Anti-HBTQ+ panikförsvaret är nu olagligt i hela Australien

Den anti-HBTQ+ juridiska praxis känd som panikförsvaret är nu olaglig i hela Australien, efter att landets slutliga stat förbjöd det i en parlamentarisk omröstning.

Enligt Australian Broadcasting Corporation , parlamentet i South Australia röstade på tisdagen för att förbjuda den diskriminerande försvarstaktiken, där en person som anklagas för mord hävdar att deras handlingar provocerades av offrets sexuella läggning eller könsidentitet. Strategin kan användas för att lobba för mindre anklagelser i domstol, som i fallet 2008 med Wayne Ruks, en 45-åring vars mördare framgångsrikt fått sina anklagelser reducerade till dråp efter att de hävdade att han föreslog dem.

South Australian Rainbow Advocacy Alliance, en pro-HBTQ+-grupp, hävdar att panikförsvaret har använts fyra gånger under det senaste decenniet , men andra anklagade mördare har funnit mindre framgång med strategin. Michael Joseph Lindsay befanns skyldig till att ha mördat 37-årige Andrew Negre 2013 efter att ha knivhuggit honom och slängt hans kropp i en papperskorg, och domen fastställdes efter överklagande.

Även om taktikens användning är relativt sällsynt och dess effektivitet sällsyntare, har den sydaustraliensiska justitieministern Vickie Chapman, som lade fram ett lagförslag för panikförsvar i sitt parlament förra månaden, hänvisat till tricket som stötande och oacceptabelt. I kommentarer till lokala medier efter omröstningen sa Chapman att lagstiftningen hittade den rätta balansen mellan att förespråka hbtq+-personer som hade blivit föremål för sådana rättsliga försvar och att ta bort diskriminerande lagar från böckerna.

HBTQ+-organisationer hade tidigare uppmanat South Australia att ta det sista steget för att förbjuda panikförsvaret efter att en omröstning i frågan sköts upp. En petition skapad av förespråkargruppen Equality Australia i oktober undertecknades av mer än 38 000 personer, och ytterligare undertecknare bifogade fortfarande sina namn till kampanjen efter att den officiellt förbjöds denna vecka.

Att attackera någon för att vem de är kränker du borde skärpa ditt straff, inte minska det, sa Equality Australias president Anna Brown i en uttalande som citeras av Reuters förra månaden .

Det som förvånade många observatörer om South Australias beslut att slutligen förbjuda panikförsvaret var att det tog så lång tid: den progressiva australiensiska staten, som ligger i den södra centrala delen av kontinenten, var landets första att avkriminalisera homosexualitet 1975 men sist att vidta åtgärder i just denna fråga . 2003 blev Tasmanien den första staten att förbjuda panikförsvaret, följt av Victoria, Western Australia, New South Wales och Queensland.

Men medan alla australiska stater äntligen har kommit ikapp med att spärra panikförsvaret, ligger USA fortfarande efter. Bara 11 delstater i USA har förbjudit sådan taktik i domstol , och de förblir lagliga i stater som Florida, Maryland, Massachusetts, Michigan, Ohio, Pennsylvania, Texas, Vermont, Virginia och Wisconsin.