som ger oss bättre data om samkönade partners, men den leder dig inte till någon som är singel, transperson eller inte bor med en partner, säger Meghan Maury, policy chef för National LGBTQ Task Force. Det finns ett mycket bredare behov för den federala regeringen att samla in data om HBTQ-personer om det ska möta behoven i vårt samhälle.

Istället för att representera ett försök från Trump-administrationen för att bättre räkna HBTQ+-personer, beslutades förändringen 2013 när jämlikhet i äktenskap blev laglig över hela landet, säger tidigare Census Bureau Director John H. Thompson, som avgick från byrån förra året. Detta är bara den första tioåriga folkräkningen som har ägt rum sedan dess.

Om något, tillkännagivandet understryker hur otillräckliga den federala regeringens ansträngningar att samla in data om queeramerikaner är. Mycket viktigare än den decenniala folkräkningen - som genomförs en gång varje årtionde och har bara 10 frågor - är den mer detaljerade amerikanska samhällsundersökningen. Ett årligt statistiskt urval som presidiet började skicka 2005 istället för det långa folkräkningsformuläret, ACS distribueras till 3,5 miljoner hushåll och bestämmer hur mer än 400 miljarder dollar i federal finansiering allokeras.

I åratal har HBTQ+-förespråkare lobbat för att få en fråga om queerpersoner tillsatta i ACS, vilket tillsammans med den decenniala folkräkningen är de viktigaste sätten som regeringen håller reda på sina medborgare.

Att få sexuell läggning och könsidentitet på American Community Survey är en av de heliga gralerna för datainsamling för HBT-gemenskapen, säger Laura Durso, vice ordförande för LGBT Research and Communications Project vid Center for American Progress, en liberal tankesmedja.

I slutet av Obama-administrationen verkade det vara redo att hända. I april 2016, 78 ledamöter av kongressen skrev till Census Bureau ber om utökad datainsamling om HBTQ+-amerikaner. Fyra federala myndigheter — Det viktigaste, justitiedepartementet — gjorde formella framställningar till presidiet för att inkludera en fråga om sexuell läggning och könsidentitet. Census Bureau hade genomfört sin granskning av förslaget och var på väg att påbörja de omfattande testfrågor som måste genomgås innan de dyker upp i amerikanernas brevlådor.

Sedan tog Jeff Sessions över justitiedepartementet.

I mars 2017, DOJ skickade ett brev till Census Bureau att återkalla sin begäran att inkludera queer-människor i American Community Survey, vilket ger lite som förklaring till kursändringen. Eftersom en sådan begäran kräver grundlig analys och noggrant övervägande, skrev DOJ, kan departementet inte bekräfta [sin tidigare begäran]. Som svar lade Census Bureau ner ärendet.

DOJ svarade inte på dem.s upprepade förfrågningar om kommentarer om huruvida den fortsätter att noggrant överväga sin begäran, men av allt att döma var det bara ett snett sätt att säga: Vi är inte intresserade längre.

Andan i folkräkningen är att ingen ska gå oräknad och ingen ska vara osynlig, säger senator Kamala Harris, en av flera viktiga lagstiftare som driver på för att regeringen ska räkna queer. Vi måste ta hänsyn till alla amerikaner, och det inkluderar vår HBTQ-gemenskap.

Click here

Bill Clark

Få saker kan få en person i sömn som att prata om statliga undersökningar, men att räkna queer människor är avgörande för att förespråkare, lagstiftare och beslutsfattare ska kunna förespråka å deras vägnar. För närvarande känner den federala regeringen inte till antalet HBTQ+-personer som bor i detta land. Den vet inte hur många som är sysselsatta eller hur många procent som lever i fattigdom. Man vet inte hur många transpersoner som mördas varje år. Federala myndigheter använder statistiska modeller för att generera uppskattningar för dessa siffror, och ibland citerar de ideella HBTQ+-förespråkande gruppernas arbete som har gått in för att ta tag i det. Men i stort sett håller den federala regeringen helt enkelt inte koll på queeramerikaner på ett tillförlitligt eller konsekvent sätt.

Detta är mer skadligt än det kan verka vid första rodnad. Om en lagstiftare ville be om 10 miljoner dollar i federal finansiering för att hjälpa färgade transkvinnor - vem lida oproportionerligt mycket från anställningsdiskriminering, hemlöshet och våld — de har inga uppgifter om hur stort samhället är, hur många som är arbetslösa eller hur många som faller offer för våld. I själva verket, misslyckande med att hålla reda på queer-amerikaner gör dem osynliga för lagstiftning och policyskapande.

Att inte räkna hbtq-personer innebär att man inte tillgodoser hbtq-personers behov, säger Maury. Det är viktigt att berätta queer människors historier, men det är lika viktigt att spåra och visa statistiska skillnader.

Dessutom gör bristen på tillförlitliga uppgifter om queer människor det svårt att bevisa systematisk diskriminering i domstol. I de flesta fall går inte en tjänsteleverantör eller arbetsgivare ut och säger att de diskriminerar dig på grund av din sexuella läggning eller könsidentitet. Det enda andra sättet att bevisa att queer-personer behandlas annorlunda är att peka på siffrorna.

Vi behöver dessa uppgifter för att säkerställa att vi upprätthåller skydd av medborgerliga rättigheter som vi kämpade så hårt för att få på plats, säger Maury.

Förutom att utesluta queer från American Community Survey, har Trump-administrationen under det senaste året tagit bort frågor om sexuell läggning och könsidentitet från två stora undersökningar från Department of Health and Human Services: National Survey of Older Americans Act Participants , som används för att tilldela federal finansiering för program som når de äldre, och Årlig programresultatrapport för Centers for Independent Living , vilket utvärderar program som servar dem med funktionshinder som bor hemma.

Trump-administrationen har upprepade gånger attackerat ansträngningar att samla in viktig demografisk data om HBT-gemenskapen, vilket äventyrar vår förmåga som lagstiftare att säkerställa att federala program och lagstiftning på ett adekvat sätt tar hänsyn till deras specifika behov, säger representanten Raúl Grijalva.

Bill Clark

Vem man ska räkna med federala undersökningar är den verkställande grenens privilegium, vilket är anledningen till att rep. Grijalva och den lesbiska senatorn Tammy Baldwin introducerade HBT Data Inclusion Act , som skulle ändra lagen för att kräva att regeringen räknar queerpersoner.

HBT-amerikaner utsätts fortfarande för diskriminering i många aspekter av vardagen, som anställning, bostäder och till och med inom rättssystemet, säger senator Tammy Baldwin. Vi måste flytta denna lagstiftning framåt så att vi kan säkerställa att beslutsfattare och samhällsledare har den information de behöver för att bättre förstå den fulla omfattningen av sådan diskriminering och bättre tjäna de samhällen de representerar.

Census har mött en skjutningsgrupp av kritik från lagstiftare och HBTQ+-förespråkare för sitt beslut att utesluta queer från American Community Survey. Tillsammans med representanten Adam Schiff, representanten Grijalva och senator Baldwin skickade ett brev till presidiet i mars förra året och krävde en förklaring från John H. Thompson, byråns direktör.

Mer än ett år senare har Census Bureau ännu inte svarat på deras förfrågan. Detta har blivit par för kursen under Trump-administrationen; bryta med långvarig praxis, myndigheter över hela den federala regeringen har ignorerade hundratals av tillsynsförfrågningar från kongressledamöter sedan president Donald Trump tillträdde.

Senatorerna Harris och Tom Carper skickade också ett brev till presidiet och frågade varför man hade tagit bort överväganden om sexuell läggning och könsidentitet från American Community Survey. Census Bureau svarade på denna förfrågan, om än åtta månader senare, med en brev på en sida förklarade att DOJ hade dragit tillbaka sin begäran och att de tre andra begärande myndigheterna - Environmental Protection Agency, U.S. Department of Housing and Urban Development och U.S. Department of Health and Human Services - inte fortsatte med sina förfrågningar.

Svaret var otillräckligt - det besvarade inte frågorna i brevet, säger en talesperson för senator Carper, som noterade att DOJ sa att det behövde mer tid för att överväga att lägga till sexuell läggning och könsidentitet till ACS, men administrationen skyndade sig lade till en medborgarskapsfråga till 2020 års folkräkning utan att ens bry sig om att gå igenom standardtestning.

Den 30 mars, senatorerna Harris och Carper begärde förhör från senatens utskott för hemlandsäkerhet och regeringsfrågor för att ytterligare granska ärendet.

Bloomberg

Den tidigare Census Bureau Director John H. Thompson berättar för dem. att när DOJ lade ner sin begäran hade presidiet redan övervägt liknande förfrågningar från EPA, HUD och HHS.

Census ansåg inte att dessa förfrågningar uppfyllde kriterierna som var nödvändiga för inkludering, säger Thompson. Han noterade att begäran från DOJ kom ganska sent i Obama-administrationens spel - bara fyra dagar före valet 2016.

Som anställd på karriärnivå, i motsats till en politisk utsedd, säger Thompson att han inte var i en position att besluta att landet behöver detta eller inte behöver detta - Census är en statistisk byrå och bestämmer inte policyn .

Medan samtal från kongressmedlemmar kan stimulera politisk fart och lägga frågan om att lägga till sexuell läggning och könsidentitet till folkräkningen på bordet, måste federala myndigheter formellt begära införandet av nya frågor om decennial folkräkning och ACS. När DOJ sa att de inte var redo att fortsätta frågan hade Census ingen anledning att gå vidare, säger han.

Med den federala regeringen i händerna på en administration som motsätter sig queerrättigheter finns det lite hopp om att den verkställande grenen kommer att fortsätta Obama-administrationens strävan att bättre räkna queeramerikaner. Och om inte och tills kongressen byter ägare är förhoppningarna om en lagstiftningslösning som LGBT Data Inclusion Act likaledes ohållbara.

Ändå säger Kerith Conron från UCLA:s Williams Institute, som studerar policy och juridik om sexuell läggning och könsidentitet, att hon är optimistisk.

Trots många anti-HBT-åtgärder från Trump-administrationen, utökar och förbättrar vissa statliga myndigheter datainsamlingen för att räkna HBT-personer, säger Conron. Dessa uppgifter är avgörande för en sund politik.

Conron påpekade att 26 delstater frågar om queer-medborgare i federalt finansierade undersökningar av vuxnas hälsa, och att det över de federala myndigheterna är svårt att stoppa farten för att räkna HBTQ+-personer. Efter offentliga protester, Trump-administrationen återställde frågan om sexuell läggning till National Survey of Older Americans Act Participants, men bekräftade sitt beslut att inte fråga om könsidentitet.

Men inkluderingarna av sexuell läggning och könsidentitetsåtgärder på federal nivå är fortfarande bedrövligt otillräckliga, säger Conron. Querpersoner kommer inte bara att uteslutas från folkräkningen 2020 och American Community Survey, de förblir osynliga i två andra stora statliga undersökningar: Current Population Survey, som Department of Labor använder för att spåra sysselsättning, och Survey of Income and Program Deltagande , vilket hjälper till att mäta statliga stödprogram.

Det är nu viktigare än någonsin att stå med våra HBT-bröder och systrar och se till att de räknas, syns och fullt ut erkänns av vår regering, säger Grijalva.

gabriel arana är en homosexuell författare och redaktör som bor i New York City. Han är en medverkande redaktör på The American Prospect och en bidragande skribent på Salon.